ANNEXE III

Paris, 1898, Projet d'Assistance Médicale de la femme Musulmane

Création d'un Dispensaire-hôpital pour femmes indigènes avec Ecole spéciale d^accouchement à. Tusage des Jeunes filles musulmanes

Les questions d'assistance médicale des Indigènes dans les colonies, ont, de tout temps et à juste titre, préoccupé les Gouvernants et les philanthropes. Les uns et les autres ont trouvé là un puissant auxiliaire pour la cause de la civilisation et de l'humanité.

Sans entrer dans l'exposé des essais et des résultats que l'histoire de la colonisation a enregistrés, on peut rappeler les institutions de ce genre que, bien avant nous, les Anglais ont disséminées sur toute l'étendue de leur vaste empire colonial. Les résultats obtenus dans l'Inde depuis de nombreuses années proclament hautement l'excellence du système.

Les Français, quoique plus tardivement, plus lentement, ont reconnu aussi les avantages de l'assistance médicale dans leurs colonies. L'institution des médecins de colonisation en Algérie, celle des médecins militaires auprès des bureaux arabes sont de date déjà ancienne, et il serait injuste de ne pas reconnaître les services qu'elles ont rendus. En Indo-Chine, la nécessité de répandre chez les Indigènes les secours de l'art médical français a déterminé le Gouvernement à confier exclusivement à des docteurs en médecine certaines fonctions politiques et administratives. A Madagascar, la dissémination des médecins demandés en grand nombre par le général Galliéni, semble servir chaque jour davantage la cause de la civilisation.

^ Chez les musulmans, en particulier, pour lesquels l'art médical semble avoir un caractère presque religieux, le rôle du médecin devait être spécialement efficace. Et de fait, je ne crains pas d'avancer que tous les médecins d'Algérie qui ont su ne pas profaner le caractère de leur mission ont produit une profonde impression chez les Arabes et ont collaboré largement à l'œuvre de l'assimilation. Il est des centres indigènes de notre colonie dont les habitants ont conservé pieusement le souvenir des médecins français disparus depuis plusieurs années.

Cette sorte de culte des musulmans pour tout ce qui touche à la méde-

cineesl telle qu'ils se sont adressés môme aux empiriques qui ont su l'ex ploiter pour leur propre compte. Dans chaque région, il existe des guérisseurs, des « toubibs » qui ont capté la confiance de leurs coreligionnaires.

Quelque nombreux, cependant, qu'aient été les essais d'assistance médicale tentés par les Français, ils ont laissé subsister, jusqu'à ces dernièriss années du moins, une lacune considérable. On connaît l'intransigeance des musulmans en ce qui concerne la question de la femme : aucun homme étranger à la famille ne peut pénétrer dans le gynécée; et le médecin, en dépit du caractère quasi-sacerdotal qu'on lui atrribue, n'échappe pas à la règle ; d'où il résulte qu'à part de bien rares exceptions, les médecins Français qui ont pratiqué en pays arabe n'ont pu donner leurs soins qu'aux hommes et aux enfants.

Il était dès lors tout naturel de confier à des femmes médecins le rôle que ne pouvaient remplir les docteurs. C'est ce que les Anglais entreprirent en y envoyant des doctoresses au milieu des ropulations musulmanes de l'Inde ; et, dès 1889, il existait déjà dans cette colonie, treize sociétés admirablement organisées et qui avaient pour mission l'assistance de la femme mu sulmane par la femme.

Depuis cette époque, le nombre et l'importance de ces sociétés n'ont fait qu'augmenter, et l'on n'en est plus à compter les services qu'elles ont ren dus. Une seule d'entre elles, « The Countess of Dufiferin's Fund », sous la généreuse impulsion de la femme du vice-roi des Indes, couvrit, en peu de tempS, le territoire d'établissements divers, qui, par des moyens différents organisèrent l'assistance médicale de la femme.

En France, le premier essai de ce genre est dû à Monsieur le Gouverneur général Cambon qui, en 1895, jeta les fondements d'une organisation d'assistance médicale en faveur des femmes indigènes de notre colonie algérienne.

J'ai dit plus haut, qu'à défaut de médecins, les musulmans accordaient leur confiance à des guérisseurs qui détenaient dans le pays une véritable autorité. Or, le même fait devait se produire en ce qui concerne spécialement les femmes musulmanes ; celles-ci ont aussi leurs empiriques « leurs guérisseuses » ; ce sont les matrones qui les assistent dans les accouchements, et qui comme les « toubibs » connaissent les propriétés des simples et les invocations à la divinité qui guérit. Ces matrones jouissent d'une certaine influence, et il faut bien avouer que, le plus souvent, elles l'exploitent au mieux de leurs intérêts. C'est précisément cette influence de la matrone dans le gynécée qu'il serait utile de voir acquérir par des Françaises pour le plus grand bien des femmes indigènes et de l'œuvre du progrès. Qu'on s'imagine des doctoresses pénétrant dans la famille arabe ; elle n'y porte- ^ ront pas seulement les secours de leur art, mais encore, par leur commerce, leurs conversations, elles feront connaître à ces recluses le nom

* français et le feront aimer. Klles pourront aussi, en s'initiant aux besoins de la femme indigène, la renseigner utilement sur l'existence d'objets domestiques de première nécessité qu'elle ignore, et à l'exemple des missionnaires anglaises, ouvrir une porte au commerce national.

Malheureusement, les docto!*esses françaises sont encore rares, et bien peu, je crois, voudraient aller vivre au milieu de ces populations misérables. En attendant mieux, M. Cambon, sur ma proposition, et d'une façon transitoire, avait décidé de confier à des sages-femmes françaises les pratiques obstétricales dans certaines régions ; encore eût il été indispensable, pour obtenir un résultat satisfaisant, d'obliger ces praticiennes à demeurer en plein pays arabe. Or, à mon grand regret, elles ont été déplacées des centres indigènes où je les avais fait mettre, pour habiter les hôpitaux religieux des Pères Blancs (1). Dans tous les cas, le rôle de ces accoucheuses est purement professionnel, et on ne saurait les obliger à porter nos idées dans les familles musulmanes dont elles connaissent à peine le langage et les mœurs ; d'ailleurs il en faudrait un trop grand nombre et ce serait onéreux.

Ce qu'il faut, je l'ai dit plus haut, c'est acquérir à notre profit l'influence que détiennent les matrones arabes ; et le moyen, c'est de substituer à ces femmes d'autres femmes même indigènes, mais choisies par nous, élevées et instruites par nos soins et possédant, à défaut des « secrets » des matrones, un bagage scientifique pratique capable de les rendre utiles à leurs compatriotes.

C'est pour arriver à un résultat analogue dans l'Inde, que la Comtesse Dufïerin, femme du vice-roi, fonda, il y a une dizaine d'années, « The National Association for supplying Female Médical Aid to the women of India ». Avec des moyens que nous ne possédons malheureusement pas, elle put instituer, presque d'emblée, des établissements dans les « New- Provinces and Oudh, les Central-Provinces, au Bengal, à Bérar, à Bombay, au Burma, à Madras, au Mysore et au Punjab ». Toutes ces provinces furent dotées d'écoles de médecine pour femmes, de dispensaires, de maternités, d'écoles d'accouchement, d'écoles pour gardes-malades, etc.

Certes, nous ne saurions songer à une pareille entreprise ; mais il nous est permis, nous avons même le devoir de servir, dans la mesure de nos moyens, la cause de l'humanité et de la civilisation. C'est pourquoi j'ai l'honneur de soumettre à l'examen de Monsieur le Gouverneur Général un projet de création de dispensaire hôpital pour femmes arabes avec Maternitéécole pour les jeunes filles musulmanes.

(1) Dans le rapport que j'adressais au Gouverneur en 1897, j'écrivais au sujet de l'installation des sages-femmes dans les hôpitaux des Pères Blancs : « C'est non seulement dénaturer l'institution, mais encore vouloir la frapper de mort. En efTet,non seulement ces praticiennes ne seront plus au centre des populations qui ont besoin d'elles, mais encore leur seule présence dans les hôpitaux religieux va inspirer aux Indigènes cette méfiance qu'inspirent eux-mêmes ces établissements, dans lesquels ils persistent ô voir des instruments de prosélytisme ».

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Les observations que j'ai recueillies au cours de plusieurs séjours en pays arabe, me permettent d'affirmer que cette institution aurait un plein succès, mais à la condition absolue d'écarter toute idée de prosélytisme religieux, et de lui imprimer un caractère exclusivement indigène et exclusivement féminin. Pour obtenir les résultats qu'on est en droit d'en attendre, une telle entreprise devra idéaliser l'assistance médicale laïque de la femme par la femme. Sans vouloir préjuger de l'influence que pourra acquérir une pareille idée sur les populations musulmanes, l'institution aura pour avantages immédiats : 1* de donner un abri et des secours à des femmes indi^ gènes malades, qu'aucune Considération ne saurait déterminer à entrer dans les hôpitaux ordinaires ; 2° de substituer à des empiriques le plus souvent nuisibles, des accoucheuses expérimentées capables d'être véritablement utiles à leurs coreligionnaires et de servir en même temps les intérêts français.

Une autre condition du succès réside encore dans les moyens pratiques que l'on mettra en œuvre pour réaliser l'institution, et je sais que les plus économiques seront les plus efficaces. Dans cet ordre de choses, il est un principe dont on ne doit se départir, c'est celui de faire beaucoup avec peu. C'est pourquoi je conseillerai tout d'abord d'utiliser pour l'œuvre une des nombreuses constructions que l'on trouve en territoire indigène ; il coûtera moi-ns d'aménager un local existant déjà que d'en construire un neuf.

Cet établissement devra pouvoir abriter une quarantaine de malades ou femmes en couches, dix jeunes filles musulmanes destinées à devenir accoucheuses et enfin le personnel qu'il conviendra aussi de réduire au strict nécessaire.

Les locaux à utiliser pourraient être classés de la façon suivante :

Une salle de 20 lits pour malades ; deux salles de 8 à 10 lits pour femmes en couches ; un dortoir pour les élèves ; une salle ouvroir- réfectoire ; une salle de bains ; un cabinet d'isolement ; un bureau-parloir ; une salle pour les consultations ; une lingerie-vestiaire ; une salle d'opérations-pharmacie ; une cuisine avec dépense ; une salle des morts ; une buanderie avec chambre de désinfection ; le logement des domestiques ; le logement d'une sagefemme ; le logement d'une doctoresse directrice ; cours, jardins, etc.

Le prix de cette installation dépendrait surtout de l'état des locaux qu'on affecterait à l'institution et des modifications qu'ils nécessiteraient ; il ne peut, par conséquent, être fixé que d'une façon approximative. J'estime, cependant, que l'aménagement du bâtiment, le matériel, la lingerie, etc., ne sauraient exiger une dépense de plus de 80.000 francs.

Quant au prix de revient de l'exploitation, il doit dépendre principalement du prix de journée. Or, je pense que dans les conditions* de sobriété naturelle aux Indigènes, étant donné également le prix des denrées en

Algérie, on peut fixer à 1 fr. 25 ou 1 fr. 50 le prix de la journée d'entretien, aussi bien des malades que des élèves accoucheuses.

A ces frais, il faudra ajouter : les appointements du personnel, les indem nités aux employées, les frais de layettes et trousseaux et l'entretien du matériel.

Sans pouvoir fixer exactement, dès maintenant, le montant de toutes ces dépenses, on peut prévoir cependant, qu'elles ne dépasseront pas une moyenne annuelle de 35 à 40.000 francs.

Telles sont, en ses lignes principales, les basés de l'installation.

Si nous passons maintenant à l'examen du fonctionnement de l'établissement, nous pouvons le résumer de la manière suivante :

Kn tant que Dispensaire-hôpital, l'établissement recevra, jusqu'à concurrence du nombre de lits qu'il possède, toutes les femmes indigènes malades, dont l'état nécessite un traitement médical ou chirurgical. Il ne sera fait exception qu'à l'égard des malades atteintes d'affections chroniques non susceptibles de guérison.

A moins d'urgence absolue, les malades ne pourront être admises que sur la présentation d'un billet d'hôpital signé d'un représentant de l'adnciinistration délégué, après attestation de la maladie par la doctoresse.

Les malades dont l'état d'indigence sera reconnu par le délégué de l'administration seront traitées aux frais de l'établissement. Le prix des journées de traitement sera seulement exigé de celles qui sont en état de les acquitter, mais il est certain que ces dernières seront très rares.

L'organisation d'un service de consultations pour les malades non hospitalisées est appelé à rendre de réels services ; les femmes indigènes y accourront certainement dès les premiers jours et le succès assuré de ce service préparera celui de l'hôpital. Les indigents y recevront gratuitement les médicaments dont ils auront besoin.

La Maternité recevra des femmes en couches à la dernière période de la grossesse ; elles y seront traitées dans les mêmes conditions que les femmes malades et devront servir à l'instruction obstétricale des élèves accoucheuses.

En tant que Maternité-école, l'institution aura pour but d'initier aux pratiques obstétricales rationnelles les jeunes filles musulmanes choisies. La durée des études et du stage sera de deux années ; cinq élèves seront admises chaque année. Leur admission sera prononcée par le Gouverneur général, sur la proposition des directrices d'écoles indigènes, où l'on devra de préférenpe exercer le recrutement de ces jeunes filles parmi celles qui offrent le plus de garanties. A la fin de leur scolarité, les accoucheuses reconnues aptes seront autorisées à pratiquer les accouchements dans une

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région déterminée, sous le contrôle de l'Administration ; elles pourront recevoir une légère indemnité.

L'entretien de ces élèves sera gratuit; il leur sera délivré un trousseau à leur entrée.

L'instruction obstétricale sera à la fois théorique et pratique. On pourra peut-être appliquer le programme des connaissances exigées pour le diplôme de sage-femme de 2* classe ; si non il y aura lieu d'élaborer un programme spécial.

Des notions sommaires et indispensables d'anatomie leur seront données au moyen de mannequins et d'images appropriées à ce genre de démonstrations. Des éléments de physiologie, des notions d'obstétrique, d'hygiène générale et d'hygiène infantile compléteront cet enseignement.

Quant à la pratique des accouchements et des soins à donner aux malades, les élèves y seront initiées à la Maternité et dans les salles de malades oh elles seront attachées successivement. Elles recevront enfin toutes les notions nécessaires à la connaissance des obligations les plus usuelles de la vie domestique chez les peuples civilisés.

Tels sont, esquissés rapidement, les principaux traits d'un programme qui trouverait son application dans une école d'accouchement de jeunes filles musulmanes. Pas plus que pour le Dispensaire-hôpital, on ne peut considérer cet essai comme un programme complet.

Ce que j'ai cherché à établir, c'est l'utilité d'une institution de ce genre et le peu de difficultés que rencontrerait son exécution. Heureuse, si ces idées éparses avaient la bonne fortune de faire partager à M. le Gouverneur général de l'Algérie mes convictions et ma foi en l'avenir d'une œuvre que je crois devoir être féconde en résultats profitables à la cause de la civilisation et de l'humanité.

JKlr