INSTRUCTIONS DE SAINT IGNACE

H tons les autres, pour établir notre petite Compagnie. Je sais, mon cher Père, que votre obéissance et votre charité n'ont pas besoin d'être excitées à reconnaître tant et de si grands services ; cependant, pour vous apprendre les bienfaits qui méritent tout notre dévouement à la personne du duc, je vous enverrai la copie du certificat et des lettres que Son Excellence écrivit alors en notre faveur.

« En attendant, je vous recommande très-instamment que, dans toutes les circonstances où le duc réclamera votre concours pour la gloire de Dieu, vous vous efforciez de prouver par vos œuvres le désir que nous avons, vous et nous tous, de lui rendre les services auxquels nous sommes obligés (1). ))

Le P. Le Jay était, plus que tout autre, pénétré des bienfaits d'Hercule II : il avait lui-même, pendant son premier séjour à Ferrare, attiré l'affection de ce prince sur toute la Compagnie : il ne se rendait pas ce témoignage, mais il se souvenait des bontés d'Hercule II et des hommages qu'il avait daigné, à l'occasion des troubles de Rome, rendre à sa conduite et à son ministère dans la ville de Ferrare. Il était donc comme naturellement porté à suivre la ligne de conduite que, sur sa demande.

(1) Bartoli, Jslor. délia Co)iip^ di Gesù. — Italia ^^édit. Marietti), lib. ÎII, cap. x. — Menchaca, EpisL S. Igiiatii, p. 380. — V. aux Pièces justif., n. XIV.

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son supérieur lui donnait dans la suite de sa lettre.

Elle se réduisait à ces deux points : soit qu'il dût parler de Dieu ou expliquer la loi divine, soit qu'il eût à remplir quelque autre devoir de piété, en un mot, dans les fonctions de sa charge de directeur spirituel, il devait dépendre tout-à-fait d'Hercule II, rester à sa disposition et à ses ordres, puisque le Saint-Père l'envoyait à Ferrare pour le bien et les intérêts spirituels de ce prince. Pendant son séjour dans cette cour, le P. Le Jay devait regarder le duc comme son supérieur toutes les fois que le demanderaient ou la cause de Dieu, ou le bien de ce prince, ou celui de son peuple. Enfin, saint Ignace l'invitait à consacrer, avec l'autorisation du duc, aux ministères ordinaires de la Compagnie, tout le temps que lui laisserait l'exercice de sa charge (1). Persuadé que la sagesse et la piété du P. Le Jay lui suggéreraient, dans les occasions imprévues et les circonstances les plus difficiles, les conseils dont il aurait besoin, saint Ignace bornait les siens à ces recommandations générales. Et l'événement prouva qu'il n'avait pas trop présumé de son disciple.

Le P. Le Jay ayant satisfait aux raisons qui l'avaient retenu à Bologne et reçu les instructions de son bienheureux Père, les léf^ats du concile se rési-

(1) Orlandin. Jfist. Soc. Jem, part. I, lib. VII. ii. 35. — Menchaca, Epist. S. Ignalii, lib. II, epist. XX.