PROTESTATION DU P. LE FÈVRE

Aussi laissa-t-il croire qu'il n'était pas éloigné, sinon de l'admettre, du moins de donner la liberté de la réaliser. Les protestants ne manquèrent pas de présenter dans ce sens les tergiversations de Charles-Quint.

A ce bruit, toute la ville de Cologne s'émut : elle craignit que, fort de la condescendance impériale, son indigne archevêque ne voulût, à son retour de la diète, établir dans son Eglise un système de rehgion combiné de concert avec les hérétiques. Le P. Le Fèvre, qui travaillait depuis si longtemps à soustraire la foi de ce bon peuple aux déplorables exemples de son premier pasteiir, redoubla d'efforts pour l'arracher au nouveau danger qui la menaçait. Sur ses instances, les principaux catholiques de la ville, au nom de tous les autres, écrivirent une lettre collective à Mgr Poggi, nonce du Saint-Siège auprès de l'Empereur, pour le supplier d'engager ce prince à s'expliquer en pleine diète, d'une manière si ferme, si claire et si nette, qu'il fût impossible à la mauvaise foi des protestants de l'accuser de connivence avec Hermann de Wied, ou d'une tolérance non moins indigne d'un prince catholique (1).

Le même jour, le P. Le Fèvre adressa de son côté à Mgr Poggi une lettre conçue en ces termes :

ce L'Université de Cologne et tous ceux qui défen- (1) Ap. Raynald. adann. lhkli.,n. X.

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dent ici la religion catholique craignent beaucoup que leur archevêque, lorsqu'il sera de retour de la diète, n'ajoute aux maux qu'il a déjà faits dans son héritage, des maux encore plus grands. Car ils ont ouï dire qu'il a présenté son projet de réformation à Sa Majesté impériale, en sorte qu'il peut arriver que des hommes menteurs répandent le bruit que l'Empereur l'a vue sans la réprouver, et c'est en eflet ce que disent les hérétiques, qui, par peur plus que par conviction, attribuent à Sa Majesté le droit de porter une suprême décision dans les questions religieuses. En effet, dans ce qui concerne la religion, les hérétiques n'obéissent par conscience à aucune puissance ; il semble que la peur seulement les porte à céder quelque chose sur ce point à l'autorité impériale ; mais le peuple s'incline devant l'intention et la volonté de l'Empereur. Nous sommes donc excusables si, pour nous rassurer, nous désirons qu'une déclaration expresse et authentique nous prouve que les hérétiques mentent ou se flattent à faux, quand ils disent que l'Empereur les favorise par son silence ou par sa conduite. C'est pourquoi MM. les catholiques de Cologne voudraient maintenant que Sa Majesté impériale fît aux Etats de ce diocèse une déclaration expresse qu'il n'entend d'aucune manière qu'on admette non seulement cette réformation, mais encore quelque chose que ce soit qui n'aurait pas été approuvé par l'autorité