WILLIAM II O G AB T H

PORTRAIT DE l’aRTISTE PAR LUI -MÊME (National Gallery.)

i I logarlh écrivit, dans les dernières années de sa vie, l’Analyse de la Beauté (i-53 ). Gelait un traite d esthétique, assaisonné d'humour, et où il posait en principe (pie la liijne de beauté était la liijne serpentine. Il eut pour collaborateurs, dans cette univre, ses amis les docteurs Ileujamiii lloadlv, Morell et Townslev.

(National Gallery )

LA PEINTURE ANGLAISE

Hogarth. maigri* toul son taloiil extraordinaire, n'a pas possédé la connaissance des bornes on II devait se renfermer. Après que cet admirable artiste eut consacré la pins grande partie de sa vie active à étudier avec succès ce que la société offre de ridicule, après qu il «Mil créé un nouveau genre de peinture dramatique, après qu il eut rempli son esprit d’uni* infinité de matériaux propres à représenter et à expliquer les scènes domestiques et familières de la vie commune, il xoulut imprudemment essayer le grand six le de I histoire..., etc. »

Uéjouissons-nous de cet échec. Vprès avoir percé de scs traits aigus la gloire factice de Kent, peintre du roi, et raillé sans pitié les dix 1 1 lologies de son maître Sir James Tornlnll, «pu succéda à Kent, et dont il enleva d ailleurs ia lille, il eût été fort surprenant et aussi fort regrettable que Hogarth marquât sa place dans I histoire de la peinture anglaise, à cote de Benjamin West et de James Barrx, alors (pu* par I ingéniosité satirique de son métier cl ses dons particuliers d observation, d était si naturellement désigné pour prendre rang dans la \ivanle phalange d<*s moralistes du pinceau, de ces charmants petits maîtres septentrionaux dont d était le successeur involontaire avec I humour anglais, en plus, les deniers, les Sleen, les Ostade, les Brauxver, etc.

l aut-il voir dans Hogarth un des grands maîtres de la peinture anglaise, un technicien exemplaire.' Vssuréinenl non; le don de composer lui lait souvent delaut. Dans la plupart de ses œuvres. \oire même celles où I intention philosophique est la plus lisible et ou il parait avoir voulu s attacher plus aux idées qu aux formes,

I envahissement souvent vulgaire de I accessoire, la confusion de details inutiles nuit a I expression du sujet principal. Souvent aussi sa louche âpre et lourde, son dessin sec et heurté, sont en complet désaccord avec li* caractère du sujet. Ou a pu dire que Hogarth avait quelque chose de Swill pour I amertume et de Daniel de Foë pour la vente. ( ) 1 1 aurait pu aussi ajouter que malheureusement dans toute son 'envie ii existe pas I mule de lorme et de pensée qui domine celle des deux grands écrivains.