AVEC NOTES HISTORICO-CRITIQUBS

êédités en partie par M. Alexis Socard, dans les Noëls et Cantiques imprimés à Troyes depuis le XVII^ siècle jusqu'à nos jours \ les chants, qui nous intéressent, sont extraits d'un Manuel de 48 pages in-24 ayant pour titre : Les Chansons des pèlerins de Saint-Jacques.

Celle plaquette porte au frontispice une petite vignette représentant un pèlerin en marche et au-dessous : S'imprime à Compostelle ; dix planches, aussi naïves que cette première et également sur bois, sont intercallées dans le texte de chaque Chanson et h chaque partie du livret 2. Sur la dernière page cette approbation : « J'ai lu le présent

1 A Paris, chez Aug. Aubry, éditeur; avec des notes bibliographiques et biographiques sur les imprimeurs troyens. Ouvrage orné de 20 gravures originales, avec la musique de plusieurs airs; broch. de 136 p. plus une planche hors texte.

2 Voici la composition de ce livret d'après le résumé pris à la Bibliothèque nationale :

Page 2. La grande Chanson des Pèlerins de St-Jacques : Quand nous partîmes de France — En grand désir. ~ P. 9. Autre Chanson des pèlerins de St-Jacques : Quand nous partîmes, pour aller à Saint- Jacques. — P. 16. Chanson du devoir des pèlerins, sur l'air : Or sus, peuple de France; Pour à Dieu satisfaire — Des maux que j'ai commis. — P. 23. Histoire arrivée à deux pèlerins, sur le chant : De la Boiste : Au nom du Seigneur souverain, — Secourez ces deux pèlerins. — P. 27. Sur un gentilhomme qui a fait le voyage de St-Jacques et s'est rendu pèlerin, sur le chant : Réveillez-vous belle dormeuse; Puisque le monde je quitte — Pour vivre au ciel heureusement. — P. 35. Oraison. — P. 36. Mémoire des Saintes reliques qui sont en l'église de Compostelle. — P. 40. Mémoire des Reliques qui furent apportées par le roi don Alphonse III. — P. 42. Chemin de Paris à Saint-Jacques le Grand. (Cette partie comprend un itinéraire très complet qui se termine par cette remarque : de Paris à S. -Jacques, 340 lieues.) — P. 47. La vie et les miracles de S. Jacques le Majeur, apôtre. — P. 48. Approbation (relatée ci-dessus).

Livret, dont on peut permettre l'impression, vu Tancienneté de la composition. A Troyes, ce 7 août 1718. Grosley, av. » Antérieurement on avait fait une édition avec la mention : sur l'imprimé à Compostel, et approbation signée Grand, sans la perniission d'usage; les gravures en sont encore plus archaïques, pour ne pas dire d'un faire plus barbare.

Grâce à la réimpression due à M. Socard, mais limitée à 200 exemplaires, grâce aussi à la réédition de certains de ces chants dans le Monsieur Saint-Jacques, enfin vu les citations presque in extenso qu'on en trouve dans notre Pèlerinage à Compostelle, ces Chansons, y compris celles que nous avons reproduites d'après les Rossig^iols spirituels, de 46i6\ et d'après Le Cliemin de Tolose, 1650^, seront moins exposées à tomber dans Toubli.

Mais ce qui est totalement dans l'oubli, ce sont les Airs signalés en tête de la plupart de ces pièces. Très populaires évidemment aux époques où furent composées les Chansons, on ne connaissait aujourd'hui que l'énoncé de leurs timbres. Impossible surtout, au dire des hommes les plus compétents, de mettre la main sur la notation musicale. Un maître dont l'autorité est aussi incontestée que l'obligeance, le bibliothécaire de rOpéra et célèbre compositeur, M. Weckerlin, nous écrivait à la date du 11 novembre 1897 : « Les différentes Chansons ont précisément pour timbres ceux que vous indiquez, mal/ieureusement ces airs n'ont pas été co7iservés par l'impression. » De son côté, M. le chanoine Stephen Morelot, dont la réputation en matière de critique et d'érudition musicale est si bien fondée, après nous avoir déclaré « qu'en fait de Chansons, l'homme compétent par excellence, c'est M. Weckerlin, » ajoutait « là ou il ne trouve pas de réponse â ce (ju'on lui demande, il y a peu de chances à ce que d'autres soient plus heureux. »

Sans nous laisser décourager par ces réponses, pourtant si catégoriques, nous avons poursuivi nos recherches; et, grâce à de précieux

> Les Rossignols spirituels liguez en duo, dont les meilleurs accords, nommément le bas, relèvent du seigneur Pierre Philippes, organiste de ses Altèzes Screnissimes ; à Valenciennes, 1616, de l'imprimerie de J. Veruliet. — Nous dirons un mot de ce recueil lorsque nous reproduirons la chanson cjui nous intéresse.

2 Le Chemin de Tolose à Saint-Jacques de Compostelle en Galice. A Tolose, de l'imprimerie de P. d'Estey, à l'enseigne de La Presse d'Or, près le Collège de Foix, 1650; petit in-S» de huit feuillets. — Ci-après on trouvera quelques détails sur cette plaquette.

concours, nous pouvons donner ici la musi(|ue de plusieurs de ces chants ^ Observons que même le Recueil de M. Socard, portant « la musique de plusieurs airs » de Cantiques et Noëls, n'en donne aucune pour les Chansons dont il reproduit les paroles.

Ici nous faisons précéder chaque notation ^ de quelques explications tant sur la provenance que sur certaines pauticularilés plus intéressantes, soit pour les textes soit pour les mélodies. Les strophes intégrales de cha(|ue Clianson suivront aussi le premier couplet mis en musi(iue.