Magasin 'pittoresque, 4869, p

sentés avec toutes les allures, dans toutes les situations, excepté celles qui eussent été vulgaires. Il en a fait, on peut dire, l’épopée, soit que ses héros jouent aux dés dans une caverne la dépouille ou le sort de leurs victimes, soit qu’ils attendent dans un défilé sinistre un cavalier trop confiant ou qu’ils guettent sur une falaise, au milieu de la tempête, les épaves d’un navire en perdition. Ses bandits, du reste, participent fréquemment de l’esprit du maître. Un grand nombre d’entre eux ont des attitudes de poëtes et de penseurs absorbés dans la réflexion ou la contemplation de la nature. L’artiste, sans s’en rendre compte, se peignait lui-même sous une armure, sa personnalité se fait jour à travers le vêtement d’emprunt.

La peinture à l’huile, malgré l’incroyable prestesse d’exécution de Guignet, était trop lente pour l’activité de sa pensée, il y avait joint la pratique habituelle du fusain, plus rapide, et dans laquelle il s’était créé un genre à part. Un de ses biographes évalue à près de trois cents ^ le nombre de ses compositions en ce genre. « C’est en quittant batelier qu’il commença cette interminable et interminée suite d’esquisses, dans lesquelles il a jeté comme dans un mémorandum ses impressions de tous les jours, ses rêves de toutes les nuits, ses poésies, ses joies, ses mélancolies et ses cauchemars ^.» C’était pour lui l’emploi des heures perdues. Le fusain entre ses doigts semblait noircir nonchalamment le papier sans but arrêté, puis l’œil découvrait dos intérieurs de forêts fantastiques, des clairs de lune vaporeux, des tanières de brigands, la photographie de toutes les scènes capricieuses qui prenaient vie dans son cerveau Un certain nombre ont été exécutés à la veillée, dans l’atelier de son ami Cornuel, habile fabricant de vitraux, dont il rectifiait les esquisses durant la soirée.

1. Albert de la Fizelière, le Mousquetaire. 27 août 1854 et n® suivant,