I. \ PE1ATURE ANGE VISE

anglais, on n’en découvre mille trace dans ses essais de peinture lustorique, religieuse et mythologique où Reynolds est toujours demeuré inférieur à lui-mème. « Ce professeur de grand style, dit (diarlos Blanc, dans son Histoire des Peintres , cet \nglais pur sang tpn avait appris des Italiens cl des Flamands le langage de lart, ne put jamais, dans la peinture des vierges ou des divinités païennes, échapper a I expression des formes indi\ îduelles. Ses madones ont une physionomie toute britannique et nous chercherions vainement, chez les poètes et chez les sculpteurs de la (irèee, des analogies avec la Vénus hellénique et celle de Rexnolds, belle lady blanche et rose, offrant une molle résistance au jeune Bros joulllu, vrai bab\ qui dénoue malicieusement sa ceinture. »

M. Charles Blanc aurait pu ajouter que la très apparente anomalie

<pu existe entre la doctrine et I œuvre de Reynolds s était transmise, sans interruption, à travers I histoire de la peinture anglaise et <pie les Vénus de James Barr\ . les belles ( irecqucs de William Ftty. les Romaines (I Vlina l’adema, les vierges

d llolman llunt et de Burne Jones, les ligures symboliques de Watts, les Andromèdes de sir Frédérick Leighton..., étaient toutes de très vivantes représentations de la race britannique, en ce qu elle a de plus caractéristique.

DE mm, par joshi A RKnoLDs n‘aliU’ tous ces «rtis-

(Coiiection iic M** l. stem.) les, malgré les conseils du

LE P OUTRAIT

maître, semblent s être fort peu souciés de ce ([lie Rc\ nolds appelait le grand si \ le et de la nécessité <1 adapter les lijmres de M ichel- Vn«;e à la conception du sujet. El c est là, indépendamment (I un métier souvent très particulier, mi des caractères les plus frappants d(i I Ecole anglaise, nationale jusque dans la fantaisie excessive et volontaire de ses anachronismes ethniques.

1*0 K T l( VIT DK FEMME, 1*AI( J O S II U V BEA NOLDS (Musée du Louvre.)

Reynolds, malgré son admiration jiro-

fonde pour Michel- \nge, est surtout un élève des Vénitiens. Le Titien, \ éronèse et le I mtoret, lurent ses maîtres véritables. Dans ses recherches infimes pour pénétrer le métier de ces grands artistes, dont il aimait instinctivement I art fastueux, le coloris éclatant, dans ses élans de passion pour saisir le secret de leur génie, ou le xit sacrifier des toiles dues à leurs divins pinceaux, afin d en décomposer les couleurs, d en déco u \ ri r les pratiques mvstérieuses.

Nous n hésitons pas à nous ranger parmi ceux qui déplorent cet excès de conscience et de curiosité artistiques.

En résumé Reynolds est parvenu, à force d habileté, à dissimuler et à fondre dans une unité, qui cependant lui est bien propre, les divers emprunts de sa palette, et si, en sacrifiant des tableaux du

LA PEINTURE ANGLAISE

'l'ilien (.| du Tintorel, pour découvrir par le frottement les diverses couches de couleurs que ces niait res avaient employées, il eut la curiosité un peu excessive du passé, on est obligé de reconnaître qu il sol avec une science cl un art incomparables, surtout dans les por-

I rails de la femme et de I enfant (genre où il est supérieur), donner à ses personnages, par I esprit naturel des attitudes, par le pilloresquedu costume, par des arrangements «le fond appropriés au sujet, par «les ellets «le lumière 1res impré\us. un caractère tout particulier «lue souligne encore* I enijiloi. parfoisabusif.

«I«* rouges et «l«* bruns somptueux qui appartiennent bien «à sa palette.

noi. Cj

I* Oit lit AIT DE GA 11K K k DANS Dl (( M \ Kl J V LOUA », 1» A H J OS 11 U A ltKYNOLDS

(( iollcclion Cliéramy )

Il avait pénétré l«* secret «1«* toutes les disti notions, de toutes les élégances, de tout l<* charnu* <l«* la femme, et aussi de la grâce <l«* I cillant. L expression rapide des lugili\es «*ino— lions, des voluptueuses l«*ndresses, <l«*s v«*u\ elounes des \ ii*r,rt*s des cal incrics enfantines, convenait admirablement à son facile et caressant pinceau, toujours nourri de couleurs riches et fraîches.

(i est par des œuvres pleines de grâce exquise, comme les portraits «l«* Lady Cokburn et de ses enfants, de Nelly O Brien, de Lad\

L O U D II E A T II F I E LD, GO U V E H N E L H 1)E G I B U A L T A H PAH J O S II U A R E Y N ü L D S (National Gallcrv.)