CHAPITRE III

Damas.

Damas et les œuvres catholiques. — Tutérieurs des maisons de Dumns, — Les chrétiens à Diunas. -— Visites, -— Maison de saint Ananie, — Porte de Damas, — Lieu du baptême de srint Paul, — Mosquée de Danus, — Vue de Daumas, — Abd-el-Kader,

Loin de la patrie, au milieu d’une ville musulmane, fanatique, quand on entend les sons d’une petite cloche catholique appelant les fidèles à l’église ; quand on entend les chants religieux de notre belle liturgie répétés par des milliers de voix étrangères, on se sent ému, pénétré jusqu’au fond des entrailles ; c’est ce que j'éprouvai à Damas. Sur l'église du couvent est un modeste campanile (1) dont la petite cloche envoie ses sons argentins aux quatre vents de la cité musulinane,

. Il paraît que les dévots de Mahomet furent effrayés la première fois qu’ils entendirent résonner l’airain catholique, parce qu’il y a parmi eux une vieille croyance que, du moment où l’on entendra les cloches des chr‘'tiens, ce sera fait de l’islamisme. C’est pour cela que les Lazaristes ont eu la prudence de donner à leur cloche les plus modestes dimensions.

C'était un dimanche, et à peine la petite cloche ent-elle cessé de se faire entendre que la grande et belle église des Lazaristes se trouva remplie. Les élèves garnissaient les tribunes, et les Sœurs de Charité remplissaient la nef avec environ six cents petites filles auxquelles elles donuent

(1) Petit clocher à jour.