PREMIER ENTRETIEN AVEC LE DUC

anèrent enfin à le céder aux instances du duc de Ferrare. Pour soulager leurs regrets et se ménager le droit de les réparer, ils firent agréer à ce prince la condition qu'ils pourraient le rappeler à Bologne quand son concours y serait jugé nécessaire (1).

Mais le P. Le Jay ne devait plus reparaître au concile : sans cesse détourné de sa marche régulière parles ressentiments de Charles-Quint, troublé ensuite dans ses opérations par Feflroyable confusion que mit, dans les hautes régions de la politique, en Italie et en France, l'assassinat commis, le 10 septembre 1547, sur la personne de Pierre- Louis Farnèse, duc de Parme et de Plaisance, avec le consentement, d'autres disent avec la connivence de Charles-Quint, continuellement harcelé par les représentations,les protestations et les menaces de ce prince, le concile se débattait péniblement contre toutes ces difficultés : il ne tenait plus de sessions que pour les proroger à une époque plus ou moins éloignée; enfin, le 17 septembre de l'an 1549, Paul III le suspendit jusqu'à ce que des temps plus heureux lui permissent de le reprendre. Telles furent les vicissitudes qui permirent au Souverain Pontife d'accorder le P. Le Jay aux instances d'Hercule II et de le maintenir pendant près de deux ans à la cour de ce prince.

;1) Bartoli, Istor. délia Coinp. di Gesii. — Dell'IlaUa, lib. III, cap. X.

Arrivé à Ferrare le 10 août 1547, le P. Le Jay alla d'abord présenter au duc les lettres dans lesquelles le cardinal de Sainte-Croix lui annonçait officiellement que, vu les fréquentes interruptions des opérations du concile, le Souverain Pontife mettait ce religieux à la disposition de Son Altesse. L'éminent prélat ajoutait qu'il obéissait avec douleur et avec joie tout ensemble aux intentions de Sa Sainteté : avec douleur, à cause de la perte que le concile faisait dans un de ses plus savants théologiens; avec joie, parce que Son Altesse gagnait en lui un sage et excellent directeur (1).

Le P. Le Jay, non moins recommandé par les souvenirs de son premier séjour à Ferrare que par les éloges du cardinal de Sainte-Croix, reçut à la cour l'accueil le plus honorable. Dès ce moment. Hercule II l'entoura des égards et du respect qu'il croyait devoir au ministre envoyé de Dieu pour les affaires de sa conscience, et, par ces hommages, il entendait indiquer la conduite que sa cour devait garder envers l'homme de Dieu.

Pour lui, il n\êlait à ces marques de respect ce sentiment de confiance filiale qu'inspirent le mérite et la vertu. Il n'attendit pas un second entretien pour la-témoigner au P. Le Jay. Il lui expliqua tout d'abord les raisons pour lesquelles il avait réclamé,

II] ]Vdrto\i. hior. délia Comp. di Gaù. — Dell' /<a//a, lib. III, cap. X.

SON ESPRIT d'humilité 28^

auprès du Souverain Pontife et du P. Ignace, sa présence et son concours ; et après avoir béni Dieu du succès de ses démarches, il dévoila au P. Le Jay l'état général de son âme, ses désirs et ses dispositions, lui promettant une docilité toute chrétienne aux avis qu'il attendait de sa sagesse, de sa science, de sa vertu et de son zèle.

Emu jusqu'aux larmes de tant de confiance et de sincérité, le P. Le Jay répondit au duc q^ue, puisque le Seigneur voulait bien se servir de son ministère pour le bien de l'âme de Son Altesse, il daignerait aussi lui inspirer les conseils les plus propres à obtenir ce but ; que, pour lui, voué au service spirituel de Son Altesse, il lui consacrerait avec bonheur son expérience, sa santé,, et tout ce que le Ciel lui donnerait de zèle et de lumières surnaturelles (1).

Ce fut dans ces épanchements réciproques d'estime, de considération et de confiance que se passa ce premier entretien. Pden n'en altéra la douceur. A la vérité, il se termina par une petite contestation entre le prince et le religieux; mais le motif en était si honorable" pour tous les deux, que la victoire de l'un rejaillissait également sur l'autre.

Hercule II aurait voulu que le P. Le Jay demeurât dans le palais, et déjà il lui avait fait préparer un appartement. Mais le Père le pria de lui per-

;i) Bartoli. hlor. délia Coinp. di Gc.v). — Dell' Ilalia, lib. III. cap. X ;édit. Marietti. p. 119 ei seqq.

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mettre de prendre^un logement à l'hôpital. Le duc lui répondit que son titre de t|jéologien ducal et ses fonctions auprès de lui demandaient une habitation plus convenable. Le P. Le Jay représenta à Son Altesse que ses fonctions auprès de sa personne étaient toutes spirituelles, qu'elles ne l'obligeaient à aucune de ces représentations officielles commandées par les dignités ; qu'on ne devait voir jamais en lui qu'uji ministre de la religion, et que personne ne pouvait trouver étrange qu'un ministre de Dieu évitât l'éclat et le tumulte du monde ; qu'on serait même scandalisé si on voyait habiter parmi les grands un religieux qui faisait profession de l'humilité de la croix. Ces observations, jointes à des considérations personnelles, triomphèrent enfin des instances d'Hercule II (1).

Ce prince en fit d'autres au P. Le Jay, pour l'engager à se contenter de l'esprit de pauvreté, sans en porter sur lui les livrées, qui étaient plutôt celles de l'indigence et de la misère. Mais le P. Le Jay ne séparait pas l'esprit de la pratique de la pauvreté. Il s'était voué à une vie pauvre, et il entendait qu'il n'y eût dans sa conduite aucun contraste avec sa profession. Il fit encore sur ce point des observations qui édifièrent et persuadèrent le duc. a D'ailleurs, ajouta- t-il agréablement. Votre Altesse me permet de loger à l'hôpital ; or, si on me voyait re-

(1) Bartoli, Op. et loc. siip. c.