IL SUCCÈDE A JEAN ECKIUS

qu'il retourna en Bavière, vers la fin du mois d'avril 1543, le P. Le Jay répondait, dans Ingolstadt, par les travaux que nous avons rappelés plus haut, à la confiance du Souverain Pontife. L'estime publique lui en offrait d'autres, qui répugnaient moins à son zèle qu'à son humilité.

Depuis la mort de Jean Eckius, sa chaire était restée muette. Il est toujours difficile, souvent dangereux, de succéder à des hommes d'un mérite éminent : lors même qu'ils sont dignement remplacés, leur gloire conserve un tel éclat, qu'elle éclipse ordinairement une réputation qui, bien que fort grande, ne le serait cependant pas assez pour la surpasser. Cette considération éloignait les prétendants. Elle n'aurait pas été, pour le P. Le Jay, un motif suffisant pour refuser la succession de l'illustre docteur, car les motifs humains n'entraient point dans ses calculs. Aussi ne l'opposa-t-il jamais aux instances que lui faisaient à la fois le duc Guillaume, l'archevêque de Salzbourg et les docteurs catholiques d'Ingolstadt, pour lui faire accepter la chaire de Jean Eckius. Il disait bien que, n'ayant pas reçu le degré de docteur, il ne pouvait prétendre à l'honneur de remplacer ce grand homme. Mais il avait déployé en toute occasion une connaissance si approfondie des matières controversées, une telle habileté dans les discussions, une logique si serrée et si puissante, que son mérite, aux yeux du public, suppléait à tous les titres honorifiques. Or, ce qui était

pour les autres une raison de l'appeler à la chaire d'Eckius, était précisément pour[lui un motif de la refuser. Car les succès que son zèle obtenait, par le moyen de ses connaissances théologiques, lui faisait croire qu'il en obtiendrait moins dans sa position officielle que dans la liberté de son ministère.

Il luttait encore contre ces manifestations de l'estime générale, lorsque l'archevêque d'Armagh arriva de Rome à Ingolstadt. Le prélat, unissant alors ses instances à celles des princes et des docteurs, représenta au P. Le Jay que sa présence contribuerait à préserver cette Université de l'invasion de l'hérésie, et qu'il épargnerait ainsi à l'Eglise de Bavière les maux que pourrait causer cette célèbre école, si les chaires venaient à être occupées par des docteurs de mensonge. Wancop attachait une telle importance à l'enseignement de l'Université d'Ingolstadt, qu'il ne craignit pas d'abaisser sa dignité d'internonce et son caractère épiscopal en y acceptant lui-même une chaire, d'où il donna pendant quelque temps des leçons de théologie (1).

Les observations et l'exemple de l'archevêque d'Armagh firent sur le P. Le Jay une impression décisive : autant pour ne pas être cause, même indirectement, des maux très-probables qu'on lui faisait craindre, que pour avoir une occasion permanente de les prévenir en combattant les erreurs cou-

(1) Ap. Gretzer. Opet., tom. XVII, pari. II. p. 160.