L'Illustration, 16 mars

faisaient remarquer par un arrangement théâtral et un grand tapage de richesse, tout y brille, tout y reluit, tout y miroite, les chairs comme de l’émail, les satins comme de la toile vernie. M. J. -B. Guignet abuse de la fermeté de son pinceau et arrive, à force de netteté, à la cristallation et à la pétrification. Ces critiques n’empêchent pas ses portraits d’avoir beaucoup de qualités comme toutes les œuvres résolues et menées à bout ; nous l’engageons à se défier de cette touche précise comme un emporte-pièce. Nous ne serions pas étonné que les ébauches de ces portraits ne fussent excellentes h » Le journal l’Artiste fut plus sèvère, il écrivit sèchement : « M. J. -B. Guignet s’est fait oublier par ses fautes de couleur ^ Quant à Adrien, il ne recueillit que des éloges sans restriction. Ses deux tableaux, Salvator Rosa chez les brigands et la Mêlée, tous deux dans la même gamme de coloris, la même sévérité, la même vigueur, arrêtaient l’élite des visiteurs du salon.

Guignet s’y était inspiré des sites de l’Autunois, non en copiste, car il copiait peu, mais par le sens de l’artiste qui s’assimile ce qu’il a vu au dehors et le complète par ce qu’il voit en lui-même. « Le Salvator est une composition pittoresque, d’un caractère rocailleux et farouche que le maître aurait pu signer. Dans les anfractruosités d’une étroite gorge de montagnes, roule et fume à travers les blocs de granit une eau noire et sinistre, prête à emporter les cadavres à une incalculable profondeur et à laver les traces du meurtre ; sur chaque côté se dressent, comme des fortifications cyclopéennes écroulées, des roches fendillées, lézardées, rugueuses, avec mille accidents de stratification, de cassures et d’éboulements ; des genévriers, des houx hérissent leurs touffes rousses entre les pierres, et derrière une espèce de corniche formée par une avance du rocher, baille bizarrement comme une gueule de monstre édenté la caverne qui sert de repaire aux brigands.