UX BOURG ARMENIEN

méltôsàfjos... )),jc baise les mains à votre noblesse..., et se précipitait au-devant de nous. Que de petits soins aimables, comme sur ses lèvres souriantes les méltùsùgos se pressaient abondants, et comment pourrait-on marchander à un marchand si prévenant?

Ce boutiquier était un des types arméniens les plus réussis que j aie vus : épais et bas sur jambes, large d'épaules, tout reluisant de santé; j'avais admiré la première fois son riche embonpoint, sa mine épanouie, et voilà que l'année suivante je le trouvai tout changé, le visage creusé et flétri, la peau distendue, pareil à une orange qu'on aurait pressée. D'où venait ce changement ? Mme X... m'apprit que le bonhomme allait prendre femme et je m'étonuai que la perspective de l'hyménée l'eût mis si mal en point. Encore si cela avait été après la noce, on aurait pu incriminer les ardeurs conjugales, les exigences d'une épouse insatiable <( lassala sed non satiata ». Mais avant ! j'étais perplexe, quand on me raconta cette chose cocasse dont toute la ville se divertissait fort : l'Arménien avait été trouvé Irop gros par les parents d(i la jeune fille, qui ne

l'avaient agréé qu'à la condition expresse qu'il maigrirait. Ainsi, nouvel héros de tragédie, notre marchand de tissus s'était vu dans cette situation terrible : choisir entre son ventre et son amour. Sans hésiter, il sacrifia son ventre ; dans une station thermale d'Allemagne un spécialiste le soumit à un régime exténuant : presque pas de nourriture et peu de sommeil ; tout le jour des courses épuisantes par la montagne, les pentes les plus roides escaladées au pas gymnastique avec une épaisse pelisse sur le dos. Après un mois de traitement, l'Arménien revint à sa belle-mère, qui pleura de joie en le voyant si transformé. La semaine prochaine il convole : il aura gagné une femme et perdu son embonpoint et sa santé.