Dédicaces pour René Martineau

Le Révélaieur du Globe. — Vagissements de l'écrivain nouveau-né.

Propos d'un Entrepreneur de démolitions. — - Souvenir lointain de l'époque où je commençais à me démoiir moi-même. 11 y a beaucoup de sottises dans ces vieilles pages.

Un Brelan d'Excommuniés. — Pauvre brelandier que j'étais alors ! Je jouais avec fureur sans m'apercevoir jamais que mon trèfle avait quatre feuilles.

Histoires désobligeantes. — Il y a là, en effet, deux ou trois histoires qui me désobligent moi-même et que je voudrais raturer dans une édition future. J'étais dans la puante atmosphère du Gil Blas, à quelques milliards de lieues de Celle qui pleure.

Sueur de Sang. — C'est le moment de ma vie qui m'étonne le plus. Vingt-trois ans s'étaient écoulés depuis le Drame. J'ai pulerem're,commepar miracle, et je crois vraiment que ce livre est ia meilleure his-

toire qu'il y ait de l'Année terrible. Il est vrai que je ne pouvais avoir — ayant été un combattant — les mêmesimpressions que les frères Margueritte qui tétaient encore en 1870.

Ici on assassine les grands hommes. — Oui pourrait-on bien assassiner aujourd'hui ? Question à poser à l'Académie de Stockholm.

La Femme pauvre. — Un de mes amis rencontre un personnage qui lui dit : «Je suis un homme juste. On raconte partout que Léon Bloy est une horrible canaille. On l'accuse d'être un faux pauvre, un cambrioleur, un assassin disponible, un ivrogne crapuleux, un calomniateur infâme, un envieux et un lâche. Il paraît même qu'il a des mœurs épouvantables. Je m'en fous. A-t-il du talent, oui ou non ? Telle est la question pour moi. Eh ! bien, voici : Léon Bloy ne sait pas écrire. Instruisez-vous, ô Martineau. »

Le Mendiant Ingrat. — Qu'est-ce qu'un mendiant ingrat ? C'est celui qui, ayant reçu d'un riche une aumône de deux sous, ne donne pas sa vie et celle de tous les siens pour payer le bienfaiteur. Si ce mendiant est Notre Seigneur Jésus-Christ, le bienfaiteur est quitte de la Sueur de Sang, des Crachats, des Soufflets, de la Flagellation, de l'Ignominie, du Crucifiement et de la Mort. Il ne reste plus que la Résurrection et la Gloire qui lui seront certainement acquises par surcroît.

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Christophe Colomb devant les Taureaux. — Ce petit livre d'un auteur qui se nourrissait exclusivement de vache enragée.

Je m'accuse.... — d'être un déserteur de l'armée innombrable des cochons et j'espère humblement ne pas échapper à mon châtiment.

Je lis depuis quelques jours, à petites gorgées, un livre acheté fort cher, il y a deux ans : Histoire abrégée de la possession des (Jrsulines de Loudan et des peines du Père Surin. L'auteur est le P. Surin lui-même. Il n'y a peut-être pas délivre aussi étonnant. Ce père jésuite dont la canonisation, je crois, est demandée, avait appelé sur lui les tourments des religieuses qu'il exorcisait et qu'il parvint à délivrer. Il fut, plus de vingt ans, obsédé de la façon la plus terrible, se croyant un damné, sans que rien ni personne fût capable de le faire changer de sentiment. Je n'ai rien lu de pareil à cette confession où il s'accuse de ses bonnes actions, comme s'il se fût agi des plus grands crimes.

Le confesseur me remontra qu'on ne s'accusait point de ses bonnes œuvres et que je me moquais. Je lui répondis que c'était sincèrement de quoi je me sentais coupable, parce que l'ordre de Dieu étant

qu'un damné ne puisse plus faire le bien et n'en fasse point en effet, j'étais plus coupable d'avoir renversé cet ordre, étant actuellement réprouvé, que si j'avais tué tous les hommes ; la vue que j'avais de la majesté divine me paraissant si grande que tous les crimes du monde n'étaient à mes yeux que des fautes légères en comparaison de mon opposition à cet ordre divin. Ainsi je me confessais en damné et non pas en homme vivant sur la terre qui a encore quelque espérance.

Tout ce passage, avec la réponse excellente du confesseur, peut paraître stupéfiant autant qu'incroyable. Quelle admirable simplicité pourtant ! Les vies des saints ne présentent rien de plus beau.