TÉMOIGNAGES EN SA FAVEUR

fioles de Jésus-Christ, vers lesquels ils se rendront, à les traiter, d'effet et de paroles, avec la plas grande charité. En foi de quoi, nous avons fait et scellé de notre sceau les présentes lettres. — Donné à Ferrare, dans notre palais épiscopal, le 28 juin de l'an 1538, du pontificat de notre Très-Saint-Père le Pape Paul III, le quatrième (1). »

De son côté, au premier bruit des calomnies répandues à Rome contre les saints missionnaires, le duc de Ferrare ordonna à son représentant de se faire caution, en son nom, des PP. Claude Le Jay et Simon Rodriguez. Rien plus, en leur considération, il voulut faire de la cause de la Compagnie sa propre affaire, et il écrivit en ce sens à saint Ignace et à ses disciples, plusieurs lettres, générales ou particulières, dans lesquelles, exprimant son indignation de l'insulte faite à Dieu dans leur personne, il leur promettait sa protection, en reconnaissance du grand bien que Le Jay et Rodriguez avaient produit à Ferrare (2).

(1) Act. Sanctor., tom. VII julii. De S. Jgnalio, ^ 29, p. 463. Si le nom de BobaJilla n'a pas été mis ici^par distraction, pour celui de Rodriguez, il faut croire que Bobadilla avait quelque lenips exercé le ministère, avec Le Jaj, dans le diocèse de Ferrare, quoique nos annales n'en disent rien. Voir le texte latin aux Pièces juUij.^ n. iv.

:2) Lettre de S. Ignace à Elisabeth Roser, Apud Menchacu^ p. 261. — Bartoli, Vila di S. Ignazlo, lib. II, u. 42, sub fin. — ?t/a(rL'i, l'jnalli viia, lib. II, cap. vin.

66 LE p. CLAUDE LE JAY. LIV. I, CHAP. III

Tant de preuves ne satisfirent point Ignace : il voulut avoir une sentence qui fît foi de tout aux contemporains et à la postérité. D'ailleurs il espérait qu'un seul acte le justifierait des accusations d'Alcala, de Paris et de Venise, et qu'elles ne pèseraient plus sur sa famille religieuse. Le gouverneur de Rome, d'un caractère faible et timide, ne s'y prêtait pas volontiers; le cardinal légat était d'avis que l'affaire en restât là ; les compagnons même d'Ignace pensaient qu'on pouvait se contenter des hommages rendus à leur innocence. Mais Ignace persista h poursuivre une réparation publique de leur honneur et du sien.

Il s'adressa directement à Paul III, qui, revenu récemment de Nice, se reposait à Frascati des fatigues de son voyage (1). Le Pontife n'eut pas plutôt entendu les raisons d'Ignace, qu'il ordonna au gouverneur de le contenter. Le gouverneur obéit, et, après avoir fait examiner toute la cause, particulièrement le livre des Exercices spirituels, il dressa dans les formes et publia une sentence conçue en ces termes :

€ Benoît Gonversini, élu évêque de Bertinoro, vice-camérier de la ville de Rome et gouverneur général de toute la Gomarca, à tous ceux qui verront ces présentes lettres, salut en Notre-Seigneur. Gomme il importe beaucoup au l)ien de la républi-

(1) Paul III, parti de Rome pour Wicp. le 23 mars, en revint le 24 juillet '.1538).

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que chrétienne que ceux qui, par l'exemple d'une bonne vie et par une sainte doctrine, travaillent au salut des âmes, soient notoirement distingués de ceux qui, au contraire, sèment partout la zizanie ; comme on a répandu certains bruits dans le public, et porté à notre tribunal certaines accusations contre l'enseignement et la conduite d'honorables personnes,Ignace de Loyola, Pierre Le FÔATe, Claude Le Jay, Paschase Broët, Jacques Laynez, François Xa^âer, Alphonse Salmeron, Simon Piodriguez, Jean Codure et Nicolas Bobadilla, maîtres èsarts de l'Université de Paris, et prêtres séculiers des diocèses de Pampelune, de Genève, d'Amiens, de Siguença, de Tolède, de Viseu, d'Embrun et de Palencia, et contre la doctrine contenue dans les Exercices spirituels, qu'ils communiquent aux autres, entachée, selon quelques-uns, d'erreur, d'hérésie ou de superstition : Nous, par le devoir de notre charge et par le commandement exprès de notre Saint-Père le Pape, avons soigneusement observé et recherché tout ce qui pouvait nous conduire à la pleine connaissance de la vérité, pour voir si, par hasard, les accusations portées contre les susdits avaient quelque fondement. C'est pourquoi, d'une part, ayant d'abord interrogé quelquesuns de leurs accusateurs, et examiné soit les témoignages publics, soit les jugements envoyés d'Espagne, de Paris, de Venise, de Vicence, de Bologne, de Ferrare et de Sienne, et portés en faveur desdites

i)S LE P. CL.VUJ)K LK J\V. LIV. 1, CHAP. 111

vénérables personnes Ignace de Loyola et ses compagnons, contre leurs accusateurs ; et, d'autre part, ayant ouï d'office quelques témoins les plus recommandâmes par leurs mœurs, leur doctrine et leur dignité, nous avons enfin reconnu que les bruits et reproches, répandus contre eux, étaient faux et dénués de tout fondement. C'est pourquoi, conformément aux devoirs de notre charge, nous prononçons, nous déclarons que lesdits sieurs Ignace et ses compagnons, non seulement n'ont contracté, ni de fait, ni de droit, de ces rumeurs et accusations aucune tache d'infamie, mais qu'ils en ont au contraire reçu un plus éclatant témoignage de leur bonne vie et saine doctrine. Nous avons donc voulu porter et publier cette sentence pour qu'elle leur servît de témoignage authentique contre tous les adversaires de la vérité, et dissipât les ombrages, les soupçons sinistres que ces faux rapports auraient pu laisser dans quelques esprits. En outre, nous prions et nous exhortons dans le Seigneur tous et chacun des fidèles de tenir lesdites vénérables personnes, dom Ignace de Loyola et ses compagnons, pour tels que nous les avons reconnus, et pour catholiques, au-dessus de tout soupçon, tant qu'ils persévéreront, avec le secours de Dieu, comme nous l'espérons, dans la pureté de vie et de doctrine qu'ils pratiquent maintenant.

Donné à Rome, le 18 novembre de l'an 1538 (1). »

(1) Bartoli, VUa S. Ignazio, lib. il, n. /i3. — Ribadeneyra,