SES ÉTUDES THÉOLOGIQUES

comme l'attestaient les Commentaires sur les Sentences, qu'il avait recueillis de la bouche de son saint maître, et que Ton conservait autrefois dans la bibliothèque du collège de Chambéry (1).

Ce ne fut que vers la fm de septembre de l'an 1534, comme nous le donne à entendre un passage du Memoriale, qu'il alla fortifier et compléter, à l'Université de Paris, ses connaissances théoloL^iques. Cependant, comme il n'avait encore reçu aucun grade académique, il se prépara en même temps à subir ces épreuves : le 6 mars 1535, il obtint le degré de licencié, conféré à Pierre Le Fèvre dès l'an 1529. Ils furent toutefois admis la même année (1536), et peut-être le même jour, au degré de maître-èsarts (2).

Si nous en croyons le P. Rodriguez, quand Le Jay se rendit à Paris, il avait déjà reçu, comme Paschase Broët, l'ordre de la prêtrise ; cependant, le catalogue des licenciés de son temps ne lui donne pas, comme à celui-ci, le titre de dominus, dont on faisait précéder les noms des gradués, déjà revêtus du caractère sacerdotal ; et cette formalité, dans une ' école où les usages étaient si scrupuleusement observés, n'aurait pas été omise si elle avait été réclamée par la dignité de Claude Le Jay. Nous pensons donc

(1) Voir Pièces juslif.^ n. I.

(^ Catalogue des Licenciés et des Maitrcs-cs-arts de l'Université de Paris, de cette époque, envoyé à Rome par le P. Denys Petau. Voir aux Pièces jttsi if. ^ n. II.

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qu'il faut placer son ordination entre son examen de licence (mars 1855) et celui de maître-ès-arts, qu'il subit en 1536, après Pâques (1).

Quoi qu'il en soit, depuis leur réunion à Paris, Pierre Le Fèvre et Claude Le Jay logèrent en môme temps au collège Sainte-Barbe, mais dans des conditions différentes : tandis que Le Fèvre, François Xavier et Ignace de Loyola habitaient ensemble dans une tourelle du collège, la modeste chambre que leur avait cédée la bienveillance de l'administration, Claude Le Jay occupait à ses frais, dans l'intérieur de rétablissement,une place indépendante des secours de la charité. Libre des soucis de l'indigence, il n'avait d'autre préoccupation que celU; d'avancer dans l'étude des sciences sacrées.

Quoique plein d'estime pour ses trois condisciples, il ne participait point à l'intimité qui régnait entre eux, et à laquelle avaient été admis,. avant lui, quatre autres étudiants de l'Université : Nicolas Bobadilla, Diego Laynez, Alphonse Salmeron, tous Espagnols, comme Ignace de Loyola, et Simon Rodriguez d'Azevedo, pensionnaire du roi de Portugal. Mais il se préparait, sans le savoir, à la même vocation par une vie également studieuse et édifiante.

Venu à Paris avec l'intention de se consacrer au service des autels, il dirigeait vers ce but ses pensées et ses études; et il se fortifiait de plus en plus, par

(î) V. Pièces ju.itif:,n. I.

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les pratiques de la piété, dans les dispositions que demandait une telle destinée. Loin d'aspirer aux dignités ecclésiastiques, il n'y pensait que pour les exclure de ses désirs. Il avait môme recueilli, dans les œuvres de saint x\ugustin, de saint Grégoire et de saint Bernard, les passages où ces grands docteurs montrent avec le plus de force les dangers que la pureté d'intention et l'humilité trouvent toujours dans les honneurs, et l'imprudence de ceux qui ambitionnent les dignités ecclésiastiques. Afin de ne jamais perdre de vue des enseignements si salutaires, Claude Le Jay en avait rédigé un résumé, en forme de sentences, qu'il portait dans son bréviaire et dont il faisait ordinairement l'objet de ses méditations (1).

De si saintes dispositions le préparaient au ministère apostolique que le Seigneur lui destinait. Il ne s'associa pas, néanmoins, tout d'abord aux projets de saint Ignace. Il ignorait peut-être encore la cérémonie qui avait eu lieu à Montmartre, dans la chapelle des Martyrs, le 15 août de l'an 1534. Mais il obéissait avec trop de fidélité à l'esprit dont saint Ignace et ses compagnons jetaient animés, pour que le Seigneur différât plus longiemps de l'agréger à leur Société.

Obli&é, an comn^encçmpnt de l'an L53a, de re-

^l'i 11 c.iiijiJ 74 ■Jt}iiu)U>J il/Si <ii.'jit -ynili:- '

(T) Ôriaudin. I fut. Soc. ^ê.s«, part^ I, lil). VI, n, SS: — Nîerembérg, Vida delï^. Clauditi'Yià^oy—'Varon. illuxtr., tnm. lïl, p. 595. ' . ■ " •

12 LE r. CLAUDE LE JAY. LIV. I, CHAP. I

tourner en Espagne, soit pour y rétablir sa santé, soit pour régler quelques affaires personnelles et celles de Laynez, de Xavier et de Salmeron, Ignace confia à Pierre Le Fèvre le soin d'entretenir ses compagnons dans les résolutions jurées au pied des autels, et dans l'observation delà règle convenue entre eux. Une mission si importante aurait été encore plus difficile, si Pierre Le Fèvre avait dû la remplir dans des conditions purement humaines : elle le plaçait à la tête d'une société d'hommes éminents en doctrine et en talent, d'un mérite supérieur, d'un caractère énergique, de nationalités et d'humeurs différentes ; mais le génie, le caractère, les intérêts, tous les sentiments de la nature étaient, en eux, assujettis aux inspirations et à l'action de la grâce; toutes leurs pensées étaient confondues dans la pensée de la gloire de Dieu, et leurs volontés dans celle de faire uniquement la volonté divine. Or, le P. Le Fèvre, premier compagnon de saint Ignace' avait auprès d'eux l'autorité de leur Père commun ce privilège, sa dignité sacerdotale, son mérite personnel, sa vie, modèle de toutes les vertus, lui donnaient sur tous un ascendant qu'ils aimaient à subir. Ses fonctions à l'égard de ses collègues se réduisaient donc aune direction propre à maintenir l'uniformité dans leur conduite et dans leurs vues. Aussi pouvait-il, sans manquer à la confiance d'Ignace, exercer son zèle dans l'Université. Tandis que ceux-ci continuaient leurs études et qu'il com-