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fermeté du jeune homme, Il veut attirer Emmélie à lui, Elle se sauve en disant :

— Vous avez fait trop de mal à ma mère!

Madame Saint Pierre sort de son évanouissement. Une amère angoisse est peinte dans son regard. Elle ne sait que dire, elle ne sait que faire. Quelle horrible position que la sienne ! Elle a aimé son mari ; elle a pleuré sur son infidélité; mais son cœur neturellement bon et sensible, est toujours enclin à la miséricorde, Elle n’a pas vu vieillir son époux à ses côtés, et son souvenir le lui montre toujours jeune et beau comme au temps jadis, alors qu'oubliant tout elle, s’est donnée à lui. L’ex-élève, comprenant dans quelle situation la présence inutile de cette homme jette Emmélie et sa mère, prend une détermination ferme : | |

— Sortez! dit-il au vieux chef des voleurs:

et ne reparaissez plus dans cette maison sans y être mandé, ou bien je vais, sans retard, vous dénoncer.

Le chef lance un regard brûlant au jeune homme. Il comprend qu’il ne peut ni affronter le danger, ni attendre les dénonciations.. 11

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faut user de ruses, et se débarrasser de ses ennemis dangereux. Il dépose sur les lèvres de sa femme un baiser qui n’est nullement le chaste baiser de l’'hymen ; il fait un geste de menace à l’ex-élève et s'éloigne.

À quelque distance de la maison, s’arrêtant dans une baisseur discrète, il rajusta sa moustache en brosse et sa chevélure noire.

Picounoc et l’ex-élève portèrént, sur un lit, madame Saint Pierre qui ne sortait de sa torpeur que pour s’'évanouir de nouveau. Elle fut longtemps triste et malade.