L EGLISE ET LES FONDATEURS DE LA CONFRERIE

ELON le premier article des Statuts, « le jour de la festivité Mons"" sainct Jacques, » une procession devait être faite « par les Messi's religieux du Monastère de Moyssac jnsques à resglize de SaincUJacques, ou illec lesdictz pèlerins, ou autre part là où bon leur semblera, feront dire et chanter une messe haulte. » Evidemment, d'après ce texte, l'église paroissiale Saint-Jacques était le centre des réunions religieuses, le sanctuaire affecté aux cérémonies de la Confrérie. Toutefois, en désignant cette église, les pèlerins se réservaient le droit de célébrer leurs fêtes « là où bon leur semblera. » Cette réserve pouvait être prudence de leur part; mais elle allait devenir aussi une source de conflits.

D'après les Statuts, les confrères devaient, « au jour de la festivité, » être « toutz assemblez à Moyssac y à modo de pèlerins, » c'est-à-dire « avec leurs chappeaux et bordons; » et puis se trouver à « l'esglize Saint -Jacques, où les religieux du Monastère » se rendaient en procession. Mais, s'ils le jugeaient à propos, et pour quelque motif que ce fût, ils se réservaient aussi d'aller faire « dire et chanter la messe haulte autre part où bon leur semblera. » Cette

faculté devait inévitablement entraîner des abns et susciter des embarras. Abus et embarras ne tardèrent pas à se manifester, et compromirent même plusieurs fois l'existence de la Confrérie.

En attendant de voir se dérouler les diverses phases de ces tristes épisodes, prenons acte que la première intention des fondateurs était bien de se constituer en Confrérie dans « l'ég'lise Saint-Jacques. » A la date où nous sommes (1523), quelle était, où était et que devint cette église paroissiale? Il n'est pas inutile d'être renseignés sur le sanctuaire autour duquel se déroulera l'œuvre de notre Société.

D'abord, — et c'est ce qui explique la procession que les religieux du Monastère faisaient à l'église de Saint-Jacques « le jour de la festivité dudict sainct » — cette église, comme toutes les anciennes églises de Moissac, avait été fondée par les religieux de l'abbaye Saint-Pierre. Elle était située hors des murs, en avant de la porte de ville dénommée elle aussi Saint- Jacques . Les incursions anglaises, aussi bien que la guerre des Albigeois, la mirent en si piteux état, que quelques historiens' prétendent que les paroissiens, à l'exemple de ceux de Saint-Michel et de Sainte-Catherine, achevèrent de la ruiner. Toutefois, elle subsistait encore sur l'emplacement primitif, c'est-à-dire en dehors de l'enceinte de la ville, lorsque nos pèlerins établirent leur Confrérie; et c'est dans cette église qu'ils durent tenir leurs premières réunions.

Mais, en 1569, vingt-six ans après la fondation, les officiers du roi Charles IX, ordonnèrent la démolition de cette église paroissiale % avec celle de Sainte-Catherine et la majeure partie des faubourgs. Cette mesure, qui porta à

' De ce nombre, M. Lagrèze-Fossat. (Cf. Études historiques sur Moissac, t. I, p. '.)7.) Contre cette opinion est fort justement M. Moulenq, dans les Docu- )nents Jiisloriijues sur le Tarn-el-Garonne, t. III. p. 49.

- Cf. le Mémoire publié en 1780, ])Our les maires, consuls et communauté (le Moissac, contre le syndic général de la paroisse de Languedoc. (Voir Eludes liisl. sur Moissac, de M. Lagroze, t. I; Preuves et Notes, p. 310, no 112.)

2i PREMIERE PARTIE : LA CONFRÉRIE DES PELERINS

la ville de Moissac un dommage évalué par expertise à 63,000 livres, était prise « tant pour priver les rebelles de ces retraites que pour réparer les fortifications'. » Cette démolition fut retardée cependant jusqu'en 1585, ainsi qu'il résulte d'un acte du 27 mai, reçu par M" Molières, notaire à Moissac, acte par lequel Antoine Lacoste, consul du quartier Saint-Jacques, charg^ea plusieurs ouvriers de la ville de procéder à cette besogne^.

Les paroissiens, après en avoir obtenu l'approbation de l'abbaye, construisirent leur église dans l'enceinte de la ville, à l'entrée de la rue Saint-Jacques, à droite; et la tour de l'ancienne porte de ville, désignée sous le nom môme de ce quartier, leur servit de clocher pendant longues années -^ Cette église subsista jusqu'à la Révolution, et fut vendue comme bien national. Rachetée par les paroissiens après la tourmente révolutionnaire, elle servit au culte jusqu'en 1860, année où fut inaugurée, sur l'emplacement primitif, l'église paroissiale aciuelle de Saint-Jacques.

Et puisque, à l'aide des procès-verbaux des séances qui ont été conservés, nous devons reconstituer progressivement le Catalogue du Personnel de la Confrérie, avant de passer au dépouillement des actes qui nous donneront les noms des affiliés, voici, dans une première liste, les fondateurs déjà nommés dans la relation de la fondation :

Année 1523.

FoNs Cavanhac, prestre; Bernard x\rdurat, merchant:

Ramond Maijret, prestre; Piere Nycholas, argentier;

Ramond Pages, religieux; Ramond Carla, bastier;

' D'après lo Mémoire cité à la note précédente.

'■i Cf. MouUmki, Uocumenls hisloviqiies, t. III, p. 50; d'après une copie du temps, aux arcliives de l'auteur.

3 Les cloches de cette église ètaiiuit encore dans celte tour au moment de la Hévolution. Elles en furent descendues dans le mois de juin 1793, pour être changées en « foudre de guerre. » Les tours ne furent démolies que plus tard. (Cf. Eludes, Lagrèze. t. I; Preuves et Notes, p. 310, n» 112.)

Gratiân BiiUTHAND, meiiiisier; Jehan Bertier, cordonier;

Ramond Mahquet, sari'iirier; Jehan Gaffe, gantier;

Jehan Serat vieulx, merchaat ; Pierre Bonafotis, celier;

RiGON Enric, celier; Jehan Frobe, dict Fogassier. Jehan Boyssikras jeune ; mercier;

Il est à remarquer (|iie ce sont trois ecclésiastiques qui tiennent la tête de la liste; entre lesquels deux sont de Moissac (l'un du clergé séculier et l'autre des réguliers du monastère), le troisième est étranger à la ville, ou du moins porté comme de Notre-Dame d'Espis '. Ceci permet de croire que ce furent là les trois inspirateurs delà fondation. Leurs confrères de cette première assemblée ne sont guère pris que dans la classe ouvrière, à l'exception de deux marchands. Par la suite, nous verrons les adhérents se recruter dans les divers milieux de la société moissagaise. Pour le moment, le nom le plus en vue, et c'est ce qui explique sa place immédiatement après les trois membres du clergé, est celui iVArdurat. Les registres de la ville de Moissac signalent souvent cette famille, qui paraît avoir possédé bien des immeubles et des rentes, tout en exerçant divers métiers'.

Passons maintenant à l'analyse des séances et délibérations de la Confrérie.

< Ancien prieuré sous le vocable de Sancla Maria de Pinibus fdes Pins), relevant de l'abbaye de Saint-Pierre, et qui, disparu depuis la Révolution, ne doit pas être confondu avec la paroissa actuelle de Saint-Pnul d'Espis.

2 Ainsi en 1527-28, le trésorier do la communauté, de Bigorra, paie à Estève Ardurat. maître-ouvrier, « la soma de hoeyt lioras de très en très mes. » {Livre des Comples, f" 25.) Au Cadastre de 1480, f" 321, est cité un Guiraut Ardurat. cordier, pour avoir « hun hostal en la carriera dicha de Sanct-Ansbert, e la part del hostal devers Tomas de Risac es franca, e la intra devers Johan (^rols an l'hostal que es darrier fa de renda al segresta del mostier Vlll s. t. »

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