PROFESSION SOLENNELLE \ SAINÏ-PAUL

électeurs, ou plutôt à celle de Dieu, il prit par obéissance le gouvernement de la Compagnie, le jour même de Pâques de l'an 1541. Dès lors, ses compagnons, d'accord avec lui, convinrent que, le vendredi suivant, 22 avril, ils iraient faire leur profession solennelle dans la basilique de Saint-Paul hors les murs. Ce jour-là, ils visitèrent les sept églises, où se font les stations, et en dernier lieu celle où ils devaient prononcer leurs vœux. Là, après s'être confessés les uns aux autres, ils entendirent la messe, célébrée par saint Ignace à un autel de la sainte Vierge. Avant de communier, il se tourna vers les assistants, et tenant d'une main le corps de Notre-Seigneur, de l'autre, la formule de ses vœux, il la prononça à haute voix; après quoi il reçut de sa main la sainte communion. Ensuite, prenant cinq hosties sur la patène, il se retourna vers les Pères Laynez, Salmeron, Le Jay, Codure et Broët, à genoux au pied de l'autel. Tous alors prononcèrent, l'un après l'autre sans distinction d'âge ni de rang, leur profession solennelle, selon une formule commune, dont nous donnons ici le modèle dans celle du P. Claude Le Jay :

• (( Moi, Claude Le Jay, je promets au Dieu toutpuissant, en présence de la très-sainte Vierge, sa Mère, et de toute la cour céleste, en face de la Compagnie, et à vous, mon révérend Père, lieutenant de Bien, pauvreté, chasteté et obéissance perpétuelles, selon la forme de vie contenue dans la bulle de la

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môme Compagnie, et déclarée ou à déclarer dans ses constitutions. De plus, je promets spéciale obéissance au Saint-Père, pour les missions dont il y est parlé. Je promets encore d'enseigner la doctrine chrétienne aux enfants, suivant la teneur de ladite bulle et des constitutions (1). »

Lorsque tous eurent fait leur profession, saint Ignace leur donna la communion. Après l'action de grâces, ils se réunirent au pied de l'autel, où reposaient les reliques des apôtres saint Pierre et saint Paul, et là, les larmes aux yeux, le cœur inondé de joie, ils se félicitaient, dans de saints embrassements, de leur bonheur mutuel, et bénissaient à l'envi le Sauveur Jésus de ce que, mettant le comble à ses bontés en asjréant cet holocauste d'eux-

(1) Ego N. proîiiitto omnipotenti Deo, coram ejus Virgin» Matre, et tota cœlesti curia, ac in prœsentia' Societatis, et tibi. Révérende Pater, locum Dei tenenti, perpctuani paupertatem. castitatem et obedientiam, juxta formam vivendi in BuUa Societatis Domini Jesu, et in ejus constitutionibus declaratis seu declarandis contentam. Insuper promitto specialem obedientiam sumino Pontifîci circa missiones in Bulla contentas. Rursus promitto me obediturum circa cruditionom puerorum in rudimentis fideijuxtaearadem Bullam et constitutiones.

Ribadeneyra, Vita S. Ignatii. lib, III, cap. i. — Apud. Bolland., tom. Vil julii, p. 699, et in Comment., § 36. n. 366.

Cette profession différait de celle de saint Ignace en ce qu'il fit sa promesse immédiatement au Vicaire de Jésus-Christ, et que ses compagnons lui firent la leur à lui-même, comme à leur général et à leur chef.