II

serait-ce maintenant que la nouvelle congrégation s'ëtablissait dans un quartier commerçant, populeux et riche, où les premières familles de France avaient leur demeure? La rue Saint-Thomas du Louvre était déjà célèbre par riiôtel de Rambouillet , que M. d'Angennes songeait dès lors à faire rebâtir \ et par Thôtel de la Vieuville*. Une étroite allée séparait seule la maison de l'Oratoire de Thôtel de Saint-Pol. Dans les alentours habitaient MM. de Mortemart, de Souvré, de Schomberg '. Les enclos de l'hôtel du Bouchage rejoignaient le Louvre. De leurs cours et de leurs cellules, les Pères pouvaient entendre le bruit des armes, les tambours battant au champ, la voix des officiers, les cris du peuple saluant de ses vivat le trop jeune héritier de Henri IV. Étrange contraste avec le silence du faubourg Saint-Jacques et le voisinage du grand couvent! A peine arrivé dans ce lieu jusque-là si profane, le P. de Bérulle songea à élever une chapelle^. Dans sa hâte qu'elle fût construite , il voulut animer les ouvriers par son exemple. On le voyait charger les manœuvres et porter gaiement la hotte sur ses épaules. Tous ses disciples tinrent à honneur de mettre avec lui la main à un si saint ouvrage.

1 La Jeunesse de Aladame de Longuevillcy par V. Cousin, l" éd.,cli.ii, p. 129. — Topographie du vieux Paris, par Bertt, t. I, p. 106. L*hôtel de Rambouillet fut reconstruit en 1618. Cctait autrefois riiôtel d'O, où il avait été question de transférer la Monnaie. (Pigakiol, t. II, p. 258.)

2 Acheté en 1620 par Charles d'Albert, duc de Luynes, dont il prit le nom , puis celui d'hôtel de Chevreuse.

3 Topographie du vieux Pafis, t. I, p. 10, 12, 14, 20,37, 46. Voycï aussi le Plan de Gomboust,

^ L'é{;Iise de TOratoire subsiste encore; mais ce sanctuaire, où les disciples du P. de Bel ulle ont offert le divin sacriHce, prié, prêché, donné l'exemple de tant de vertus pendant près de deux siècles, appartient maintenant aux protestants.

Trois mois suffirent pour l'achever, et, dès les premiers jours de mai, on put y commencer Toffice divin '. Le peuple accourut *. Il trouvait là tout ce qui le frappe et le touche : au chœur, une tenue digne de la majesté de Dieu qu'on y adore; dans la chaire, une prédication d'une gravité toute nouvelle; au tribunal de la pénitence, le zèle, le désintéressement, la prudence, la douceur qui attirent les âmes et les retiennent.

Les hautes et sublimes idées que Dieu donnait à M. de Bérulle sur tous les mystères de la religion lui inspiraient pour l'église, et pour le chœur qui en est la partie la plus excellente, une vénération qu'il avait communiquée à ses disciples. Aussitôt que la cloche s'était fait entendre, ils quittaient leur chambre, passaient en silence dans la sacristie, où M. de Bérulle ne permettait pas qu'on parlât, l'appelant « l'antichambre du Seigneur * » , et, disposés par le recueillement aux saintes fonctions qu'ils allaient remplir, ils se rendaient à leur stalle. Revêtus de leurs surplis à larges manches, immobiles, abîmés en Dieu, ils éprouvaient une joie que trahissait leur visage, à passer des heures dans ce lieu, » le plus saint, le plus doux, le plus 9 auguste de leur maison , le lieu du séjour de Dieu avec » leshonmies, de la conversation des hommes avec Dieu *. »

* Annales, p. 312 et suiv. (Arch. nat., MM. 226.) Topographie histo^ rique du vieux Paris , par G. Berty, t. I, cli. il, p. 53.

2 Mémoires domestiques, par le P. Batterel, IÏ« partie, p. 134 et •aiv. (Arcb. nat., M. 220.)

3 Lerat, Vie manuscrite,

* BÉRULLE, OEuvres complètes^ éd. de 1057, p. 778. Voyez aussi Du saint office au point de vue de la piété ^ par un directeur du séminaire de Saint-Sulpice. Paris, Poussielgue, 1867, !'•» partie, titre IV, p. 224.

A la manière dont ils psalmodiaient et chantaient , il ëtait facile de reconnaître que, dociles aux enseignements de leur supérieur, ils entendaient s'acquitter divinement d*un ministère qu'ils estimaient divin. Non-seulement, en eflet, ils se reg[ardaient dans cette auguste fonction comme députés par toute la création pour rendre h Dieu les adorations auxquelles il a droit, mais encore, dans un sentiment on on ne sait ce qui domine , de la conviction de leur néant ou de la joie de leur grandeur sacerdotale, ils ne se voyaient que comme les instruments de Jésus-Christ. Depuis l'Incarnation , se disaient-ils pour s'abaisser et se grandir à la fois , toute la religion est renfermée en un Dieu adoré et un Dieu adorant, et nul hommage n'est agréé du Père s'il n'a son origine au cœur de son Fils, et s'il n'est formé par lui sur les lèvres de ses prêtres, par lesquels c'est encore lui et lui seul qui adore ' .

Aussi M. de Bérulle voulait-il que tout en ses disciples témoignât aux anges et aux hommes des sentiments dont ils étaient pénétrés. Le bon ordre ne leur permettait pas, lorsque l'oiBce était public, de le réciter tout entier à genoux, selon la coutume de M. de Bérulle en son particulier, ni de s'arrêter entre chaque heure comme les anciens Pères du désert, afin de renouveler leur attention , ce qui était encore son usagé ^. Mais leur gravité, leur application rendait fructueuse pour leurs âmes une fonction si édifiante pour le peuple. Dans leur vigilance, ils allaient jusqu'à s'interdire de prêter au chant une atten-

1 BÉRULLE, Œuvres complètes, lettre LXVJ, p. 772, et passim. ^ Lerât^ Vie manuscrite.

tion qui eût pu dégénërer en plaisir. Ils ne se permettaient pas un seul mouvement capable d'altérer en eux la majesté qui convient aux oints du Seigneur '. La foi déchirant pour M. de Bérulle tous les voiles, ses frères lui apparais* saient dans le chœur comme placés entre l'enfer et le ciel, réparant par leur ferveur dans la louange la fureur des démons dans le blasphème, et faisant entendre un écho fidèle, quoique affaibli, des adorations et des cantiques qui retentissent au ciel ^.

Mais s'il exigeait de ses disciples et de lui-même une attention si continuelle et si austère , il avait à cœur de la rendre aisée aux fidèles qui fréquentaient la chapelle de rOratoire. D'après les conseils du premier maitre de la musique duRoi, un chanoine de Péronne entré récemment dans la Congrégation , et auquel on adjoignit bientôt M. Bourgoing, M. de Bérulle fit psalmodier en chœur quelques heures canoniales. Puis , encouragé par le succès , il chargea Fancien chanoine de composer le chant des Litanies de Jésus et de la Sainte Vierge et celui des Vêpres et des Compiles. On le trouva si harmonieux, que bientôt on mit également en musique VExaudiat, le Rorate, le Miserere, et les autres parties de l'oifice. Des basses, des violes, des ▼oix choisies d'hommes et même d'enfants, formaient un chœur à la tribune, tandis qu'en bas les Pères en faisaient un autre avec leur chant nouveau. La musique du Roi et

^ M* de Bérulle était sévère sur ce point, et un jour qu'un de ses Pères (le P. Morin), incommodé par une mouche, avait fait un f;este pour la chasser, il lui en adressa, rentré à la sacristie, une sérieuse réprimande.

^ Première lettre aux Mères Carmélites, Une pensée analogue appliquée à l'oblation du Saint sacriHce a inspiré un tableau exécuté par les ordres de M. Olier. ( Vie de M. Olier, 2« éd., t. II , Uv. II , note 2 bis, p. 342.)

134 LE PÈnE DE BÉRULLE ET L'OHATOIRE DE JÉSUS.

celle de M. le duc de Nevers , qu'on tenait pour la meilleure de la capitale, se rendaient souvent à rOratoire. La chapelle devint trop petite pour la foule qui s'y pressait , et bientôt les disciples de M. de BéruUe furent connus dans tout Paris sous le nom de « Pères au beau chant * » . Des esprits chagrins ne laissèrent point échapper cette occasion de critiquer le nouvel institut. Un auteur anonyme et nullement musicien lui reprocha amèrement de consacrer à louer Dieu des voix d'enfants *. Certain de ne point être en opposition avec la sainte antiquité ^, pouvant même alléguer à ses contradicteurs l'exemple du grand réformateur de l'Église, saint Charles Borromée ^, M. de Bérulle ne répondit pas, et continua k user de cet innocent stratagème pour retenir plus longtemps les gens du monde au pied des autels de Jésus-Christ ^.

1 Mémoires domestiques, II* part., p. 134 et suivantes (Arch. net., M. 220.)

^Epistolacoinmonitoria ad Academiœ Parisiensis perturbatores, P. G. P. A. Cadomiy 1616.

» Voyez Saist Thomas, 2* 2« quœst, XCI, art. 2; le Traite de Vof^

fice divin, par le R. P. Tuomassiîc. Paris, Rouland, 1700, in-S",

V* part., ch. xxiv, p. 452 et suiv.; le Traité du respect dû aux églises, par

le P. CoLLiK. Paris, Denonville, in-12, 1761, ch. xiii,p.220etsuiy. Bossuet

écrivait à madame de BériDghen le 9 décembre 1691 : «J'avoue, Madame,

■ que j'aurai beaucoup de joie de toutes les mesures que vous pourrez

■ prendre pour rétablir à Farmoutiers la beauté du chant, qui est la seule

■ chose qui manque au service, tout plein d'ailleurs de piété, n (^Œuvres complètes , éd. Vives, t. XXVIII, p. 485.) Toutes les raisons qu'allèguent ces auteurs en faveur du chant ecclésiastique peuvent s'appliquer à l'emploi de voix d'enfants.

* Vie de saint Charles Borromée, par Giussàno, liv* II, ch. ii; liv. VIII,ch. II.

* Le P. François Boorgoing, qu'il ne faut pas confondre avec le troisième général de l'Oratoire, s'occupa beaucoup de chant; néanmoins Batterel pense qu'avant lui la musique était déjà introduite à l'Oratoire. On a du P. Bourgoing : 1° Brevis psalmodiœ ratio ad usum. presbyterorum Cong, Orat; auct, Francisco Bourgoing, ejusdem Congregationis presby^

L'autel, c'est là surtout qu'il fallait voir ces prêtres pénétrés de la grandeur de leur sacerdoce et du sacrifice qui en est l'acte le plus élevé. A l'heure précise , rendant hommage par leur exactitude religieuse à la dépendance que le Verbe incarné avait toujours professée pour les moments de Dieu, se répétant comme lui : Veui't hora^, ils s'avançaient ff plus semblables à des anges qu'à des hommes» . Oublieux d'eux-mêmes, ils priaient alors pour l'Eglise et pour la France , pour leur supérieur et pour leur compagnie,* pour ceux dont ils avaient reçu des bienfaits. Puis, poussés par une charité plus élevée encore, ils demandaient au Père éternel l'accomplissement de tous les désirs de Jésus-Christ et de sa très-sainte Mère. Chaque mois, le prêtre de l'Oratoire offrait le divin sacrifice à ces saintes '^intentions *. On peut s'imaginer quelle était la

tero. Paris, Billard, 1634, in-S»; 2<* Le David françois^ ou la Sainte psalmodie pour tout le clergé; 3** Le David françois, ou Traité chronolo' giquCy !!• part., par le P. Bourcoing, de l'Oratoire. Paris, Boulanger, 1641, in-8'>. — Richard Simou , dans ses Lettres, t. II, p. 67, l'accuse d'avoir mis les psaumes et quelques cantiques sur les airs de diverses chansons connues, ce qui est tout à fait improbable. Comment en ce cas le P. Mersenne aurait-il approuve si hautement 2e livre de chant du P. Bourgoinç, et désiré que sa musique fût approuvée partout? (Sans doute dans son Livre de Vharmonie universelle , contenant la théorie et la pratique de la musique y% vol. in-fol.) Et, en effet, dans la plupart des bréviaires modernes, on adopta quelques-uns des chants du P. Bourgoing. Voyez SibUoihèque des écrivains de C Oratoire ou Histoire littéraire de cette Con-^ ffrégation, par M. Adrt, de l'Oratoire, 1790, t. I, p. 188 (Bibl. nat., Manuscrits, 25681), et Batterel, Mémoires domestiques, P® part. (Arch. nat., M. 220.) .

* Ce mot revient souvent dans saint Jean. —Batte bel. Premier discours sur le premier siècle de l'Oratoire, n° 6. (Arch. nat., MM. 645, in-4°.)

2 Recueil des statuts de la Congrégation de l'Oratoire de Jésus, Paris , chez Lambert Roulland (sans date), in-12, t. I, ch. m, art. VII , p. 94. ^ Outre ces huit messes que chaque Oratoricn disait tous les mois, il en disait trois autres à la nouvelle de la mort d'un membre de la Congrégation,

ferveur de ces hommes pour qui Jésus-Christ au tabernacle était si visiblement « la mânne du désert, l'agneau de » l'exil , le pain du voyage » , qui en lui seul cherchaient leur « victime de propitiation , leur hostie de louange, leur n sacrifice d'actions de grâces, le prix par lequel on obtient M tout du Père * », et qui n'avaient plus qu'un désir , celui d'être consommés en Jésus-Christ. Une si généreuse aspiration, portant avec elle sa récompense, arrachait de douces larmes au P. Gibieuf, tout le temps que son Sauveur reposait devant lui *. Pour le P. de Bérulle, on eût dit que sa prière était exaucée, et qu'aussitôt revêtu des ornements sacerdotaux, il ne vivait plus sur la terre. Tout appliqué aux mystères de Jésus-Christ, il était transformé en lui , et la clarté divine qui inondait alors son âme illuminait et transfigurait ses traits. Les faveurs dont le ciel le favorisait durant la sainte messe, la violence de son amour pour le Dieu qu'il tenait alors entre ses mains, ne lui permettaient pas de se priver du bonheur de célébrer : souvent malade , prévoyant qu'il ne pourrait attendre jusqu'au jour, il se relevait au milieu de la nuit, malgré le frisson de la fièvre, et montait à l'autel. Il lui fallait toujours se faire violence pour en descendre. Encore y restait-il si longtemps, qu'après de vains efforts pour n'y point demeurer deux ou trois heures, il prit le parti de ne plus célébrer en public *. Rentré à la sacristie, il consacrait à

* BÉRULLE, OEuvres de controverse, — Discours sur C Eucharistie , passim,

2 Recueil des vies de quelques prêtres de la Congrégation de C Oratoire de Jésus-Christ Sotre- Seigneur^ par le R. P. Cloysàult, 3 vol. in-fol., manuscrit. (Bibl. nac, fr. 20942, l. I, p. 162.)

3 Battebel, Premier discours sur le premier siècle de l' Oratoire j n® 6. — Lerat, Vie manuscrite , III« part., ch. ii.

son action de ^âces un temps considérable, et aucune afFiaire, si pressante qu'elle fût, n'était capable de la lui faire abréger. Un jour, au moment où il allait la commencer, on vint l'avertir qu'un prince demandait à lui parler. Il se mit en prière, y demeura aussi longtemps que de coutume, puis allant trouver celui qui l'attendait : « Monseigneur» , lui dit-il en l'abordant, « ne trouvez pas «mauvais si je vous ai fait attendre, j'étais engagé, par « mon ministère, à parler à un prince infiniment plus grand » que vous; je n'ai pu le quitter plus tôt. >» Ses disciples, avec lui y regardaient comme le meilleur moment du jour celui où ils portaient le Seigneur Jésus dans leur cœur. Les grâces que le P. Bourgoing recevait alors étaient si grandes, que, ne pouvant se contenir, il était obligé de se retirer en quelque lieu solitaire, et là, prosterné par terre, il laissait son cœur s'épancher en soupirs pendant des heures qui lui semblaient des instants ^ Alors, aussi heureux que le P. Bourgoing, le P. Gibieuf fondait en larmes de joie et de reconnaissance , ou par son immobilité laissait deviner, malgré lui , les mystères que Jésus-Christ accomplissait en son âme '. La vue seule des compagnons du P. de Bérulle était pour les fidèles qui fréquentaient leur petite église un saisissant exemple.

Il n*est point surprenant que de tels prêtres trouvassent un auditoire attentif et recueilli lorsqu'ils montaient en chaire, ce qui arrivait souvent. Le dimanche, le vendredi, à toutes les fêtes, il y avait sermon, et presque chaque

* P. Clotsault^ t. II , p. 2.

^ P. Glotsadlt, t. I, p. 162.

jour, des instructions familières, des grands et petits catéchismes, des conférences dialoguées.

Là se faisaient déjà entendre et le P. Bourgoin(j, « qui » preschoit si saintement les mystères de Jésus-Christ^ qu'il » avoit si bien médités^ », et le P. Metezeau, qui préludait dès lors à ses triomphes oratoires *, et le P. Gibieuf, qui ne se servait plus de la science que pour pénétrer plus humblement dans les mystères de Jésus-Christ. Déjà, dans le confrère Senault, remarquable par sa piété et sa modestie, le P. de Bérulle devinait un grand talent de parole ^; déjà charmé par la foi ardente et conununicative du P. Lejeune, il saluait en lui le missionnaire de l'Oratoire^. Formés par leur supérieur, tous portaient dans la chaire de vérité une autorité, une simplicité, un sérieux qui depuis longtemps ne s'y rencontraient plus.

«Les prédicateurs» , répétait souvent le pieux fondateur, u sont les témoins de Jésus. Qu'ils rapportent ce qu'ils ont » vu, ce qu'ils ont ouy de sa sainte parole. » Et il ajoutait: u C'est à sa parole et non au langage humain que Dieu ao- » corde son efficace. » Il voulait donc qu'ils citassent peu les auteurs payens, peu les philosophes, que même leurs extraits des Pères de l'Église fussent rares et brefs, quoique dans leurs discours on sentît circuler le suc vivifiant de la

^ BosscBT^ Oraison funèbre du K. P, Bourgoing^ OEuvres complètes, éd. Vives, t. V, p. 648.— > Voyez Tappréciation de M. Jacquinet, qui me semble exacte. {Des Prédicateurs du dix -septième siècle avant Bossuei. Paiis, Didier, 1863, t. III, p. 139.)

2 P. Clotsault, cité par Batterel, p. 65. (Arch. nat., M. 220.)

3 P. Clotsault, t. II, p. 276.

^ Discours sur la vie et la mort du P, Jean Lejeune, par M. Rubes, cité plus haut, p. 116.

tradition. L'Écriture sainte, telle était la source à laquelle ils devaient sans cesse revenir ' et puiser, bannissant impitoyablement ces fleurs depuis longtemps flétries , sous lesquelles une rhétorique précieuse et ridicule s'obstinait à cacher la simple et mâle beauté de TÉvangile.

Or, c'était là toute une révolution. Les sermons d'alors, quand ils ne dégénéraient point en de véhémentes invectives contre les hérétiques, ne contenaient guère qu'une morale extraite des auteurs payens. Plutarque, Pline, Sénèque surtout, étaient les grandes autorités sur lesquelles s'appuyait l'éloquence du prédicateur. Et quelle éloquence ! Le cœur en était absent , et l'esprit du plus mauvais aloi s'y mêlait à une dépense prodigieuse et bien superflue d'imagination sans règle et de ménfoire sans choix. Gomme s'il n'avait pas suffi aux orateurs de leurs propres lectures pour amasser les lourds matériaux qu'ils portaient ensuite en chaire, des recueils nombreux d'un succès toujours assuré offraient à qui voulait les ouvrir, les comparaisons, les métaphores, les anecdotes les plus inattendues, les plus alambiquées, les mieux faites pour écraser en pure perte l'attention du plus courageux auditeur '. Dans les sermons, il était question de tout. La médecine, l'astronomie, la jurisprudence, l'histoire naturelle, les souvenirs de la fable et de l'antiquité grecque et romaine, y usurpaient ouvertement la place de l'Évangile. Pierre de Besse ne pouvait se décider à montrer Jésus-

1 Batterel, Premier Discours sur le premier siècle de C Oratoire, * Voyez sur ces recueils : Des- Prédicateurs du dix-septième siècle avant Bossuety par P. Jacquiket. Didier, 1863, t* Ilf , p. 122, et sur l'état de la chaire en ce temps : Les Orateurs sacrés à la cour de Louis XIV^ par M.Tabbé Uoebl. Didier, 1872, t. I, eh. ni, p. 178.

Christ s'avançant au-devant de Judas, sans avoir cité d*abord : Scaevola, Porsenna, « le fidèle Zopyre » et Codrus ; il croyait honorer le Sauveur en l'appelant « le vrai n Perse'e , le vrai Bellërophon qui a fait mourir la Méduse ' » de la mort ' » . Le P. Gaspard de Segfuiran , le même que le P. de BéruUe avait eu pour professeur au collège de Clermont, et que le président d'Ormesson, aussi son élève, appelait un prédicateur célèbre *, jugeait utile, pour démontrer la gratuité de la grâce, de faire intervenir les divinités les moins présentables de l'Olympe. A en croire le P. Coton, le paradis serait « un palais royal, où les pla- M nètes servent de galeries, le firmament de salle basse, n le premier mobile de chambre , le cristallin d'anti- » chambre, et Tempyrée de cabinet '. » M. Camus, rebelle aux conseils de son saint ami l'évéque de Genève et à ceux du P. de BéruUe ^, ne se distinguait pas par un goût plus châtié : il fallait que les états généraux assemblés aux Âugustins fussent doués d'un grand sérieux pour avoir pu entendre sans rire toutes les métamorphoses auxquelles les condamnait le trop imaginatif orateur, dans les trois homélies prononcées l'année précédente en présence * du clergé, de la noblesse et du tiers état ^.

^ De la prédication sous Henri IV, par M. Tabbé Lezat. Didier, 1872, ch. IV, p. 92.

2 Voyez M. de Be'rulle et les Carmélites de France, ch. ii, p. 101, note 4; et Jacqcinet, op. cit., p. 52.

3 Sermons sur les principales et plus difficiles matières de lafoy, Paris , 1C17, p. 325. (Cité par M. Jacqulnet, p. 71).

* Uatterel, Vie manuscrite, liv. II, n» 100.

^ Homélie des trois simonies , des trois fléaux des trois estats de France, — Homélie des désordres des trois ordres de cette monarchie, haranguée en rassemblée des états généraux du Royaume, en l'église des AugustinSi à Paris, le ^^ dimanche après TÉpiphanie. Paris > 1615, in-8<>.

Tel était le mal que les Oratorieus ne cessaient de combattre. Le P. de Bérulle, qui voulait, d'accord avec le Concile de Trente, que les sermons fussent courts *, exigeait qu'ils fussent pleins de doctrine, mais simples. Quoique son génie fût enclin aux plus hautes conceptions de la métaphysique et de la théologie chrétiennes, il ne permettait pas à ses disciples de porter dans la chaire des idées trop abstraites. <c Meslez» , écrivait-il à l'un d'eux, tt parmy les pensées élevées que vous avez , des pensées » plus morales, plus communes et plus utiles, et vous n rabaissez à la portée du peuple. » Et il lui conseillait de lire la Rhétorique de Grenade, auteur dont il faisait un grand cas.

Mais s'il exigeait qu'on fût simple , il entendait qu'on fût digne. Lui toujours si grave , lui sur les lèvres duquel on voyait à peine s'égarer un sourire , il ne comprenait point que la plaisanterie osât se risquer en un lieu où le triomphe de l'orateur est d'arracher des larmes à son auditoire. Autre réforme difficile à accomplir devant un peuple habitué aux licences des prédicateurs de la ligue et de leurs survivants : car en 1616 ils se permettaient encore d'étranges choses *. Le P. de BéruUe tint ferme, et réussit.

Il est vrai que par la haute estime qu'il inspirait à ses disciples pour le ministère de la parole, par les graves dispositions où il s'efforçait de les faire entrer, il faisait plus

1 Annunùando eis cum brevitale et facUitate sermonis, Gonc. Trid., tess. V, J)e re/orm.j cap. ii.

3 Voyez les Prédicateurs de la Liyue, par G. Labitte, 1841, et De la Prédication sous Henri JV, par M. Tabbé Lezat.

pour la réforme de la chaire qu'en essayant de donner, à la manière d'un professeur, des préceptes de goût et des exemples de style. « Pro Christo legatione » fungimur ' » , leur répétait-il sans cesse , saint Paul à la main. Continuateurs de l'œuvre de Jésus-Christ, à travers les âges, ils devaient s'en acquitter comme lui-même le ferait en leur place. Car Jésus-Christ n'est point seulement l'objet de leur prédication, il en est l'auteur et le principe. « A présent» , disait-il, qu'il «est dans le ciel, et » qu'il cherche un esprit, un cœur, une langue pour » annoncer sa parole et sa vérité aux âmes, donnez-lui » votre esprit , votre cœur, votre langue pour devenir son » organe, pour servir à ses saintes opérations et le faire » glorifier... Que ce soit lui qui parle plutôt que vous. » Aussi, tout en leur recommandant l'étude, insistait-il particulièrement sur la prière: «La première disposition est » celle de la charité et de l'oraison , celle de la science ne » vient qu'après *. » N'est-ce point en effet l'amour et non la connaissance qui attire et fait régner dans l'âme des prédicateurs, qui met sur leurs lèvres et etigendre dans l'esprit de leurs auditeurs, le Seigneur Jésus? C'était parmi les disciples du P. de Bérulle à qui pratiquerait le mieux de si sages conseils. Le P. Bourgoing ne montait jamais en chaire sans avoir consacré, soit dans sa chambre, soit devant le très-saint Sacrement, un long temps & la prière, et il disait hautement qu'il y recevait plus de lumières et plus de forces en un quart d'heure d'oraison

1 II Cor. V, 20.

â BÉRCLLE, OEuvreSy lettre LXII, éd. de 1657, p. 772.

que dans une étude approfondie de plusieurs jours. A la prière il joignait toujours le jeune et la mortification , surtout lorsqu'il prêchait contre le pc5ché ou sur la pénitence. Il châtiait alors son corps avec tant de rigueur, que le frère dont il étai-t accompagné ne put s'empêcher de lui. dire qu'il en faisait trop et qu'il tomberait malade : « Mon frère >» , lui répondit le pieux Oratorien, « il vaut mieux être » malade que réprouvé. Castigo corpus meumetin servitulem » redigOy ne forte cum aliis prœdicaverim ipse reprobus efji-

n ctar^. » Et il se mit à lui commenter ce grave avertissement de saint Paul , ajoutant que les prédicateurs faisaient si peu de fruit dans les âmes , parce qu'ils se bornaient à prêcher la pénitence, sans la pratiquer d'abord euxmêmes *. Mais c'est principalement la mortification intérieure, le renoncement à tout amour-propre, une intention droite et pure que le P. de BéruUe recommandait avec instance aux prédicateurs. L'un d'eux étant venu lui demander sa bénédiction avant que d'aller prêcher, le trouva occupé à laver la vaisselle, selon sa coutume les jours de fête. « Ayez grand soin » , lui dit alors le saint prêtre, « de la disposition intérieure dans laquelle on doit » annoncer la parole de Dieu. » Et montrant du doigt un confrère employé à la cuisine : « Peut-être que ce garçon » qui lave les escuelles avec nous rendra plus de gloire à » Dieu en faisant une chose si petite , que vous en pres- » chant, car ce sont nos dispositions et non nos actions

* « Je châtie mon corps et le réduis en servitude , de peur qu'après • avoir prêché TÉvangile aux Bdèles, je ne sois moi-même réprouve. » (I Cor. IX, Î7.)

2 Cloysault, t. II, p. 12-13.

» qui honorent Dieu , et il regarde le cœur de ceux qui le » servent, et non ce qu'ils font ou ce qu'ils disent"^. » Un de ses confrères qui venait de prêcher la Passion lui rendait compte de son sermon avec Tair assez satisfait de lui-n^éme : « Ah ! mon Père » , s'écria-t-il par plusieurs fois, « que je voudrois que la Passion du Fils de Dieu » achevât de nous faire mourir à nous-mêmes * !» Il n'entendait pas cependant que cette mortification intérieure se traduisit au dehors par deâ manières trop austères. L'un des meilleurs prêtres de la congrégation , homme trèspénitent et de mœurs antiques, à force de sévérité pour lui-même, en laissait déborder quelque peu sur autrui. Le P. de Bérulle l'ayant su, lui demanda de s'humaniser dans ses entretiens avec le prochain, de peur de le rebuter, et l'engagea à adorer beaucoup, dans cette intention, l'humilité, la douceur et la modestie de Jésus-Christ. On lui dit qu'un autre , emporté par son zèle , reprenait sans aucun ménagement les ecclésiastiques; il le rappela h la modération , et le conjura de s'attacher désormais « plus » à les exhorter qu'à les confondre '. »

À des leçons si judicieuses sur la prédication évangélique rien n'eût manqué, si le P. de Bérulle y eût joint ses exemples. Mais lui, qui ne passait jamais de semaine sans faire plusieurs entretiens de piété dans sa maison et aux Carmélites, et qui, plein de Jésus-Christ et de ses mystères , était en état de parler avec tant d^abondance, d'efficace et de dignité, ne consentit jamais

1 Habert, liv. 111 , ch. vu, p. 733.

2 Hervé, Vie manuscrite, liv. II, ch. Viii.

3 BÉRULLE, OEuvres jieiire LVI, ni« partie, p. 768.

h monter en chaire, quelque instance qu'on lui en fit. Ce ne pouvait être impuissance; ce n'était point timidité; son humilité eût accepté volontiers un échec : c'était obéissance à un attrait supérieur au sujet duquel il avait consulté la Mère Madeleine de Saint-Joseph. La réponse de la vénérable prieure ayant été conforme à ses propres lumières , il s'était condamné volontairement au silence. Mais, pour prendre part néanmoins au travail de ses frères, il les accompagnait souvent lorsqu'ils allaient prêcher aux villages, dans les prisons et les paroisses de Paris. Il ne dédaignait pas alors de porter leur surplis et leur bonnet carré, ni de se tenir au bas de la chaire, où, par son silence et sa modestie, il prêchait aussi efficacement que celui qui y montait. Un jour qu'il accompagnait ainsi le P. Bourgoing à Saint-Nicolas des Champs, il fut abordé dans la rue par un deses'parents, qui lui demanda s'il devait prêcher. «Non» , répondit-il, « j'accompagne seur> lementle Père que voici. »» Aces mots son parent ne put retenir sa surprise de le voir en cet état qui lui convenait si peu; mais l'humble prêtre repartit aussitôt que n'étant pas digne d'annoncer Jésus-Christ au peuple, il révérait du moins ceux qui avaient reçu ce don , et tenait à grand honneur de leur rendre quelques offices. Sur quoi , il salua et continua son chemin. Du reste, il avait accoutumé de dire que, pour la prédication , le moindre des confrères de la compagnie lui était bien supérieur. « Dieu demande » de moi plus d'oeuvres que de paroles ' » , disait-il. Il demandait aussi des œuvres à ses disciples, et une de

* Batterel, Vie manuscrite^ liv. II, n® 103.