II

sainte Thérèse : la sœur aînée encourageait son père dans sa résistance. M. de Bénille les vit et triompha de leur afFection. Le monastère de Sainte-Madeleine put bientôt ouvrir ses portes à mademoiselle Béreur, et Sœur Louise de Jésus lui donna avec l'habit son propre nom '. Bien loin d'en vouloir à M. de BéruUe, qui venait de lui enlever sa chère fille , le bon vieillard s'occupa, de concert avec lui et avec la prieure de Dôle, du moyen d'envoyer une colonie du Garmel à Besançon. Ensemble, ils examinèrent à quels prêtres on pouvait confier la conscience des Sœurs, et dans quel quartier de la ville leur couvent devait s'élever. La foi vive et agissante de M. Béreur ne bornait pas ses générosités au Garmel. Lui et « mesdemoiselles ses » filles» voulaient contribuera l'établissement d'unemaison de l'Oratoire. M. de Bérulle, désireux de s'étendre dans la Comté , hésitait entre Besançon , Poligny et Dôle. « Votre » maison et l'Université me feroient désirer DoUe» , disait-il à la Mère Louise , « mais ne sachant si c'estoit la volonté de » Jésus et de sa Mère , et ne voulant rien que pour eux et » par eux * »> , il n'osait prendre résolution. On conçoit qu'il inclinât vers cette dernière ville. L'Oratoire lui devait déjà, grâce au conseil de la Mère Louise, un sujet bien remarquable.

On l'appelait Jean Lejeune. Fils d'un conseiller au Parlement de Dôle, mais privé de son père dès le bas âge, il avait été préparé, par les exemples de 5a mère, aux vertus qui font les vrais prêtres, et par ses récits, à la vigueur de

^ Ce fut après le départ de M. de Bérulle, le 15 septembre 1615. ÇChrO'^ niques, t. Il, p. 534.)

2 Lettre de M. de Bérulle à la Mère Ijouisc de Jésus, 8 février 1615.

caractère qui fait les citoyens. C'était sa joie d'entendre à la veillée cette femme forte lui raconter conmient les magistrats de Dôle, se voyant refuser une satisfaction qui leur était due, avaient déposé leur robe rouge, déclarant que désormais , par leur vêtement noir, ils porteraient le deuil de leur autorité méprisée. Se sentir l'héritier de tels hommes est une grande grâce ; elle s'alliait chez Jean Ler jeune à une piété rare, à des connaissances déjà étendues. Il achevait ses études théologiques à l'université de Dôle , et il était même pourvu d'un canonicat dans l'égHse d'Arbois, lorsqu'il s'ouvrit de ses désirs de perfection et d'apostolat aune sainte Ursuline, Anne de Saintonge, et à la Mère Louise de Jésus. Toutes deux lui parlèrent de rOratoire, et, sur les assurances de la prieure des Carmélites, il partit pour Paris. M. de BéruUe le reçut avec une joie extrême, et découvrant dans son âme la semence des plus héroïques vertus , il la cultiva avec autant de vigilance que de tendresse. Quelques mois seulement s'étaient

écoulés depuis l'entrée de Jean Lejeune à l'Oratoire, lorsqu'il fut atteint d'une fièvre pourprée. On craignait la contagion, et on défendit à tous, sauf au médecin et au confrère qui le servait, l'entrée de sa cellule. Ceci se passait au commencement de l'année 1615. M. de Bérulle, quoique fort préoccupé alors des affaires de l'Eglise et de l'Etat, ne manqua pas un seul jour de venir visiter son cher fils, de le consoler, de le servir de ses propres mains , poussant l'humilité et la charité jusqu'à faire lui-même son lit \

1 M. Tabaravd (Fie du P. Lejeune, Limoges, Barbou, 1830) suppose que Jean Lejeune entra à l'Oratoire en 1614, et il dit en même temps que sa vocation fut décidée par M. de Bérulle, qui s'était rendu à Dùle pour

i lu LE PÈRE DE BÉRCLLE ET MORATOIRE DE JÉSUS.

M. de Bérulle remercia la Mère Louise de lui avoir i>iiYovô uu ecclésiastique si plein de promesses, et il lui donna ses pouvoirs pour Tadmission de nouveaux membres. La Franche-Comté semblait préparer à rOratoire, avec des ouvriers d'élite, une abondante moisson.

Tandis qu'à Dôle la Mère Louise de Jésus travaillait si heureusement à l'établissement de l'Oratoire, la Mère Madeleine de Saint-Joseph s'en occupait à Tours avec non moins de succès.

Les craintes des Mères du grand couvent s'étaient réalisées dès le mois de juillet. Les supérieurs ayant jugé à propos de retirer, pour le bien de l'Ordre, plusieurs Religieuses de la maison de Tours, M. de Fontaines manifesta un vif regret de cette décision. On pensa alors que le plus sûr moven de le satisfaire et d'établir dans ce couvent la même perfection que dans celui de Paris, était d'y envover

y faire la visite des Carmélites. M. de BeruUe n'ayant été à D6le qu'eu 1615, il faut choisir entre les deux affirmations contradictoires de Tabaraud. C'est en 1614 que M. Lejcune rntra à l'Oratoire. 1® Il y éuit pendant la tenue des états généraux, puisque ce fut alors que M. de Bérulle le soigna. (Discours funèbre sur la vie et la mort du Révérend Père Lejcune, parC. Rubex. Limoges, Barbou, 1674, p. 90. — Lejeuse, Sermon XXIX de Véminent Cardinal de Bértdle , dans \es Panégyriques y Tolose , 1667, p. 1246.) Or, c'était à la fin de l'année 1614, et tout au commencement de 1615. S*' Les anciens registres de la Congrégation le portent comme entré en 1614. (Arch. nat.) Mais alors pourquoi l'intervention des Carmélites de Dôle? Parce que ce fut la Mère Louise de Jésus qui détermina M. Lejcune à entrer à l'Oratoire. Le 8 février 1615, M. de Bérulle écrit à la Mère Louise (autographe de Beaune): « Je suis fort satis- • fait des deux que vous nous avez envoyés. » Or, je trouve à cette date deux Francs-Comtois entrés à l'Oratoire; l'un est le P. Lejeune, l'autre est le P. Jean Courvoisicr, originaire de Poligny. (Arch. nat., M. 220, p. 106.) Les historiens ont conservé le souvenir de l'intervention des Car— niélite!«, et confondant une année avec l'autre, ont retardé mal à propos, jusqu'à la visite du couvent de Dôle, l'entrée du P. Lejeune. Moréii, qui fixe la date de 1613, ne cite aucune autorité et n'en pouvait pas citer.

pour quelques mois la Mère Madeleine. Elle obéit, et quoique percluse de douleurs, et travaillée intérieurement par des peines très-cruelles, elle se consacra tout entière à l'œuvre qu'on lui confiait \ En même, temps, avec son tact habituel, elle disposait en faveur de l'Oratoire les gens de bien de la ville qui la vénéraient. Depuis quelques mois déjà y à sa sollicitation et à celle de M. de Fontaines, les PP. Jérôme Beauquemard et François Aubert étaient venus se loger auprès des Carmélites. Par leurs prédications, leur assiduité au confessionnal, leurs travaux apostoliques dans les dampagnes environnantes, ils avaient conquis l'estime publique^. Aussi, lorsque après une courte halte à Orléans, dont le peuple lui parut « peu disposé à profiter des * petits labeurs » de sa compagnie, M. de BéruUe vint à Tours, il trouva aplanies toutes les difficultés que l'on croyait d'abord fort grandes. Les habitants eux-mêmes étaient étonnés, et disaient que, «de mémoire d'homme, nes'estoit » résolue d'affaire en leur corps de ville avec un si grand » consentement. Car l'assemblée estant fort solennellement 9 convoquée et fort grande, il ne s'en estoit trouvé un seul « qui n'eût conclu favorablement ^ » .

Afin de hâter l'établissement, M. de Fontaines s'inscrivit pour un don de six mille livres "*. M. de Bérulle dédia la maison u à la vie languissante du Fils de Dieu en la

1 La Vie de la Mère Magdeleine de Saint-Joseph , liv. I, ch. xxi, p. i3fô-127. Les causes du départ do la Mère MadL'leiiic sont indiquées pluâ exactement dans la Vie de la Mère Marguerite du Saint- Sacrement,

2 Arch. nat., MM. 623, p. 30.

' Lettre de M. de fiérulle au Père Gibieuf, du 10 septembre 1615. (Arch. nat., M. 234-238, ancien classement.)

4 Arcli. nat., MM. 623, p. 30. Le Roi autorisi l'établi<«cmcnt de Tours par lettres patentes du 27 septembre.

ii8 LE PÈRE DE BÉRULLE ET L'ORATOIRE DE JÉSUS.

» croix, » — « 0 quelle vie ! » disait-il, «ô quelles langueurs ! ô » quelles souffrances ! ô quels effets ordonnés pour cette vie- » là, par cette vie-là ! Si nous pouvions faire un monde en » l'honneur d'un si grand et si divin suiet, nous le devrions » faire ! Et ie me tiens heureux du moyen et de la pensée » que Dieu nous donne de lui dédier et offrir une mayson » en l'honneur spécial de chose tant mémorable et tant 1» honorable *. » C'est de Saumur, où il se trouvait le 10 septembre, que M. de Bérulle écrivait en ces termes à M. Gibieuf. Depuis près d'un an, il était question de confier à l'Oratoire la chapelle de Notre-Dame des Ardilliers. L'évéque d'Angers, Charles Miron, avait donné son consentement le 1 1 février, et les habitants de Saumur y

avaient souscrit le 30 avril. Néanmoins M. de Bérulle dut quitter cette ville sans avoir rien conclu. Il gagna Nantes, dont l'évéque et le grand vicaire, M. Louytre, étaient les dévoués protecteurs de la Congrégation , et revint aussitôt à Paris*.

Depuis son retour de Rome, M. de Soulfour, maintenant prêtre de l'Oratoire, occupait ses loisirs, par le

^ Lettre du 10 septembre, citée plus haut.

2 Dans sa lettre du 10 septembre, M. de Bérulle dit qu'à son passage à Tours il n*a rien fait pour les Carmélites, ■ ayant remis le tout au » retour.» Mais la visite n'eut lieu qae le 9 novembre [(Archives des Car^ mélites de Tours). Or il me semble impossible que M. de Bérulle ait passé deux mois à Nantes et à la Rochelle. Il y a plus, deux documents paraissent indiquer sa présence à Paris pendant ce laps de temps; d'abord la dédicace de la Vie de saint Charles Borrome'e à la Reine, qui est datée de Paris, 3 novembre; ensuite un acte passé par M. de Bérulle, stipulant au nom de la Confrrégation et empruntant 1,200 livres à M. de Marillac le 23 septembre. (Arch. nat., MM. 236, Annales, p. 30.) Je suppose donc que, contrairement aux intentions exprimées dans sa lettre du 10 septembre, M. de Bérulle brusqua son retour à Paris, et après un séjour de quelques semaines, reprit de nouveau le chemin de la Touraine.

conseil de son supérieur, à la traduction de deux ouvrages italiens. L'un était une vie de saint Charles Borromée, par Giussano; l'autre, un recueil de sermons sur les devoirs des prélats, par l'évéque de Gasale ^ Lorsque le premier de ces livres fut imprimé , M. de BéruUe jugea naturel de l'offrir à la Reine mère, et c'est ce qu'il fit dans une belle et large dédicace. Après avoir exposé à Marie de Médicis à combien de titres ce livre lui appartenait , puisqu'il avait pour objet un saint dont elle était parente , et pour auteur un prêtre d'une congrégation dont elle était la fondatrice , il convie lesévéques à étudier la vie d'un si grand homme, parmi les vertus duquel il a soin de distinguer son « respect singulier » envers le Saint-Siège » , allusion manifeste aux derniers événements, et « ime vigilance et résidence perpétuelle « sur leur troupeau» ; leçon fort utile, en l'année 161 5, aux prélats finançais. Puis , dans sa légitime fierté d'appartenir à une Église qui produit de tels prêtres, M. de Bérulle présente hardiment ce saint des derniers temps , cet homme puissant en œuvres, aux regards des protestants, chez lesquels « il n'y a non plus de sainteté que de vérité » , et « dont la foy est une foy sans œuvres , tant elle est ré- * formée; » et revenant à la Reine, il lui adresse en terminant ces graves paroles : « Honorez-le , Madame , car la « grandeur des Saints surpasse la grandeur des Roys , plus » que le ciel ne surpasse la terre , et leurs cendres mêmes » sont vénérables aux Roys. Priez-le, car la charité luy » donne vouloir, et sa qualité luy donne pouvoir d'obtenir » de Dieu ce qui sera convenable pour Testât de vostre

Arcli. nat., M« 220, cote C, p. 40. — Moréri, art* Soulfocr*

» ame , pour la prospérité de nostre Roy , pour le bien de la » France. Imitez-le, car c'est un exemple rare et dômes* » tique qui vous sollicite et convie puissamment et souëfve- » ment de tendre à la perfection de la vertu royale et » chrestienne, afin qu'étant coniointe en la terre à ce grand «saint par le sang et la nature, vous lui soyez coniointe » au ciel par la grâce et la gloire. »

Tandis que M. de Bérulle parlait un si ferme langage à la Reine , il mettait toutes les industries de sa charité au service d'une victime de la Cour et du monde. C'était une dame parfaitement belle, d'un esprit vif et plein d'agrément. Son instinctif dégoût pour tout ce qui abaisse lui prêtait un charme de plus et paraissait devoir sauvegarder sa vertu. Elle avait accoutumé de dire qu'elle demandait à Dieu de la préserver de tout péché, un seul excepté. «Pour celui-là,» ajoutait-elle, «je l'ai en telle horreur que je » m'en garderai bien moi-même.» Il lui restait à apprendre quelle fragile défense l'honneur, même le plus délicat et le plus vaillant, oppose aux entraînements du coeur. Elle eut le malheur d'inspirer une passion que son devoir et sa dignité lui défendaient de partager. Après avoir lutté longtemps, trahie par elle-même, elle succomba. Mais fière jusque dans sa chute, elle n'eut désormais qu'un souci : conserver dans l'estime des hommes cet honneur qui n'existait plus aux yeux de Dieu. Vainement une trèsgrave maladie, la clouant sur la croix, vint réveiller en elle : avec les sentiments d'une foi toujours vivante, la crainte des éternels châtiments. Elle ne pouvait se résoudre à chercher la paix dans l'aveu de sa faute. En même temps, cette infortunée apprit que l'auteur de tant de maux ne

M. DE BÉRULLE VISITEUR DES CARMÉLITES, lîl

Tépargnait pas dans ses discours, et la haine succédant alors à l'amour, mit le comble à son supplice. Plusieurs Religieux de grande vertu, appelés successivement auprès d'elle, avaient vainement essayé de faire rentrer Tespérance dans ce cœur ulcéré. On se tourna vers M. de Bérulle, qui reçut d'abord le même accueil que ses prédécesseurs. Rien ne put lasser son courage. S'apercevant que sa présence donnait quelque relâche à cette malheureuse, il passait à son chevet des jours sans nourriture et des nuits sans sommeil. Enfin, l'ennemi fut obligé de fuir, la gracie rentra dans ce cœur naturellement élevé, et qui, broyé par le repentir, se dilata dans la charité. Avant que la pécheresse, devenue une grande pénitente, quittât une terre arrosée de ses larmes, M. de Bérulle voulut qu'elle rendit son amitié à celui dont elle n'aurait jamais dû accepter l'amour. Il vint donc, conduit par le serviteur de Dieu. A la vue de cette femme autrefois si spirituelle et si belle, maintenant méconnaissable et agonisante, il fut rempli d'une telle émotion , que se jetant aux pieds de M. de Bérulle, il lui fit la confession de toute sa vie '. Douloureuse histoire qui, en révélant de nouveau au supérieur de l'Oratoire les amertumes, les désenchantements et les hontes dont le monde est rempli, lui rendait plus doux encore le spectacle des vertus qui s'épanouissaient au Carmel. Les âmes prédestinées qui l'habitaient réclamaient sa visite. Il quitta Paris au plus tôt, et dès le 9 novembre il était à Tours.

La prieure qu'on y avait envoyée de Paris était la

' Habert de Cehist, Ut. II, ch. v, p. 383 et suivantes.

iîî LE PÈRE DE BÉRULLE ET L'ORATOIRE DE JÉSUS.

Mère Marie de Saint-Gabriel, Religieuse de beaucoup d'esprit et de courage , mais un peu sévère ; aussi lui avait-on donné pour sous-prieure la Mère Marguerite du Saint- Sacrement. Soutenue encore par l'autorité pénétrante de la Mère Madeleine de Saint-Joseph, qui se trouvait avec elle à Tours , l'admirable fille de madame Acarie n'avait point tardé à conquérir la confiance des Religieuses. La visite de M. de Bérulle, qui fut longue, car, commencée le 9 novembre, elle ne se termina que le 14, acheva d'établir dans le monastère une discipline sans laquelle la ferveur des commencements se dissipe rapidement. Dans l'acte de visite écrit de sa main, M. de Bérulle signale avec précision et bannit avec fermeté les défiiuts qu'il a remarqués parmi les Sœurs. Il ordonne que « les » usages et observances de cette mayson seront resduites » à l'ordinaire de cette sainte religion, et que tout ce qui I» est d'estranger et d'inuention priuée en sera osté. » Il recommande le silence, et déclare que «celles qui y man- » queront cy-après seront notées de quelque pénitence » particulière, pour remettre'en vigueur cette sainte obser- » vance très-utile à conserver la présence de Dieu en l'àme » et sa sainte opération. » Il insiste pour que a l'esprit de w charité, simplicité, obéissance, soit établi et renouvelle r dedans les Sœurs, n'y ayant rien désormais, ny en leurs n pensées deuant Dieu, ny en leurs actions et parolles deuant n les Sœurs, qui ne ressente ces dispositions intérieures. » Mais surtout il veut que « la déuotion envers la très-sainte » Vierge Marie soit grandement cultiuée et soigneusement » augmentée dedans les âmes. Et qu'à cet effet, iusques n au temps de la prochaine visite , chaque Sœur fleschira

» le genoulx une fois le soir devant la très-sainte Vierge, » en ses dévotions particulières, 1" pour rendre hommag^e » aux grandeurs et souuerainetës de la très-sainte Mère de » Dieu ; 2* pour luy offrir son estre et son estât, sa vie et " ses actions ; et 3** pour la supplier qu'elle daigne la dis- " poser à luy rendre l'honneur et l'amour spécial qu'elle n requiert ^de ses filles et servantes en la terre , et lui faire » part de l'appartenance singulière en laquelle elles y> doiuent entrer en cette qualité; » et il ajoute que « chaque Sœur aura soin de communier une fois le « moys pour Taccomplissement des désirs de la trèsn sainte Vierge sur la terre, pour l'établissement de son ** honneur dedans les âmes, et notamment dedans cet » Ordre*, n

La visite de Tours achevée, M. de Bérulle se dirigea vers la Rochelle. Aux environs de cette ville demeurait une dame de grande piété, qui, ayant entendu parler de Texpérience de M. de Bérulle dans les voies intérieures, désirait lui ouvrir son âme. Elle n'eut pas besoin de lui exposer son état : il prévint ses deniandes par ses paroles, et lui fit voir ainsi combien il était rempli de l'Esprit de Dieu, qui connaît, avant même qu'ils les expriment, les pensées des hommes. L'établissement que l'Oratoire possédait à la Rochelle était considérable, et M. de Bérulle n'eut qu'à bénir Dieu qui lui avait offert le moyen de l'honorer dans le boulevard même du calvinisme. De la Rochelle, il vint à Saintes, tellement décidé à n'y point faire de séjour, qu'il avait défendu à un homme dont il

* Pièce originale, (Archives des Carmélites de Tours.)

était accompagné de parler de sa présence à Tabbesse de Notre-Dame ni à ses Religieuses. Mais étant monté àTautel pour célébrer, il en redescendit dans des pensées toutes différentes, et se fit incontinent conduire à l'abbaye. Là, il eut avec les Religieuses , mais surtout avec Tabbesse et avec M. Despruets, son confesseur * , un entretien manifestement béni du ciel, et quand ils se quittèrent , ils sentirent qu'entre leurs âmes Notre-Seigneur venait de former des liens que l'éloignement ne pourrait relâcher, que la mort elle-même serait incapable de rompre.

Bordeaux appelait M. de Bérulle. Dans le monastère de Saint-Joseph, il allait retrouver, tout vivant encore, le souvenir de sa fondatrice, la jeune présidente de Gourgues , et sous le gouvernement de la Mère Isabelle des Anges une communauté régulière et fervente. Vénérée dans tout Bordeaux, exerçant sur les gens les plus haut placés de la ville le même ascendant que sur ses Sœurs, « la vaillante Espagnole * » ne se servait de son crédit que pour rétablir la paix dans nombre de familles divisées. Mais bien qu*un emploi si digne d'un cœur tout brûlant de charité lui donnât quelque consolation, la pieuse prieure en souffrait cependant, parce qu'il l'arrachait à sa chère solitude et lui attirait les applaudissements du monde. Aussi souhaitait-elle d'aller en une ville où " il » n'y eût point de parloir pour elle » . Instruit de ses désirs, M. de Bérulle, que l'on pressait alors de fonder un monastère à Toulouse, résolut de confier cette mission à

* Évèque de Saint-Papoul en novembre 1636. (A)icf /on na ire de statistique religieuse^ Migne, col. 384.)

2 M. de Béruiie et les Carmélites de France ^ ch. xi , p. 345.

la Mère Isabelle. C'était assurément imposer une grande épreuve au monastère de Saint-Joseph; mais l'esprit des Religieuses y paraissait si excellent, M. de BéruUe voyait dans la Mère Marie de la Trinité, professe de Rouen, une prieure si capable de continuer les traditions de la Mère Isabelle, qu'il crut pouvoir faire cette faveur à Toulouse sans trop nuire à Bordeaux * .

Dans l'espace de quatorze mois, M. de Bérulle avait visité les monastères de Paris, de Pontoise, d'Amiens, de Châlons, de Dôle, de Tours, de Bordeaux. Partout il avait trouvé florissantes la piété, la pauvreté, l'obéissance. Partout il avait admiré, se détachant sur ce fond commun de la régularité religieuse, quelque merveille plus délicate de la grâce. Ce fut donc la joie et la consolation dans le cœur qu'il rentra à Paris, où le rappelaient les intérêts de sa Congrégation'*.

^ Chroniques de V Ordre des Carmélites , t. II, p. 421. — La Vie de là Mère Isabelle des Anges, Paris, Vitré, 1668, ch. m , p. 118 et suiv.; cb. XIII, p. 120.

^ Janvier 1616.