UNE FAMILLE N E U C H A T E LO I S E

Il fait depuis un mois un temps si pluvieux, si neigeux, si sombre, si ennuyeux enfin, qu'il est presque impossible de ne pas t'en dire quelque chose. Les eaux sont plus hautes qu'on ne se rappelle les avoir vues et menacent la nouvelle promenade. Alphonse est toujours à Corcelles avec Messieurs ses chiens et Madame sa pipe. Nous l'attendons dans deux jours pour faire à M. X. l'expédition des 1600 francs enfin remboursés. En vérité, jeunes gens, vous dépensez beaucoup d'argent, et vos réflexions à ce sujet sont bien dignes de mes drôles de frères. Quoi qu'il en soit, ne faites pas de dépenses inutiles, car on a beaucoup de peine à s'en procurer depuis que les préliminaires de paix ont été signés entre la France et l'Angleterre; l'argent a disparu de notre ville et on ne sait où il se cache... J'allais oublier de te dire, mon digne étudiant en droit, que l'oncle du faubourg est tout scandalisé de ce que son filleul ne lui écrit pas. Ne manque pas de le faire et de t'excuser le mieux que tu pourras. Le général nous a Fait voir ta lettre; continue à lui en adresser, elles lui font plaisir. L'ar ticlc où tu lui dis : «Je vois souvent mon ami le comte H. » m'a fait rire. Mon ami le comte! Maxi, Maxi, tu es drôle!... Alphonse a été dernièrement en établissement à Bel-Air avec Messieurs de Merveilleux et de Pierre, Huguenin le chasseur et douze chiens Je te ferai remarquer que la maison est dénuée de tout meuble, même de lits, pour tout dire. Ces Messieurs ont couché sur le foin. Malgré cela, ils s'y sont si bien trouvés, qu'ils comptent y séjourner à la première neige.

Le jeune homme, actif, ardent au travail, n'avait pas tardé à ajouter à ses études de droit des études de peinture, auxquelles s'intéressait le petit cercle de Corcelles. Sa mère l'y poussait, comme à tout ce qui pouvait développer ses facultés et lui procurer de saines jouissances. Sa vie n'était vraiment point monotone, dans l'intérieur intelligent et distingué où elle s'écoulait. Son frère Sigismond cultivait à Berlin son talent pour le violoncelle, et la belle voix de Maximilien faisait une partie très appréciée dans les concerts de famille et de société.

Des lettres de la sœur aînée, citons encore celleci, du 14 mai 1802 :

Pour le moment nous sommes encore en ville, et Dieu sait quand nous pourrons retourner à Corcelles. Il y a eu et il règne encore dans le pays de Vaud beaucoup de fermentation au sujet des restes de la féodalité. Une troupe de bandits, qu'on ne saurait qualifier d'un autre nom, au nombre de 6 à 700, sont allés de ville en ville, de village en village, soulevant les paysans quelquefois et forçant les