DE 1615 A

UELQUES jours après la grande assemblée, où avaient été résolues la reconstitution de la Confrérie et la réforme des Statuts, nous avons trouvé les confrères réunis, selon l'usage, le 25 juillet (1615). Là, pour ne pas interrompre leurs réunions annuelles, et sans attendre les approbations sollicitées auprès du Roi, ils avaient procédé à la réception de nouveaux confrères, dont nous avons donné les noms ci-avant'. Et comme nous l'avons observé à cette occasion, une lacune de plusieurs pages nous force à franchir deux années sans avoir le moindre renseignement à enregistrer.

A'n)iée 1618.

A l'assemblée du 22 juillet, avant midi, se présentèrent et furent associés à la Confrérie :

Simon Blaret; Claude Baissac; Ramond Rouges ;

Michel Feau;

GuiLL Rigasse, baille abbatial

Léonard Bon n et .

1 Voir ci-avant, p. 49, relation du 25 juillet IGI5.

Selon le verbal de leur réception,

ils ont deuement faict apparoir de leurs lettres de confession avoir faict le voyage de M"" S. Jacques de Compostelle en Galice, en datte sçavoir celles dud. Rigasse du 22 apvril 1608; et celles desdicts Blaret, Baissac, Rouges, Bonnet et Feau du 22 may année courante

Ce même document, en taisant connaître les témoins qui assistèrent à cette réception, nous apprend aussi qu'à cette date la Confrérie avait à sa tête un P^neur, et qu'elle était « fondée dans l'esglize Sainct-Michel. » Cette dernière observation prouve que les confrères tenaient à spécifier ce point tout spécial des nouveaux Statuts. Jusque-là, en effet, c'est à l'église Saint-Jacques qu'avaient lieu les réunions; désormais, sur demande expresse, elles devaient se tenir dans celle de Saint- Michel,

Cette église, à l'époque où nos confrères s'y constituèrent, n'était pas celle qui, dès le principe, était située sur la colline faisant face à l'abbaye. A demi-ruinée pendant la guerre des Albigeois, elle avait été démolie « par les habitants eux-mêmes vers le XV'- siècle, dans la crainte que l'ennemi ne s'emparât de cette position, d'où il aurait pu battre très facilement la cité'. » Aussi, lorsque quelques années plus tard les paroissiens tentèrent de la réédifîer sur ce même point, le syndic du monastère s'y opposa et fit même démolir la partie de l'œuvre déjà commencée, alléguant la sécurité de l'abbaye. Force fut de trouver un autre emplacement. Avec l'approbation du Cliapitre abbatial on put la porter dans l'enceinte de la ville; elle fut bâtie sur la rue encore appelée Malaveille, et y servit au culte jusqu'aux mauvais jours de la Révolution. Aliénée comme bien national, elle devint magasin de grains sous l'Empire et sous la Restauration; finalement elle fit partie des dépendances de

I Clf. Éludes liisloriques de M. La^^rèze-Fossat, t. 1, p. 57.

l'établissement que les Frères de Marie viennent d'abandonner cette année même.

Quant an titre de Prieur, dont il est fait mention dans le présent rapport, il est à remarquer que c'est la première fois qu'il est signalé. Titre et charge furent donnés, sans doute, pour suppléer aux fonctions du recteur de Saint-Jacques, à la juridiction duquel l'association s'était soustraite en se faisant autoriser à tenir ses réunions dans l'église Saint- Michels Le « prieur » désigné ici est « honorable frère Jehan Delpech, religieux refectorier au Mon'^ S. Pierre de Moyssac. >> Par cette nomination, on le comprend aisément, les confrères avaient voulu se patronner de l'autorité et de l'influence du Chapitre, vis-à-vis duquel nous les avons vus, même dans la première période, agir avec la plus grande déférence.

Les témoins qui assistèrent le ^< prieur » dans cette assemblée étaient Michel Laborie, prêtre, Malmons, cordonnier, et Jean Marques, marguilliers de la Confrérie. L'acte retenu par Roudilh, notaire, que nous avons trouvé paraphant l'autorisation des nouveaux Statuts soumis au contrôle du procureur royal, est signé du plus grand nombre des confrères présents. Deux seulement « ont dict ne scavoir; » plusieurs ajoutent à leur nom leur qualité de « pèlerin, » et J. Delpech accompagne le sien du titre de « prieur. »

Année 1619

Dans une réunion tenue le 7 avril, après-midi, furent admis au rang des Confrères « comme ayant faict le voyage dud. Saint Jacques de Corapostelle en Galice, comme ils ont

' En élisant un prieur, les Confrères se conformaient à un des articles des nouveaux Statuts (voir ci-avant, p. 56), et enlevaient ainsi l'administration de leur Confrérie au recteur soit de Saint-Jacques, soit de Saint-Micliel.

dûment faict apparoir de leurs lettres de confession qu'ils ont exhibées :

Jean Pages; Hugues Boyssières, travailheus,

de la presante ville. » Comme les précédents, ils donnèrent la preuve de leur pèlerinage, « faict du mesme jour et an, le 18 de septembre 1618; » le tout en présence du prieur Jehan Delpech et des marguilliers de Tannée courante et divers confrères.

Cette même année eut lieu une seconde assemblée « le unziesme jour du moys d'aoust, avant midy. » Se présenta devant le Prieur, assisté de Jean Pinieras, de Ramond Rouges, confrères, et de Jean Volvène. praticien, le nommé :

Jean Flourens, botonaire ' de la presante ville.

qui exhiba ses lettres de confession, affirmant son voyage à Corapostelle en date du l^r octobre 1613.

Et a illec, led. Florens promis observer et garder inviolablemeut les Estatuts de la Coofrairie, lequel a dict estre sçavant, pour luy avoir esté leu au long de par luy de mot à mot entendeu. » Tandis que les assistants signèrent l'acte avec le notaire Roudilh, le nouveau confrère « a dict ne sçavoir. »

A7inée 1620.

« Le doutziesme jour de janvier, à Moyssac, avant midy, » fut tenue une assemblée pour la réception du pèlerin

Jean Bezies, habitant de Moissac.

Ses lettres de confession prouvèrent que le postulant avait effectué le pèlerinage réglementaire le 22 septembre de la

' lioulonnier, marcliand ou fabricant do boutons; du bas-latin bolo, « y.\obulus. tibula.'. »

précédente année. Le tout fut enregistré par le notaire ciavant nommé, en présence des deux confrères Laborie et Combabiac, seuls signés h l'acte, le nouvel associé ayant « dict ne sçavoir. »

Passé cette relation, nous avons à inscrire une lacune de cinq ans (1621-1626). Mais dans quelques feuillets précédents nous trouvons un important document relatif à l'année 1624, et que nous allons reproduire.

Année I62i.

Le document afférant à cette année est écrit au pied et au verso du dernier feuillet, sur lequel nous avons trouvé la relation du conseiller royal, Guillaume de Redon, relativement à la présentation des Nouveaux Statuts de 1615'. Et comme cet acte prépara une nouvelle phase dans la vie de notre Confrérie, époque critique qui aniena comme une troisième transformation, nous allons lui consacrer un paragraphe spécial. Aussi bien nous sera-t-il possible de condenser tous les divers incidents qui se déroulèrent, à cette nouvelle occasion, pendant de trop longues années. Ces épisodes rompront aussi la monotonie des actes de réception et d'affiliation à la Confrérie.

' Ci-<lossus, p. G2, et texte même do ce document en note.