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LE PORTRAIT
Ces réserves laites, et en admettant même avec Mérimée (|tie William Hogarth lut plutôt poète comujue (lue peintre, il faut bien reconnaître (j ne dans l’œuvre, si frémissante, de cet extraordinaire artiste, le plus anglais peut-être des peintres anglais, il existe des pages où I expression de la critique des mœurs est d une technique très adroite, et qui fait songer parfois à celle de notre grand Chardin, avec plus de fluidité peul-cl re dans la caresse du pinceau et sou vent autant de légèreté dans le clair-obscur des fonds.
Assurément ces pages, véritables petites merveilles de métier, sont assez rares. Mais on les trouve encore sans trop de peine dans le
prodigieux amonee
PO U T II AIT D HOMME, PAU WILLIAM HOGARTH (Collection du marquis de Casa- Torrès . )
ment des œuvres de I artiste.
Le Mariage à la mode, qu il exécuta en i 7 \ > et (pu comprend une suite de six peintures, exposées maintenant à la National (iallery, eut sulli a la consécration de la gloire du peintre. \ vrai dire, c'est la plus complété expression des tendances philosophiques et satiriques du maître, et jamais la causticité de son pinceau n eut de plus savantes affirmations. Ici le peintre se révèle avec éclat à coté du moraliste, et I œil et I esprit se réjouissent également au spectacle lumineux et
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LA PE1NTI UE ANGLAISE
vivant dos pièces diverses, qui forment la série des multiples péripéties du )lariage à la mode el qu ou peut examiner tout à loisir sur une des cimaises de la National Gallerv.
Hogarth a divisé son drame comique, en six actes, disons en six laide au \ : r Le contrat de mariage, a" L intérieur du jeune ménage, 3" La
(lirili.sli Muséum)
visite chez l'empirique, Le petit lever de la comtesse, 5” Le duel et la mort du comte, G0 La mort de la comtesse.
Il est difficile de découvrir dans l'histoire de la peinture anglaise des documents plus fidèlement représentatifs d'une époque. Dans le <«>dre si précis des accessoires, les personnages apparaissent doués d une vie si réelle, qu’à leur vue I évocation historique se produit immédiate et le spectateur se trouve brusquement transporté en plein w... anglais, au foyer dévasté d'une d,* ces familles de la haute société
le POKTim r.
anglaise <|iu, aussi bien que la |)rlilr bourgeoisie et le bas peuple, soullrait de la dissolution générale des mœurs.
la* succès de cette œuvre fut si grand que la mode s’en empara et en ligura des scènes sur les éventails. On en lit d innombrables copies et 'jusqu a des nuages de cire qui, promenées à travers la province,
