OBSERVATIONS DE SAINT IGNACE A PAUL III

de la proposition du roi des Romains ; mais la résistance de son disciple l'avait rassuré. Peut-être avait-il espéré qu'une opposition si humble, si ferme, si constante, suffirait pour engager le roi Ferdinand à renoncer à son projet. Cependant, Mgr Maffei, secrétaire intime de Paul III, l'ayant averti des démarches du monarque et de son ambassadeur, pour obtenir du Saint-Père la confirmation de la nomination du P. Le Jay à l'évéché de Trieste, il se rendit aussitôt auprès de Jacques Lasso pour l'entretenir de cette affaire. Le diplomate lui dit qu'il était chargé par le roi son maître d'obtenir du Pape la préconisation du P. Le Jay, et qu'il était de son devoir, de ne cesser de la poursuivre que lorsqu'il l'aurait obtenue. Ne pouvant rien gagner de ce côté, saint Ignace alla se jeter aux pieds du Souverain Pontife et lui soumettre les raisons qui le portaient à s'opposer à la nomination du P. Le Jay à l'évéché de Trieste. Ces raisons, longuement exposées par Ribadeneyra dans la vie de saint Ignace (1), peuvent se résumer de la manière suivante :

La pauvreté, l'humilité, l'abnégation sont essentiellement dans l'esprit de la Compagnie de Jésus et doivent servir de base à son Institut. On y porterait une atteinte mortelle en introduisant dans son genre dévie la faculté de remphr des fonctions écla-

(1) Ribadeneyra, Vidadel B. P. Ignacio, lib. IIF, cap. U.

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tantes, des dignités ecclésiastiques. L'ambition entrerait dans l'Ordre avec la possibilité de se satisfaire et jetterait dans les cœurs des aspirations toutes différentes de celles qu'y entretient la profession de l'humilité. Ceux qui entrent dansla Compagnie y cherchent un abri contre l'esprit ^'ambition et les écarts de la propre volonté; ils seraient bien déçus s'ils y trouvaient la porte ouverte aux honneurs et à l'indépendance personnelle. D'autres pourraient désormais y entrer avec l'espoir de parvenir aux dignités par des moyens qu'ils n'auraient pas eus dans le monde, et que la Compagnie leur fournirait dans la culture littéraire, dans les études théologiques, dans ses fonctions et même dans sa réputation ; c'est-à-dire qu'au lieu d'y être conduits par l'esprit d'humilité, ils y seraient poussés par un esprit d'ambition. Cette considération était d'une extrême gravité, surtout pour une famille religieuse qui ne faisait que de naître, et à laquelle il importait souverainement de s'enraciner dans l'humilité, l'abnégation et la pauvreté, avant de croître et de s'élever. C'est pourquoi saint Ignace ne prétendait pas l'appliquer à des Ordres déjà anciens. D'ailleurs, les religieux de la Compagnie de Jésus, dont la vocation est d'aller, sur l'ordre de l'obéissance, en quelque lieu du monde que ce soit, sont souvent livrés à eux-mêmes, maîtres de leurs mouvements, les seuls témoins de leur conduite, privés des exemples, des conseils et des lumières de leurs confrères ; et l'ambition, tentée