INSTRUCTIONS ])E SAINT IGNACE

gats crurent devoir attendre qu'il eût exprimé son sentiment sur l'Eucharistie, pour obtempérer à la lettre du cardinal Farnèse.

Pendant ce temps-là, le P. Le Jay consultait son bienheureux Père sur la nouvelle position qu'on voulait lui faire. Quelque honorable qu'elle fût, elle devait être encore plus délicate et plus difficile, et elle demandait tout le dévouement du zèle apostolique. D'ailleurs, il ne s'agissait ici ni de fonctions rétribuées, ni de bénéfices à charge d'âmes, ni de prélatures, ni de dignités ecclésiastiques. Le P. Le Jay n'avait donc pas lieu de renouveler l'opposition qu'il avait faite à sa nomination à l'évêché de Trieste. Mais son humilité lui montrait dans toute leur réalité, et même avec exagération, les difficultés que son ministère rencontrerait à la cx)ur de Ferrare, et comme il n'espérait pas trouver, dans son expérience ou dans ses bonnes intentions, toutes les ressources dont il aurait besoin, il invoqua les lumières de saint Ignace et lui demanda une règle de conduite, sûr de ne pas se tromper en suivant les avis de ce grand serviteur de Dieu.

Autant le P. Le Jay se méfiait de ses forces, autant saint Ignace se confiait en lui. Dans sa réponse, il se bornait à lui dire qu'il lui confiait le soin de répondre, par ses services, aux obligations de la Compagnie envers le duc de Ferrare, et il ne lui dissimulait point qu'il le jugeait très-propre à remplir cette mission.

278 LE p. CLAUDE LE JAY. LIV. HT, CHAP. III

(c J'ai appris, lui écrivit-il au commencement du. mois d'août 1547, que le révérendissime cardinal de Sainte-Croix vous promet de vous donner la permission de vous rendre à Ferrare, dès que vous aurez émis votre avis, dans le concile, sur le sacrifice de la messe. Quanta mon consentement, je le donne très-volontiers, tant je suis heureux que ce prince veuille bien se servir de vous ; je le serais bien plus encore si la Compagnie tout entière pouvait être employée à son service. C'est pourquoi nous devons saisir avec empressement l'occasion qui se présente de témoigner à son Altesse ^combien nous sommes reconnaissants des grands bienfaits dont elle nous a comblés. Car, auxjours de nos premières épreuves, à Rome, le duc de Ferrare nous défendit et par ses lettres et par les. plus honorables témoignages. Ensuite, ses pressantes recommandations au cardinal d'Esté, son frère, et à d'autres grands personnages de la cour pontificale, nous ménagèrent de puissantes protections, qui contribuèrent tant à obtenir du Saint-Siège la confirmation de la Compagnie. Je puis donc dire en toute vérité qu'il n'y a aucun prince, aucun seigneur qui nous ait montré autant de bienveillance que le duc de Ferrare, qui ait plus puissamment contribué à l'affermissement de notre œuvre, à la formation du corps de la Compagnie, aucun, par conséquent, à qui nous ayons de plus grandes obligations; car Dieu a voulu se servir de son concours et de sa protection, de préférence