CHAPITRE V

Accroissement de TOratoire. — Tentatives infructueuses du P. de Bémlle pour acquérir Thôtel de Nemours , l'hôtel de la Monnaie , rbùtel de Matignon. — Il achète Thôtel du Bouchage, 20 janvier, et ouvre au public la chapelle. — Les cérémonies, le chant des offices, la messe à rOratoire. — Exemples du P. de Bérulle et de ses premiers disciples. — Conseils qu'il donne pour la prédication. — Ce qu'elle était à cette époque. — Ce qu'elle devient à l'Oratoire. -—Le P. de Bérulle ne prêche pas lui-même. — Ses conseils pour la direction. — Prépara* tions qu'apportent les Oratoricns à ce ministère. — Journée d'un prêtre île l'Oratoire. — Le lever, l'oraison, l'étude, la récréation. — Austérité de vie. — Conférences du P. de Bérulle à ses confrères. — Perfection qu'ils doivent acquérir. — Moyens d'y parvenir que leur offre l'Oratoire. — Leur obéissance. — Entrée de MM. Gault dans la Compatjnie (10 juin). — Le P. Gibieuf est nommé supérieur de la maison de la rue Saint-Ilonoré. — Nouveaux établissements en province. — M. de Richelieu.

L'hôtel du Petit-Bourbon convenait bien à une cong[régation naissante. Sur les hauteurs du faubourg Saint-Jacques, dans le voisina{je des Carmélites et des Chartreux, on trouvait le silence et la solitude; car l'abord était assez difficile pour lasser les visiteurs importuns et décourager les curieux. Toutefois, ce ne pouvait être qu'un établissement provisoire. La maison devenait trop étroite pour loger les disciples de M. de Bérulle , dont le nombre s'élevait déjà à soixante environ. Il avait fallu , pour ce motif, autoriser les supérieurs de Notre-Dame de Grâce, de Dieppe, de la Rochelle et d'Orléans, à admettre, sur l'avis des plus anciens prêtres

de leur communauté, les sujets qui se présenteraient. Cette mesure n'était pas sans inconvénient \ D'ailleurs, la congrégation une fois constituée, il convenait qu'elle descendit vers la ville et que le peuple recueillit le fruit des vertus qu'elle avait cultivées dans la solitude. Prêtres avant tout, les Oratoriens, en se sanctifiant, voulaient travailler pour les âmes. Il était temps de le prouver.

Dès la fin de 161 1 , M. de Bérulle avait pensé qu'il serait facile d'acquérir l'hôtel de Nemours, grâce à l'intervention de saint François de Sales ^. Son espoir ayant été déçu, il put croire, en 1613, qu'il s'établirait dans l'hôtel de la Monnaie. Mais au mois de juillet, les lettres patentes accordées par le Roi à la prière de sa mère n'avaient pas encore reçu d'exécution. Les gens de la Monnaie, furieux de déloger et d'être transférés au vieil hôtel d'O, derrière Saint-Thomas du Louvre, faisaient mille avanies aux Pères de l'Oratoire , lorsque ceux-ci se hasardaient à visiter leur future habitation . Ils leur montraient, sur les vitres peintes, des renards affublés d'un costume qui rappelait celui de la nouvelle compagnie, et que quelque artiste huguenot avait représentés mangeant force images. Gela amusait les badauds de Paris , et faisait rire dans sa retraite le grave du Plessis-Mornay ^. Fatigué des difficultés sans nombre qu'on apportait à l'exécution des ordres du Roi, le P. de

* Annales de la maison de l'Oratoire, grand in-fol., p. 30. (Arch. nat., MM. 623.)

3 Lettres de saint François de Sales à M. de fiérulle et à madame Acarie du 26 janvier 1612. (Études historiques , religieuses et littéraires, par des Pères de la Compagnie de Jésus^ XIII® année, t. 1 , p. 366.)

^ Batterel, 3/f'm. dom., liv. II, n° 93. — Mercure françots , t. lïl, année 1613, p. 291. — Lettres de M, du Plessis-Mornay, m-4°, t. 1, p. 528, lettre du 13 juillet 1613.

Bérulle n'insista point, et Thôt^rl de la Monnaie, an grand Ointentement de ses habitants, conserva son ancienne destination. Le supérieur de TOratoire jeta alors ses Tues sur l'hôtel de Mati(;non. Henri IV, après Tavoir acheté pour en abattre une partie qui entravait la continuation de la fp*ande {galerie du Louvre, avait donné le reste ao président Jeannin. Par un contrat passé le 15 juillet 1613 avec ce grand ministre, le P. de Bérulle acheta rhôtel de Matignon au prix de dix-huit mille livres. Mais, l'acquisition fiiite, il renonça, on ne sait pour quel motif, à s'y établir ^. Les difficultés qu'il rencontrait partout ne laissaient pas que de préoccuper le P. de Bérulle. Aussi , toujours fidèle à se tourner du côté du ciel, pour en obtenir le secours dont il avait besoin, ordonna-t-il à ses disciples de redoubler de prières. Chaque semaine ils descendaient en pèlerin«ige à l'abbaye de Saint-Victor, afin d'y implorer, dans la chapelle souterraine de Notre-Dame de Bonne- Nouvelle, la Vierge miséricordieuse qui av«iit préparé une si pure demeure au Verbe incarné. Chaque jour, un Oratorien y offrait le saint sacrifice pour cette intention *. Le ciel semblait sourd à leurs supplications, et M. de Bérulle ne pouvait s'empéchcr de dire doucement à un de ses con-

* Topff graphie historique du vieux Paris , par C. Bertt, in-fol. Paris, 1860, t. I, ch. II, p. 80. — Il ne faut pas confondre cet kùtel de Matignon av(;c un antre du mrme nom, nie Saint-Dominique, lequel ne fut conKtriiit qu'en 1048. (Picamol, t. Vlï, p. 125.)

2 ]{<>uiicoi!<c. Mémoires manuscrits^ citt's par fiatterel, liv. Il, n® 96. — Lkrat, Vie manuscrite, liv. II, ch. x. — Sur la chapelle de Notre- Dame de Donne-Nouvelle, voyez la Triple couronne Je la Bienheureuse Marie, Mère de Dieu, par le II. P. P>a!<(:oi8 Poiré. Paris, Lanier, 1858, in-8", t. I, traité I, ch. xii, p. 377. — Notre-Dame de France, par M. le Cure de Saint-Sulpice. Pion, 1861, t. I, ch, ii, p. 41.

frères : « Le bon Jésus ne nous tient-il pas une grande n rigueur? Il y a quatre ans que nous lui demandons incesn samment qu'il nous loge, et il ne nous exauce point. >'

Sur ces entrefaites, on vint lui proposer Tachât d'une maison située dans le quartier Saint-Honoré, et appelée tour à tour Thôtel du Bouchage et l'hôtel de Montpensier, du nom de ses propriétaires. Les bâtiments étaient considérables et en bon état, l'enclos suffisant, le prix abordable. Un triste souvenir, il est vrai, planait sur cette maison. Gabrielle d'Estrées l'avait louée autrefois, et là, un jour que Henri IV venait voir la favorite, il avait été frappé par Ghâtel. Ce motif n'était point suffisant pour empêcher le P. de BéruUe de s'y établir, et le contrat fut passé avec la duchesse de Guise, le 20 janvier 1616, au prix de soixante et dix mille écus ^ . De peur que l'affaire ne fût encore traversée, on observa un si grand secret, que l'achat fut conclu, la communauté établie, ce qui demanda encore une semaine, et le service divin commencé, avant que l'on connût dans Paris le dessein qu'avait le P. de Bérulle de l'acquérir *.

On comprend en effet que cet achat déplût à des esprits qu'effrayaient les succès de l'Oratoire. Si, malgré l'éloignement, la foule se portait à l'hôtel du Petit-Bourbon, que

^ Topographie historique du vieux Paris, t. I, ch. ii, p. 53 et p. Î9. Llifttel du Bouchage avait été construit par Henri de Joyeuse, comte du Bouchage, et agrandi encore par son frère le cardinal. Plus tard il fut babité par la fille de Henri de Joyeuse, Henriette-Catherine^ qui avait épousé Henri de Bourbon, duc de Montpensier. L*hôtel s^appela alors hôtel de Montpensier. Lorsque le P. de Bérulle se présenta pour acheter cette maison, la duchesse de Montpensier était mariée en secondes noces à Charles de Lorraine, duc de Guise, fih de celui qui avait été assassiné à filqis.

S Habert, liv. Il, ch. VII, p, 411.