OPINION DU CARDINAL CERVINI

tre ma conscience; mais je vous promets de ne point lui écrire, quoique je dusse préférer le service de l'Eglise à votre repos; et ce sacrifice vous prouvera combien il me serait pénible de vous affliger (1).

Le P. Le Jay, privé de l'appui du cardinal Madrucci, dut encore renoncer à la consolation d!invoquer celui des légats; car ils pensaient, comme l'évêque de Trente, que c'était rendre le plus grand service à l'Eglise, que de conférer ses dignités à des hommes aussi dignes que le P. Le Jay de les porter. Le cardinal Gervini, ou de Sainte-Croix, était surtout pénétré de cette pensée ; il lui semblait que les raisoiis sur lesquelles on appuyait le sentiment contraire devaient céder à la considération du bien général de l'Eglise. Il resta longtemps dans cette opinion, et il ne l'aurait jamais abandonnée, s'il n'eût été ébranlé par son respect pour saint Ignace. Deux ou trois ans après, il soutenait encore contre le P. Martin Olave, ce que la Compagnie feroit un plus grand service à l'Eglise de Dieu, en luy donnant de bons évoques, qu'en, ne luy donnant que de bons prédicateurs et de bons confesseurs ; et que le fruit qui en reviendroit seroit d'autant plus grand, qu'un évêque a plus de pouvoir qu'un simple prêtre. y>

Il alléguait encore plusieurs autres raisons sur ce

(1) Bartoli, J.ilor. délia Cnmp. di Gesù. — Ilalia, lib. II, cap. II. .

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sujet, auxquelles leP. Olave répondait en substance, — comme avait déjà fait le P. Claude Le Jay, — « que le plus grand service que la Compagnie pouvoit rendre à FEglise étoit de se maintenir dans l'humilité et dans la pureté de son institution, pour être plus longtemps capable de la bien servir.» Et comme enfin le cardinal de Sainte-Croix, persuadé que ses raisons étaient meilleures, persistait dans son opinion : (c Si mes raisons, ajoute le P. Olave, ne vous suffisent pas pour vous convaincre et vous fair^ changer d'avis, la seule autorité de notre Fondateuinous suffit pour croire que son sentiment est le meilleur. — Je me rends maintenant, luy répartit le cardinal, et j'avoue que vous avez raison ; car, encore qu'il me semble que la raison est entièrement de mon côté, toutefois l'autorité de votre Fondateur est d'un plus grand poids dans cette occasion que toutes les raisons du monde, ou, pour mieux dire, la raison veut que cela soit de la sorte. Car, puisqu'il a été choisi de Dieu pour établir dans l'Eglise une religion comme la vôtre, pour l'étendre par tout le monde, au profit de tant d'âmes, et pour la gouverner avec tant d'esprit et de prudence, il est pareillement à présumer, et môme cela ne peut pas être autrement, que Dieu luy a révélé luy-même la manière dont il veut que cette religion le serve, et de quelle sorte il faut qu'elle se maintienne (1). »

{k) Alphonse Rodriguez, Pratique de la perfectiomchréliennf.

DÉMARCHES DE FERDINAND l" A ROME '249

L'opinion du cardinal de Sainte-Croix n'avait pas encore cédé à une considération si juste et si solide, lorsqu'on livrait sous ses yeux de si violents assauts à la volonté du P. Le Jay. Il avait même, dès le commencement, donné la main à cette négociation, en l'envoyant à Venise ; et depuis lors, s'il n'était pas intervenu directement dans l'affaire, il l'avait favorisée par sa complaisance à s'y prêter. Le P. Le Jay ne pouvait l'ignorer : loin de recourir à la médiation du cardinal de Sainte-Croix, il regarda commf^ une faveur du ciel qu'il conservât dans cette affaire l'attitude à laquelle le cardinal Madrucci s'était enfin résigné, par compassion pour son humilité.

Mais Ferdinand ler n'avait pas besoin de la puissante recommandation de ces illustres prélats pour se décider à poursuivre l'exécution de son projet. Après avoir lu la lettre du P. Claude Le Jay, ce prince vit bien que des instances réitérées ne parviendraient jamais à vaincre une volonté si résolue à refuser les bénéfices elles dignités ecclésiastiques ; il s'adressa donc à l'autorité qui pouvait lui commander. Dans sa lettre au Souverain Pontife, Ferdinand 1er lui représentait, sous les couleurs les plus sombres, les dangers que courait FEglise de Trieste, si elle n'était gouvernée par un pasteur zélé, savant, actif et vigilant. Or, il ne connaissait

part. I, traité IV. De Cunion et de la charité fraternelle. chap. XX.

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personne, disait-il, de plus propre à remplir cette place que le P. Claude Le Jay, de la Compagnie de Jésus, homme d'une haute sainteté de vie et d'une profonde doctrine, mais d'autant moins disposé à accepter les dignités ecclésiastiques qu'il les méritait mieux. Il suppliait donc le Saint-Père d'interposer son autorité souveraine et d'ordonner, de la part de la sainte obéissance, au P. Claude Le Jay, d'accepter l'administration pastorale de cette Eglise désolée, et de lui envoyer au plus tôt la bulle de provision (1).

En même temps, le roi des Romains avait écrit à Jacques Lasso, son ambassadeur à Rome, pour le mettre au courant de cette affaire et lui ordonner d'en poursuivre vigoureusement la solution auprès du Saint-Siège. L'ambassadeur n'aurait pas eu de peine à réussir s'il n'avait eu affaire qu'à Paul III : ce Pontife, édifié et consolé du zèle que mettait le roi des Romains à pourvoir de bons pasteurs les Eglises de ses Etats, ne l'était pas moins du choix qu'il avait fait pour celle de Trieste. Les cardinaux y applaudirent comme le Saint-Père, et le P. Le Jay aurait été canoniquement préconisé évoque de Trieste, si le Fondateur de la Compagnie de Jésus ne fût intervenu dans cette négociation (2).

Saint Ignace avait déjà été averti par le P. Le Jay

(Ij Orlandin. Hisl. Soc. Jesu, part. I, lib. VI. n. 32. (2) Orlandin. ibid.