La Chanson des Pèlerins de Saint- Jacques

Le titre de cette pièce, que nous trouvons tel aue dans l'im primé de Valenciennes en 1616*, semble énoncer la vraie et plus populaire Chanson des roumieux. Sans doute, celle que nous venons d'étudier et que nous avons placée en tète de ces chanls est bien intitulée : La Grande Chanson^ mais son sous-titre « Canti^tue spirituel, » (jui lui est aussi inditféremment donné dans tous les Recueils, semble l'admettre plutôt comme chant religieux qu'à titre de pure complainte ou simple rhapsodie.

Peut-être aurions-nous donc ici la plus ancienne de ces poésies, celle qui put servir de type h plusieurs autres; car, il faut bien le reconnaître, la plupart d'entre elles ne sont «[ue des pastiches plus ou moins serviles, des plagiats assez peu dissimulés. Toutefois, d'après M. Nicolaï, la priorité appartiendrait à la Grande Chanson, « celle que les pèlerins affectionnaient le plus particulièrement el qui a servi de modèle à toutes les autres chansons-itinéraires, ou Ton en trouve des strophes entières presque littéralement reproduites -. » Mais, observons que cet auteur ne semble pas avoir eu connaissance de la pièce que nous donnons ici et qu'il se contente de reproduire, en tout ou par parties, les 6 Chansons rééditées par M. Alexis Socard. Or, celle-ci est une 7'^« qui a été conservée, paroles et musique, dans les précieux « Rossignols spirituels^ » imprimés à Valenciennes. Nous en avons cité une 8^® intitulée : Chanson moult profitable, k l'usage des Sentjacqués de Toulouse ^.

En nous adressant une copie de cette pièce peu connue, M. le chanoine Morelot nous écrivait avec sa haute compétence : « La Chanson Quand nous partîmes de France, est évidemment imitée de celle des Rossignols spirituels *. » Et, d'après le 5™*^ couplet, on voit

• Voir ci-avant, p. 14-2, le titre du Kecueil : « Les Rossignols spiriluels. »

'^ Monsieur Sainl- Jacques, p. II.

^ Cf. ci-avant, p. 141.

■'* Le savant rédacteur de la Musica sacra, et maître-compositeur de l'Académie de Sainte-Cécile, nous adressa le texte de cette (ihanson d'après la reproduction donnée par M. le chanoine Didiol dans V.Mmanach c<ill(oli(iite (1887) de la Société de Saint-Augustin. Mais avec le concours de M. liamille Gardelle, du I^. Dubourg et de M. le chanoine Jaspard, il nous a été possible de donner texte et musique d'après la pl;it|uotte même imprimée à Valenciennes en IGIG, et dont un exemplaire est à la Bibliothèque nationale.