SON PROJET POUR LES INVALIDES

» Cette partie du projet a été adoptée par les Consuls, d’après un rapport de mon prédécesseur.

» L'église sera transformée en galerie militaire. On inscrira sur les murs l’époque et l'histoire abrégée des principales victoires des Français pendant la guerre de la liberté. Ce

sera le calendrier des guerriers ; sur le frontispice sera mise l'inscription : A LA VICTOIRE.

» Entre les arcades on construira des piédestaux destinés à porter les figures des braves qui ont illustré et défendu la patrie dans tous les temps. Là, auprès des statues de Turenne et du vainqueur de Nordlingen et de Rocroy, seront érigées les statues de Hoche, de Joubert, de Dugommier, de Marceau, de Dampierre.

» La réception des drapeaux sera toujours faite dans ce temple et la voûte en sera ornée.

» On invitera les peintres à représenter à fresque des sujets guerriers, sur Ja partie des murs, cachée aujourd'hui par l'orgue, et c’est ainsi qu’on essayera de naturaliser en France ce genre de peinture si expéditif et que préféraient les plus célèbres maîtres de l’école italienne.

» Sur le plateau où s'élevait l'autel, on placera une statue de Mars, et, en avant de cette statue, une tribune où se prononceront les oraisons funèbres et les harangues militaires.

» Tels sont, en grande partie, les projets que de célèbres artistes, David, Moitte, Legrand, proposent par mon organe. En nommant les artistes j'ai fait l'éloge des projets.

» Les sommes que l’on consacre annuellement à l'encouragement des arts seraient employées en partie à l'exécution de ces embellissements. Tout artiste qui obtiendrait un prix serait admis à l’honneur de travailler aux décorations du palais des Vétérans.

» La France applaudira à cet utile emploi que le gouvernement fera du talent et du génie. Orner la retraite des vieux guerriers, procurer à leur grande âme quelques nobles Jjouissances, presque sur le bord de la tombe, c’est acquitter une dette de la patrie.

» Les honneurs rendus aux héros ne sont point stériles. L'Élysée des Guerriers sera une école de Victoire. Plus d’un jeune français viendra porter son offrande d’admiration aux pieds des statues des héros des siècles passés et promettra à leurs mânes de les égaler en courage et en vertu.

» Je propose aux Consuls de prendre un avrèté approbatif des plans et projets que j'ai développés dans ce rapport.

» LUCIEN BONAPARTE

Ce programme, qui reçut l'approbation des Consuls, était comme une première reprise des grands travaux du Comité de salut public; mais au lieu de rappeler les déchirements de la patrie et le triomphe d’une faction, il célébrait l’héroïsme de ces armées qui avaient toujours été, dans nos discordes, le refuge de l'honneur national.

Le premier Consul, persévérant dans ces nobles desseins, voulut ériger sur {oute la France un témoignage durable de la valeur de nos soldats et honorer la mémoire des braves