ASPECT GENERAL DE LA SCANDINAVIE

et obscures journées de l'hiver Scandinave. Le moment arrive enfin oit le soleil disparait entièrement; les cieux se montrent dans un flamboiemeni de lumière et de gloire; les étoiles et la lune s'effacent devant l'aurore boréale.

0 Scandinavie! j'ai souvent erré sur les montagnes neigeuses, sur tes collines, dans les vallées, sur les lacs et tes lleuves glacés; et lorsque le renne, ce rapide coursier du Nord, m'emportait dans un galop vertigineux, il me semblait entendre une voix murmurer à mon oreille : « Ta as parcouru des contrées où l'on ne connaît point l'hiver et oii les fleurs s'épanouissent toute l'année ; mais as-tu jamais vu des nuits aussi splendides que celles-ci? » Et, silencieusement, je répondais : <i Jamais! jamais! »

Ce pays, (pii embrasse environ seize degrés de latitude, est habité par une race d'hommes aux cheveux blonds et aux yeux bleus, braves, simples, honnêtes et bons. Ce sont les descendants des Norses et des Vikings, qui, autrefois, quand rEuro[)e dégradée gémissait dans les chaînes de l'esclavage, furent les seuls p('n[)les libres et gouvernés par leurs propres lois; et, lorsqu'ils émergeaient de leurs côtes rocheuses et tempétueuses, qu'ils abordaient dans de lointains pays pour la guerre ou la conquête, ils personnifiaient le courage et l'andace sur terre et sur mer. Ils ont laissé jusqu'à ce jour une impression indélébile de leur caractère sur ces contrées qu'ils envahirent et où ils s'établirent; l'Angleterre doit la liberlé qu'elle possède et les qualités viriles de son peuple, ses dispositions vagabondes, son amour pour la mer et les conquêtes en pays lointains à ce mélange de sang Scandinave, qui, par sa transmission héréditaire, l'a reiulue prééminente comme descendant principalement des Anglo-Scandinaves et non des Anglo-Saxons.

Nous allons maintenant traverser ce pays d'nn bout à l'autre, tantôt d'une mer à l'autre, tantôt par des loutes bien frayées ou par des sentiers sauvages, en été comme en hiver, et vivre au milieu de son peuple.