Voir plus bas, p

6. « J'ai voulu, pendant que j'étois à Paris, essayer d’entonner un opéra de sa façon que notre ami M. Aved m'avoit prêté. Mais, y ayant perdu mon latin, il me vint l’idée d'une ode lyricomique sur ses partisans... Correspondance de J.-B. Rousseau et de Brossette, lettre du 11 décembre 1739, t. II, p. 281.

son peintre et que c'est à ce moment que fut fait le beau portrait que conserve actuellement le musée de Versailles ‘.

Le poète est assis, accoudé à une table, le menton reposant sur la main gauche repliée *. La main droite tient un livre ouvert. Le corps est assez étroitement serré dans une sorte de veste à brandebourgs. Le regard fixe le spectateur. Le visage, plus fatigué, plus « tiré » que dans le précédent portrait, garde une expression d’amertume qui, dans la position de Rousseau, ne peut surprendre. La toile est peinte largement, avec de beaux empâtements dans la figure. L'intensité de son coloris est remarquable. gnoraient,

semble-t-il, sa résidence. Madame du Châtelet, l’amie de Voltaire, écrit

Les ennemis de l'écrivain, qui savaient sa présence à Paris, 1

à Thiériot, le vingt-neuf décembre : « Il faut bien que Rousseau soit reçu à J’archevèché, puisqu'il y loge?. » Et Voltaire lui-même mandait, le deux janvier suivant, au marquis d'Argens : « Rousseau est à Paris, sous le nom de Rüicher, caché chez le comte du Luc +. » Le secret était donc bien garde.

Rousseau avait obtenu du fils de Saurin — celui qui avait été faussement accusé d’avoir fait les couplets que, finalement, on attribua au poète — son désistement de toutes poursuites contre lui. Le comte du Luc poursuivait ses démarches en faveur du banni. Le vingt décembre, le ministre de la Maison du Roi le prévenait que le cardinal de Fleury était disposé à consentir au retour en France. Toutefois, il désirait auparavant avoir l'avis du Procureur général, que le Ministre demandait en même temps 6. Mais Joly de Fleury présenta au cardinal des objections qui prévalurent. Le

poète ne put même pas obtenir un sauf-conduit ; le ministre prévint, le