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Au sortir de la citadelle, qui est une petite ville, nous entrons dans le palais du vice-roi. Les appartements sont décorés avec le luxe oriental ; ils sont riches surtout en ameublements. Mais ce palais n'est pas un monument ; il est loin de ressembler à ceux de nos grandes capitales de l'Europe. La salle du conseil est vaste et bien disposée. Le vice-roi à établi un simulacre de gouvernement représentatif ; il a ses députés qu'il réunit de temps à autre dans cette salle. Il est toujours présent ; il n'occupe pas de siège particulier ; il se place dans un angle. 11 écoute, et puis il donne son avis, et cet avis prévaut toujours, personne ne se permettant de lui faire de l'opposition. C’est bien le gouvernement absolu coiffé d'un chapeau libéral, et c’est peut-être celui qui convient le mieux à l’Fuypte à cette époque, où elle passe de la barbarie à un essai de civilisation. Le vice-roi veut transformer l'Egypte ; il n’éprouve aucune opposition de la part de ses sujets, et il ménage et favorise les Euroséens, qui u’ont aucun motif de se plaindre.

J'ai voulu aussi visiter le puits de Joseph, ainsi appelé de Joseph Saladin, maloré la légende qui le fait remonter au fils de Jacob. Ce puits est creusé dans le roc à une profondeur de près de cent mêtres, (trois cent trente pieds). L'ouverture est immense. On descend par un escalier en spirale. Cette rampe est si douce et si large qu'une paire de bœufs sous le joug peut la descendre pour tourner une roue qui fait monter l’eau à un pallier établi vers le milieu, et d’où une autre machine, mue aussi par des bœufs, la verse en haut. C’est toujours le système traditionnel, pratiqué par les fellahs, consistant en une roue à chapelets de petits pots en terre.

Je ne puis quitter la citadelle sans contempler un instant les merveilles qui m’entourent, Quel beau panor&ma ! À mes pieds, plusieurs plaines immenses, et au delà, la grande capitale égyptienne qui se déploie dans

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tous ses détails, avec ses minarets et ses dômes ; plus loin des plantations verdoyantes, et enfin le Nil, promenant dans son large lit ses eaux tranquilles. Au fond de l’horizon, les pyramides dressent leur masse imposante dans l'azur du ciel, spectacle unique au monde qui réunit les splendeurs du ciel, les richesses de la nature et la solennité du désert.