SES PREMIÈRES ETUDES

en âge de commencer ses études, ses parents se hâtèrent de l'y appliquer; mais, toujours attentifs H la voix de la religion, ils eurent soin de le confier à des maîtres capables de continuer ce que l'éducation domestique avait si bien commencé. Le B. Pierre Le Fèvre, dans son Memoriale, a rendu un touchant hommage au maître dont il suivit les leçons au collège de La Roche : il nous apprend avec quelle sollicitude le docteur Veillard formait à la vertu le cœur de ses élèves, tandis qu'il leur ornait l'esprit des richesses des lettres humaines. Aussi, ajoute-t-il, tous ses élèves, dociles à ses leçons et à ses exemples, avançaient d'un pas égal dans la science et dans la crainte de Dieu (1)..

Or, le collège de La Roche était dirigé par ce saint homme, lorsque Claude Le Jay y alla suivre le cours des études. Il y trouva ce que demandait la piété de ses parents : un abri pour son innocence, une éducation éminemment chrétienne, une instruction solide et exempte de tout danger. Sa constance et sa fidélité à profiter de ces avantages lui en assurèrent la possession ; loin de perdre, dans les distractions du collège, les célestes inclinations puisées aux leçons maternelles, il sanctifia ses études par l'esprit de foi ; son application à ses devoirs de classe avait son principe dans celle qu'il apportait aux pratiques de la religion ; et les succès, qui altèrent la candeur

:I) Memoriale, édité, par le P. Bouix, p. k.

de tant d'autres, n'effleurèrent pas même la sienne.

D'ailleurs, modèle de tous ses condisciples, il recherchait, suivant la coutume des écoliers vertueux, la société de ceux dont la conduite lui présentait les exemples les plus dignes d'être imités. On peut certainement compter, parmi les amis de son choix, Pierre Le Fèvre, qui, vers la fm de l'an 1516, alla aussi commencer à La Roche ses études classiques, après y avoir préludé, 'pendant près de deux ans, par des études élémentaires, au Grand-Bornand et à Thônes. Ils ne s'y rencontrèrent pas dans les mêmes classes ; mais ils y passèrent plusieurs années ensemble, et l'on ne saurait douter que deux âmes si pures ne fussent attirées l'une vers l'autre par les attraits de la vertu, et qu'elles ne liassent une intimité d'autant plus douce qu'elle était formée et entretenue par les impressions de la grâce.

Cette amitié ne finit point avec le cours de leurs études littéraires : ils la renouvelèrent à Paris, où les conduisit tous les deux le désir d'acquérir de nouvelles connaissances. Le Fèvre s'y rendit le premier, à l'âge de dix-neuf ans ; moins de quatre ans après, il était successivement promu, à la suite de son cours de philosophie, aux degrés de bachelier et de licencié-ès-arts (1).

Claude Le Jay, resté au collège de La Roche, y reçut, du docteur Veillard, des [leçons de théologie,

(1) Grillet, Dict, hist., etc., de la Savoie, art. Aïse. — Note du P. PoUieni, pai'mi nos Pièces justif., n. 1.