COUP-D ŒIL SUR LES RALSONS DE LA FONDATION DE LA CONFRÉRIE MOISSAGAISE

AiNTENANT quG nous GD avoiis fini avec Timportant Registre qui nous a conservé des noms, des souvenirs, des actes bien précieux pour notre pays et pour l'histoire générale des Confréries de Saint-Jacques, un coup-d'œil rétrospectif nous permettra, en élargissant le cadre de cette étude et sortant de l'aridité des nomenclatures, d'avoir des détails et des indications qui intéressèrent les Confrères raoissagais, leur furent même nécessaires ou, pour le moins, utiles ou agréables. En complétant par là nos trouvailles inédites, nous répondrons à quelques-uns des desiderata signalés presque au début de ces pages.

Tout d'abord, comment expliquer qu'une Confrérie de « vrais pèlerins » à Saint-Jacques de Compostelle se soit établie à Moissac et y ait fleuri pendant plus de deux siècles ' ?

' C'est même « Irols siècles s> qu'on pourrait dire, puisque nous aurons occasion de prouver qu'on voyait encore des pèlerins aux processions de Moissac en 1830,

Nul n'ignore que dans les fastes des pèlerinages catholiques le tombeau de saint Jacques « fils de Zébédée, l'enfant du tonnerre, » tient un rang éminent, et que Compostelle en Galice ne reconnut d'autre prééminence d'honneur et de dignité que celle de Jérusalem et celle de Rome. « La basilique de Compostelle, écrit M. l'abbé Pardiac, occupe le troisième rang parmi les églises de l'univers catholique ; en d'autres termes elle est la première après Rome et Jérusalem. Les vœux des trois pèlerinages de Rome, de Jérusalem et de Compostelle sont également réservés au pape ' ».

Sans doute, cette prééminence ne lui vint guère que, lorsque mettant le comble aux distinctions et aux largesses spirituelles prodiguées au sanctuaire Galicien par les papes, ses devanciers', Calixte II, après avoir érigé Compostelle en métropole, éleva ce pèlerinage au rang des pèlerinages majeurs. Dès le XIÎ' siècle la cité de saint Jacques eut son « grand pardoii, » son « année sainte, » comme la capitale de la catholicité ; et cela d'une manière plus fréquente que celui de saint Pierre et de saint Paul•^ La basilique de Santiago'' eut aussi ^^ porte sainte, que l'archevêque ouvre avec

< Uevue de PArl Chrétien, t. Vil, p. 153.

-* Le siège épiscopal d'Iria Flavia fut transféré à Compostelle l'an 000. Kn 1095, le i)ape Urbain II l'enleva à la juridiction de l'archevêque de Braga l)Our le placer immédiatement sous l'autorité du Saint-Siège. Son successeur, le jiape Pascal II, par bulle du 30 novembre 1108, accorda à cesèvêques l'usage du pallinin. Le .30 octobre 1114, une nouvelle bulle permit (ju'il y eût dans ce Chapitre cathédral sept cardinaux prêtres, à l'imitation de ceux de l'église de Rome, lesfiucls seuls avaient le droit de célébrer la messe à l'autel de saint Jacques, et de i)orter la mitre et \o. |)luvial dans les solennités. Ce même pape transféra à l'évêque de Compostelle le titre et la juridiction de métropolitain dont révê(|ue de Mérida était en possession. Enfin le pape Calixte II érigea cette église en archevêché.

=5 Aux termes de la bulle, ce Jubilé n'est pas périodiijue, comme celui de Rome (|ui a lieu do vingt-cincj en vingt-cin(i ans. Il est lixé aux années de chaque siècle où la fête de saint ,lac(iues {'Ib juillet) coïncide avec un dimanche; ce (jui arrive plusieurs fois dans chaque période de vinqt-cinq ans.

4 Une fois pour toutes, nous ferons remanjuer que cette appellation a servi et sert encore à désigner Saint-Jacques de (Compostelle. Ce ternie

un marteau d'argent, à l'heure des premières vêpres de la Circoncision, dans les années de Jubilé, et qui ne se referme qu'aux secondes vêpres du dernier jour de l'an.

C'étaient à Compostelle les mêmes avantages spirituels qu'aux lieux saints de Jérusalem, de Rome et de Lorette. Aussi, l'Espagne ne tarda-t-elle pas à qualifier le voyage au célèbre Sanctuaire de saint Jacques du nom de Romeria^ dérivé évidemment de Roma, dont le pèlerinage était bien antérieur à celui de Galice. C'est cette appellation castillane qui finit même par désigner un pèlerinage quelconque; et dans nos localités méridionales, à Moissac notamment, comme nous l'avons vu plusieurs fois dans les actes précités, l'appelatif de roumieu qualifiait le pèlerin, comme celui de roumiage servait à désigner le voyage au tombeau de saint Jacques, et celui de cami romio, les chemins qui conduisaient soit à Rome, soit à Jérusalem, soit en Espagne '.

Toutefois, le véritable qualificatif du dévot voyageur à Santiago de Compostelle fut celui de pèlerin f père grino) ; et, d'après Dante, on n'appelait vraiment <•• pèlerin » (pellegrino), que celui qui allait à Saint-Jacques'. Cette appellation classait et distinguait ce pèlerinage pai-mi les plus réputés. Ceux qui l'accomplissaient avaient ainsi leur nom particulier :

s'applique soit au saint, soit à la ville oii l'on vénère ses reliques. On ajoute parfois, et ad libitum, les mots de Compostella ou de GaUicia, pour distinguer cette ville de celles, fort nombreuses, qui portent aussi le nom de Saint-Jacques, soit en Amérique, soit, ailleurs. Ainsi donc nous employons l'appelatif Santiago inditTéremment avec celui de Compostelle.

' Sans prétendre indiquer les nombreux cliemins roumieux qui existent sur notre département, nous signalerons seulement les deux principaux désignés à Moissac sous ce nom, dès la plus haute antiquiié. C'était lou cami Romio qui se dirigeait vers Cahors; la voie de Lauzerte dite « Cami Roumieu, » relatés dans les actes de 1113, 1296 à 1459 [Cf. Répertoire d'An durandy et les Etudes de M. Devais sur les voies antiques de notre département); et celles qui vont de Malauze vers Auvillars, après la Garonne* (Cf. Congrès scientifique de Toulouse, II, p. 102).

- « In modo stretto non s'intende pellegrino, se non chi va verso la casa di San lacopo, o riede. » Vita nuova, édit. de Venise, 1793, p. 275.

9{) l'UEMIÈUE l'AKTIE : LA CONFRÉRIE DES PÈLERINS

tout comme ceux de Terre-Sainte étaient primitivement appelés Paumiers fPalmati, Palmigeri, Palmarit), ceux de Rome Roumieux (Romei, Romipetesj ; ceux de Corapostelle furent nommés Pèle^nns, et d'une manière plus précise Jacopites (Jacohitœ, Jacobipeiœ). Dans nos contrées de Gascogne ils portèrent souvent le nom populaire de Sentjaquès ou Sentjacairés , dérivant évidemment du dialecte patois. Parfois, mais dans un sens trivial, et surtout pour désigner les faux [lèlerins, on les qualifia de Coquillards, par allusion aux coquilles qui constellaient partie de leurs vêtements '.

Nul doute qu'à travers les grands siècles de foi, principalement du IX'^ au XIV*', époques les plus florissantes du pèlerinage espagnol^ plusieurs de nos compatriotes quercynois, émus eux aussi par les pieuses m.anifestations, n'aient pris le bourdon et le camail de pèlerins et ne se soient unis aux innombrables légions qui se rendaient pieusement dans cette région extrême de la péninsule Ibérique. En ces temps, selon l'expression du savant bénédictin du XVII" siècle, le P. Sarmiento, « la Galice se métamorphosa en Palestine occidentale, »

Pour qu'on ait songé à établir une Confrérie de ce genre au XVI'' siècle, c'est-à-dire à une époque où la foi aux indulgences et par suite aux pèlerinages, avait reçu le contre-coup

' « Les Coquillards sont des pèlerins do SainL-.lacMiiies, la plus grande part sont véritables et en viennent, mais il y en a aussy (jui truclient sur le cociuillard, et f|ui n'y furent jamais et {juil y a plus de dix ans qu'ils n'ont fait le pain bénit en leurs paroisses el ne peuvent trouver le cbemin à retourner en leur logis, ils ne ficlient (|ue lloutiére au grand Coësre. » D'après ce passage typiiiue, et tiré du jargon ou langage de Pargol réforme, par M. Socard dans ses « Noëls » (p. 70), on voit (|ui étaient les « co(|uillards )» : filous, ivrognes, malfamés, coureurs et imiiosteurs. Aussi, cette appellation ne put guère s'appli(iuer (lu'aux soi-disants pèlerins, tjui à partir

des prédications de Luther, des railleries d'Érasme, des guerres de religion, et de l'amour de l'or et des aventureuses entreprises, ravivé par la découverte du Nouveau-Monde, il fallait que les relations fussent déjà établies entre Moissac et Corapostelle.

Sans cela aurait-on pu y penser et le réaliser, quand la dévotion à ce Sanctuaire était non seulement sur son déclin depuis bientôt cent ans, mais déjà en pleine décadence. Tandis, en effet, que, durant prés de six siècles, ce pèlerinage avait suivi une marche ascendante, pour arriver à son apogée dans le cours du XIV'' siècle, au moment où s'établissait la Confrérie raoissagaise les pèlerins se faisaient plus rares et les corporations s'éteignaient, ou du moins perdaient en nombre et en importance. A telle enseigne que la Confrérie de Paris, si florissante dès sa fondation, vers l'an 1295, fut obligée, sur la fin du XV" siècle, de mitiger ses règlements, de faire même disparaître ce qui en était le caractère distinctif et la condition première.

Elle consentit à admettre dans ses rangs des fidèles qui n'auraient pas fait le pèlerinage de Coaipostelle, à la condition qu'ils prouveraient en avoir été empêchés par quelque incommodité, et qu'ils donneraient à V hôpital^ une somme égale à la dépense présumée du voyage qu'ils auraient dû faire. Une condition si illusoire et une componende d'une évaluation si arbitraire

(le IG70 allaient vagabonder en jiays étranger, sous prétexte de pèlerinages. — il est à remarquer (jue le qualificatif « co(}uillards, » est encore donné aux cuirassiers do notre armée française, aussi appelés « gros frères. » (Cf. La Libre Parole, n» du 13 septembre 1897). Cette arme de cavalerie dont le premier régiment porta le nom de Hoi/al-Cuirassiers ou Cuirassiers du lioi, remonte à Louis XIV, en 1G65.

1 II s'agit de l'établissement connu sous le nom de Saint-Jacques de l'Iiopilal, construit en 1317 à l'aide des immenses ressources dos Confrères, parmi lesquels on comptait Charles de Valois, comte d'Anjou, et plusieurs notables bourgeois de Paris. Dans les règlements, les membres de la (Confrérie sont appelés Confrères de l'hosUil ou hospilal de Dionseigncur saincl Jacques Vapostre.

déniout relit mieux que tous les faits une difïiculté extrême pour hi Confrérie de se recruter chez des pèlerins effectifs, et conséquemment le refroidissement des fidèles pour le tombeau de saint Jacques ^

Or, c'est précisément à cette époque de découragement et de décadence que l'idée vint aux pèlerins moissagais de se constituer en Confrérie. — Rappelons, en passant, que tous, du premier au dernier, furent des pèlerins effectifs ', à rencontre de ce que nous venons de constater pour la corporation parisienne. Il est vrai que le relâchement n'était pas partout comme à Paris et sur d'autres points de la France; et la Guyenne fut peut-être, de toutes nos provinces, celle qui conserva le plus longtemps l'habitude des pèlerinages de Compostelle '.

Du reste, il faut avouer qu'à ces époques agitées et énervées, des efforts furent tentés pour ranimer le feu sacré. Ainsi, vers la fin du XV'' siècle, une Vie de S. Jacques, en prose française, paraissait à Paris chez Jean Trepperel, en un in-8o gothique. A cette même époque, sans nom d'auteur, fut présenté au public un Mystère, sous le titre de Translation de S, Jacques et de ses miracles, en ro's ''. D'autre part, les évêques de la province bordelaise donnaient plus d'importance au culte du saint apôtre, soit en plaçant sa fête parmi celles qui devaient être chômées, soit en la faisant précéder de la vigile et du jeûne, comme pour les grandes

1 PaiHJidc, HevLie de l'Art chrélien, t, VII, p. 2;)G-"257.

'^ Voir ce que nous avons exposé à ce sujet, ci-avant p. 59.

•f On en trouvera (luehiues i)reuves dans l'article précité de l'abbé Pardiac, pp. 'idl-Gô. De plus, nous remarquerons qu'à l'épociue de la réforme des Statuts de la Confrérie de Bagnères-de-Bigorre, en 1774, et dont nous avons parlé ci-avant p. 18, le l'"" article portait encore : « que celuy (|ui voudra être enrollé aura été en dévotion ou en pèlerinage a Saint-Jac(jues. »

4 liecheirhes sur les Ihédtres de France, par M. de Beaucliamps, Paris, 1735. t. I, p. "227. — La Bibliothèque nationale i)ossède un des rares exemplaires de la Vie publiée par Trepperel.

solennités catholiques. Postérieurement à ces Ordonnances synodales, on imprimait à Bordeaux des livres de piété portant, entre autres, une Prière pour les pèlerins de Saint- Jacques \ Et plus près de chez nous paraissait, en 1650, une précieuse plaquette dernièrement découverte par un de nos plus érudits confrères, M. l'abbé Couture, petit guide des Senjaquès toulousains *, où nous aurons à puiser quand il s'agira de faire le pieux voyage avec nos compatriotes. En attendant, disons que ce Recueil, plein de détails et d'instructions très utiles aux voyageurs, vu son impression sur grossier papier, ses incorrections et le défaut d'approbation et de privilège, était certainement une publication populaire et de propagande; ce qui prouve la vogue de ce pèlerinage.

Autre preuve que, même plus d'un siècle après l'érection de la Confrérie moissagaise, l'élan vers la Galice s'était maintenu, c'est que, en 1660, l'hôpital Saint-Jacques de Bordeaux reçut 988 pèlerins malades '. Or, il est à présumer, avec toute raison, que le nombre des valides était infiniment supérieur à celui des infirmes. Et enfin, aux approches de l'année où Moissac voyait s'implanter son association, un fait 'retentissant prouvait que le goût des pèlerinages n'était pas entièrement éteint dans Tâme des catholiques. Chateaubriand Ta consigné en ces termes : « Le cardinal de Bourbon, revenant de conduire l'infortunée Elisabeth en Espagne, s'arrêta à l'hôpital de Roncevaux dans les Pyrénées ; il

< La Vie el les Miracles de sainte Anne, Bordeaux, chez Simon de la Court, 1690, pp. 347-348.

2 LE CHEMIN/DE TOLOSE A/Saingt Jacques de CoMPOSTELLE/en Galice, petit in-8" de huit feuillets. A Tolose, /de l'imprimerie de P. d'Estey, à l'en-/' seigne de la presse d'Or, près le collège / de Foix. 1650. (Cf. Chemins de S.-Jacques en Gascogne, ])ar M. Lavergne, pp. 72-76, et Revue de Gascogne, t. XXVUI. p 346.)

* Cf. Histoire complète de Bordeaux, par l'abbé O'Heilly, 1'^ i)artie, t. 11, p. 675.

100 PREMIKKli PARTIE : LA CONFRÉRIE DKS PÈLERINS

servait à table trois cents 'pèlerins, et donna à chacun d'eux trois réaux pour continuer leur voyage'. »

A Moissac on profita donc de ce réveil pour se constituer en véritable Confrérie. Les Jacopites, qui avaient vécu jusque-là isolés, voulurent jouir des avantages spirituels et môme temporels dévolus à ces associations. Ils avaient éprouvé les peines, enduré les fatigues, couru les dangers de cette lointaine pérégrination; il était bien légitime qu^ils en recueillissent les grâces et les privilèges. Ils se comptent un jour et se trouvent quinze zélés, dévoués '. C'est plus qu'il n'en fallait pour recruter dans un temps assez prochain, soit ceux qui avaient déjà effectué le pieux voyage, soit ceux qui, à leur exemple, n'hésiteraient pas à l'entreprendre. Est-ce que tout ne facilitait pas à Moissac et cette œuvre et l'entreprise du pèlerinage?

Cette ville était précisément indiquée dans les Itinéraires comme un des centres par lesquels les pèlerins, venant de divers points de la France, devaient passer pour se rendre à Compostelle. Sans devancer ce que nous aurons à dire sur les grandes voies sillonnant nos pays vers la frontière espagnole, relevons ici que dans l'ensemble du réseau, composé des quatre grands chemins, celui qui avait son point de départ au Puy-en-Velay, passait à Aubrac, dans les montagnes du Rouergue, à Saint-Foy de Conques (Avej'ron), et de là directement à Saint-Pie7^re de Moissac'', Souvent

1 (îénie du Christianisme, liv. VI, c. 8.

"■i Voir ci-avant, pp 24-25, les noms de ces fondateurs de la Confrérie.

3 Dans la seconde partie de cet ouvrage, nous donnerons le texte même de cet Ilinéraire, d'après le IV« livre du fameux Codex du XII' siècle, attribué au pape Caiixte II (?), comi)lété, sinon composé, jjar Aimeric Picaud de Partlienay, et i)ublié, pour la première fois, en 1882, par le R. P. jésuite Fidel FiLa, de Madrid, avec la collaboration de M. Julien Vinson, professeur à l'École nationale des langues orientales vivantes, à Paris.

Planche'III.

Cliché Ciuilhot.

Phot. Forustié.

STATUE KN BOIS DE S. JACQUES LE MAJEUR (XV' siècle} jadis vénérée à Moissac.

^^oir^c, C.o '^

donc nos Moissagais virent chez eux des Jacopites, les reçurent, les hébergèrent, entendirent de leur bouche le récit de leurs pèlerinages, les indications pour la route, les incidents de voyage, etc..

Au reste, depuis longtemps Moissac possédait un hôpital sous le vocable de « Saint-Jacques; » et quoique aucun indice n'ait pu faire découvrir s'il était spécialement affecté aux pèlerins de passage, — comme nous en trouverons tant d'autres sur la route de Santiago, — il y a tout lieu de croire qu'il en était ici comme dans les diverses localités dotées de semblables établissements. On peut d'autant mieux le présumer, que notre ville était une de leurs grandes étapes, et que, d'autre part, deux hôpitaux et trois digitaries ou malauties servaient, de longue date, aux malades et aux pauvres de la localité. C'étaient les asiles hospitaliers de Saint-Ansbert et de Guilleran, déjà installés avant 1226', et qui plus tard, avec celui de Saint-Jacques, furent réunis en un seul'.

Mais, dès les premières années du XIV^ siècle', celui dédié au Patron des Confrères était en pleine activité, et son vocable avait de quoi attirer tout spécialement les pèlerins de passage. Nous disons « pèlerins de "passage, » car ceux de notre Confrérie eurent toujours leur sanctuaire propre (comme nous l'avons vuj, soit dans l'église paroissiale de

1 A cette date, on trouve diverses donations faites à ces deux hôpitaux par Pierre (Jndanse. (Cf. Andurandy, et Éludes de M. I.agrèze-Fossat, t. I, pp. 51, 305-306.)

2 De même (ju'on ignore Jes emplacements qu'occupaient les hôpitaux Saint-Ansbert et Saint-Jacques, on ne peut préciser aussi l'époque à laquelle les trois furent unis. Toutefois, des actes postérieurs à 1450 prouvent que celui de Saint-Jacques était encore indépendant. Quant à l'hôpital de Guilleran, on sait que, fondé par l'illustre famille de ce nom, il occupa cette portion même de rue ainsi dénommée encore, et où il exista jusqu'à la construction de l'hôpital actuel (1776-1782).

5 Dans les Archives de l'hôtel de ville, sous le n" 5,830, Andurandy signale une reconnaissance du 2 octobre 1386, en faveur du pitancier du Monastère dont relevait lltospice Saint- Jacques.

Saint-Jacques, soit dans celle de Saint-Michel. A cet hôpital les Jacopites pouvaient recevoir les secours nécessaires : le repas, le gîte et une aumône. Ils avaient aussi à vénérer quelqu'une des Statues représentant leur saint patron, non plus comme apôtre ou martyr, mais sous les traits de pèlerin. Deux de ces statues, qui, à n'en pas douter, étaient exposées à la vénération des fidèles, soit dans l'hospice qui nous occupe actuellement, soit dans l'église dédiée au saint apôtre, sont encore conservées. Une d'entre elles, malheureusement amputée des deux bras, à une époque où on voulut probablement la colloquer dans un emplacement trop étroit, offre tous les caractères d'une sculpture du XYI^ siècle, et représente le Saint avec tous les attributs du Pèlerin. Mais celle bien plus belle et en parfait état de conservation, dont nous donnons ci- contre une photogravure (pi. m), fut certainement vénérée par les Jacopites qui traversaient Moissac. Tout, dans le type, le costume, le modelé, dénote une œuvre du XV^ siècle et révèle un artiste. En bois de chêne, d'une seule pièce, jadis peinte et décorée de dorures, cette Statue est présentement dans tout son aspect sévère et monumental du ton noir propre aux vieilles boiseries, avec la patine du temps; elle mesure un mètre d'élévation.

A ces preuves indéniables de l'antique dévotion des Moissagais à saint Jacques, et des rapports qu'ils avaient nécessairement avec les caravanes des Saintjacqucs, il faut en joindre une autre de non moindre valeur. Tout en voyant leurs hôtes pieusement agenouillés devant les statues de leur sanctuaire, tout en apprenant par eux les chemins qu'ils auraient à suivre pour se rendre en Galice, leurs relations étaient fréquentes, journalières même, avec la Guyenne et la Gascogne, routes immédiatement à leur portée pour franchir les Pyrénées, et continuation du chemin vers Santiago, qui traversait leur cité. C'était d'abord Bordeaux, voie toute

tracée, soit par terre, soit par le fleuve de Garonne. Eux, mariniers, commerçants, exportateurs de blés, de farines, (le fruits, de céréales et de mules si recherchées des Espagnols', traitaient avec la capitale de la Guyenne plus que leurs descendants ne le font à notre époque, malg'ré les voies ferrées. De là passer en Galice n'était ni plus effrayant ni plus difficile pour eux que de descendre le fleuve jusqu'à la Gironde. L'Océan ne leur était pas davantage inconnu; et, s'ils préféraient cette voie aux voies de terre par la raar Cantâhrico (golfe de Gascogne), ils descendaient en Corogne et, de là, à Compostelle. Cette même voie, ils pouvaient la prendre encore, après avoir parcouru la Gascogne, de préférence à la route vers Bordeaux ; et, aboutissant à Bayonne, suivre là, soit les voies de terre, soit la mer. Comme nous le verrons dans l'exposé de ces divers Itinéraires, les chemins étaient nombreux, faciles et fort tentants pour les Moissagais. Du reste, fjlus que partout ailleurs, on avait, à Moissac, des raisons pour connaître l'Espagne et y entretenir des relations. Les noms de saint Jacques et de son sanctuaire Galicien avaient retenti souvent aux oreilles des habitants, non tant dans les conversations des pèlerins étrangers ayant visité Compostelle, que par le fait des rapports de la célèbre abbaye de Saiiit-Pierre avec l'Ibérie. Parmi ses innombrables dépendances, disséminées dans onze diocèses, nos religieux bénédictins comptaient l'important monastère de Sancli Pétri del Campo Rotondo (Saint-Pierre Campredon), au diocèse de Gerona (Gh^oneJ, en Catalogne-'. Intérêts

' Dans son Mémoire sur Ips Relations commerciales de la France et de

VEspagne, M. Finot démontre combien, « dans les pèlerinages à Compostelle,

I le commerce trouva son compte en même temps que la dévotion. » (Cf. Annales

du Bulletin de l'Académie royale d'Archéologie de Belgique, t. XXVIII de la

4" série.)

2 L'abbaye espagnole de Campredon fut donnée à celle de Moissac, en 1079, par le comte Bernard de Bezaudun {Bisildiiensis), cousin du seigneur Hunaud de la maison de liéarn, le(|uel était alors abbé de notre abbaye. C'est ce

spirituels et temporels, visites de supérieurs, échanges de sujets entretenaient ainsi des relations obligatoires entre la cité quercynoise et l'Espagne. Et quoique cette possession se trouvât dans la direction opposée à Santiago, Moissac n'oubliait pas qu'un de ses illustres religieux, placé sur les autels, avait été archevêque de Braga, ville située sur la route même qui conduisait au tombeau de saint Jacques lorsqu'on s'y rendait par le littoral hispano-portugais, et dont le siège de Compostelle fut longtemps suffragant.

Ce saint archevêque, nommé Gérault (ou Gérard, voire même Giralde), était originaire du Quercy et moine de notre abbaye lorsque, sur la fin du XI^ siècle, le primat-archevcque de Tolède, Bernard, l'emmena avec lui et le fit chantre d"e sa cathédrale. C'était à son retour de Rome, où le pape Urbain II venait de lui conférer le primatiat des églises d'Espagne (1088), que Don Bernard' s'adjoignit notre com-

même bieiilaiteur (jui, en I07G. avait fait semblable don, à ce même parent, (le l'abbaye de Sainte-Marie des Arules, au (iiocèse d'Elne (Perpiprnan), et de Saint-Paul de Vallose, au diocèse de Narbonne. (Cf. ces titres de donations, Archives de Tarn-el~Garonne, série G, 725-729. Item, Hèperloire d'Anduranciy, signalant plus de cent pièces (n"' C348 à G^5i) relatives aux affaires traitées entre le monastère de Campredon et notre abbaye.) Celle-ci, on le sait, exerçait déjà au XIII" siècle ses droits sur de nombreux prieurés, couvents, monastères, églises, abbayes, hôpitaux, oratoires, châteaux et granges du diocèse de Gahors, Toulouse. Lectoure, Agen, Hodez, Alby, Perpignan, Màcon, (]lermont, Narbonne et EIne. Dans la bulle de Grégoire JX (1240), où sont énumérées ces diverses possessions, on ne compte pas moins de 4 grandes abbayes, de 35 prieurés et de 61 églises ou chapelles. A cette date n'avaient pas été encore créés les diocèses de Montauban, Sarlat, Saint- Flour. JMirepoix et Condom où la puissante abbaye eut aussi de nombreuses dépendances, surtout dans les temps (|ui intéressent notre présente Étude.

< Cet illustre prélat, un des plus remar(|uables de l'Eglise d'Espagne, était originaire de La Sauvetat-de-Savères en Agenais. Sa vie, une des plus intéressantes i)our la cause de l'Espagne et de l'Eglise, a été écrite par Antoine Yèpes, abbé de Valladolid. I^odrigiie Ximénés, archevêque de Tolède, Uodriguez Sanclie, Mariana, .1. Ferreras et nombre d'autres historiens. (Cf. Cliron. (jén. de l'ordre de S. Benoit. — De rébus IJisptnuœ — Hisl . Ilispanica. — Hisl. du Quercy, par Lacoste. — Ilisl. religieuse et monumentale du diurèse d'.lgrn. par M. l'abbé Hariére.)

patriote. « Assuré, dit un historien, que Ton manquait en Espagne de bons sujets, Bernard de Tolède tâcha, en y retournant, de faire en France une recrue d'hommes vertueux et sçavans pour son Eglise. Ses soins ne furent pas infructueux : il amena de Bourges saint Pierre, qu'il fit archidiacre et qui fut dans la suite évêque d'Osma ; du monastère de Moissac, saint Giralde, à qui il conféra la Chantrerie; d'Agen, Bernard, qu'on créa par la suite premier évêque de Siguença; et Pierre, qui fut aussi le premier évêque de Ségovie... »

En 1089 le pape avait fait déposer par le primat de Tolède l'archevêque de Braga, pour avoir reçu le pallium des mains de l'antipape Clém.ent. Or, comme cette Église « était encore sans prélat en 1098, D. Bernard résolut de lui en donner un, en qualité de légat du Saint-Siège. Il élut donc Giralde, chantre de son Eglise, dont les vertus étaient très connues, et il le consacra dans le monastère de Sahagun (Saint- Facond), où il avait accompagné le roi, et d'où le saint alla prendre soin de son troupeau et de son Eglise. » Gérault monta ainsi sur cette chaire archiépiscopale, qui, jusqu'au XIII^ siècle, fut la rivale de Compostelle, et lui disputa la juridiction sur quelques évêchés. Ses vertus et sa science, dont la réputation franchissait les limites de son vaste nrchidiocèse, valurent au saint évêque les plus grands égards ot les plus hautes distinctions de la part, soit du Souverain Pontife, soit de ses frères dans l'épiscopat.

Ainsi dans le voyage qu'il fit ad limina en 1101, le pape Pascal II l'honora du pallium et de divers privilèges pour son Eglise métropolitaine. Rentrant de Rome avec ces lionneurs, il se rendit au concile de Palencia, que le cardinal Richard, légat du Saint Père, venait de convoquer, afin de mettre fin « à quelques disputes et animosités qu'il y avait entre les ecclésiastiques et les prélats. » A cette assemblée conciliaire se rendirent : « Don Bernard, archevêque d'Arles en France, lequel était passé en Espagne, sans qu'on en

sache le motif; saint Giralde, évêque de Brague, qui était depuis peu de retour de Rome, où il avait obtenu du Pontife

le pallium et quelques privilèges pour son Eglise avec

beaucoup d'abbés et quelques seigneurs. Les actes de ce concile ou n'ont point paru, ou sont ensevelis dans l'oubli, par la négligence de ceux qui les ont en leur puissance. Saint Giralde y présenta la bulle du Pontife et la concession du pallium, et l'on témoigna beaucoup de respect pour ces deux pièces. »

Les divers Ménologes et Martyrologes bénédictins, tout comme V Epitome de F. Harœus et VEspana sagrada de Florez, exaltent le zèle que déploya ce bon pasteur au milieu de ses fidèles, soit en les évangélisant, soit en les secourant de ses abondantes aumônes, surtout en les édifiant par ses exemples, et par la vie monacale qu'il sut associer aux exigences du pontificat. De son vivant, le peuple l'acclamait déjà comme saint. Il mourut le 5 décembre 1146, « comblé de mérites et de vertus ; on révère son corps dans une chapelle de l'illustre église de Brague. Je place sa mort en cette année, contre le sentiment de tous les historiens d'Espagne, dit l'auteur que nous analysons \ parce que dans l'histoire de Compostelle je trouve que Maurice, son successeur, était déjà archevêque dans le mois d'octobre de l'année suivante '^ »

' tlislnire générale d'Espagne, de Jean de Ferreras, traduite par d'Hormilly; Paris, 1751; t. 111. pp. 200, 268, 286, 293 305. Parlant de cette llisloire en 10 volumes in-4o, l'abbé Langlet dit : « C'est l'ouvrage le plus exact et le plus judicieux qu'il y ait en Espagne. » [Méthode pour étudier l'histoire, cb. xxxii.) L'abbé de Vayrac, dans son bistoire des Bévoluiions d'Espagne, porte la même appréciation. L'auteur, D. Ferreras, était curé de Saint- André de Madrid.

2 Lr meilleur résumé de celte vie du saint Arcbevèque nous parait être dans le Menolog'ium bénédictin, dont voici le texte : « Bracarie in Lusitania, Sancti Gerardi, Ep. et Conf. — Gerardus. (îeraldus sive Gyraldus nobilibus parentibus in di(pcesi (^adurcensi natus, ab iisdem, ante([uam nascerotur. Deo oblalus, a leneris poslea uiiguiciilis, contemptis mundi illecebris ani-

C'était là un lien très étroit entre les Moissagais et l'Espagne ; et si la fête et les offices rappelaient aux moines du Moustier Saint-Pierre le nom du saint, leur frère en religion, les habitants n'entendaient pas moins retentir les noms de Braga et de Compostelle. Aussi ne devons-nous pas être étonnés de voir dans la liste de nos Confrères-Pèlerins de Saint-Jacques, des clercs, des religieux, des prêtres séculiers mêlés aux laïques nobles ou bourgeois, artisans ou simples manouvriers.

inum ad Divina adjunxit, et puerili îclate cucullam exambiit. Monacimm in monasterio Moyssacensi professas, eruditione et sanctitate multum rexplenduit, eo(|ue nomine S" Bernardo nostro Archiepiscopo Toletano innotescens, eo agente, in Hispaiiias conscendere jussus, in Toletana Cathedrall Ecclosia Cantoris honore decoratus; non multo post ab eodem, omnium suii'ragiis postulatus. Archiepiscopus Bracarensis renunciatus est. Mirum, quanta diligentia industria(iue, commisam sibi provinciam et p()pulos rexerit, (juanto studio labori pnedicationis institerit, et quœ verbo, eadem jjariter et exemj)lo monstraverit. Verum pauperum patrem, ut se exhiberet, summopere eontendit, in quos plane prodigus niagis quam liberalis extitit. De rigore vitte monachic;e in Pontificatu lanto niiiil remisit. imo immilitatis i-tudiis, (juanto major erat, tanto magis se totum addixit. Ob rem Ecclesiasticam pra'clare gestam, muilis privilegiis a Paschali Papa donatus. de Ecclesia sua immortaliter meruit. Claruit in vita et post mortem, insigni miraculorum gloria {Menologiuin Benediclinum, die 5 decembris.) »