II

les parties, au mois de février, convinrent de choisir des arbitres; on s'arrêta à M. de Bérulle et à son oncle M. Seguier. Les intérêts des deux familles se trouvaient ainsi représentés, M. Seguîer étant l'ami du duc d'Épernon, et M. de Bérulle celui de la marquise de Maignelay ^ Aussi le nonce Bentivoglio, qui prenait grand intérêt à cette affaire, la croyait- il en voie d'accommodement. Mais, de la part de M. de Caudale, 'il fallait s'attendre aux aventures les plus imprévues. Il venait de rentrer dans l'Église, d'obtenir le pardon de son père, d'accepter l'arbitrage de M. de Bérulle et de M. Seguier, lorsque tout à coup, après une première réunion, il enleva brusquement madame de Caudale et partit au milieu de la nuit. De Chàleauroux, la malheureuse duchesse écrivit à sa mère pour lui demander aide et protection. Comme la noblesse ne cherchait qu'un prétexte de tirer l'épée, et que les amis de la marquise de Maignelay, d'une part, ceux du comte de Caudale, de l'autre, commençaient à se compter, le Roi prit madame de Caudale sous sa protection, et lui envoya, pour la foire respecter, un exempt avec quatre archers de sesgardes écossais. La mission conciliatrice du P. de Bérulle avait échoué, et la demande d'annulation allait bientôt recevoir son effet. Dans cet hôtel du faubourg Saint-Honoré *, rendu

^ Arnauld d*Andilly, d'ordinaire très-exact, n'indique qu*à la date du 8 mars le choix fait par les parties de M. de Bérulle et de M. Seguier. (Journal inédit d* Arnauld d'Andilly, publié par Halphen. Paris, Tcchener, 1868, in-S^, p. 354 et 356.) Mais Bentiyoglio en parle déjà dans «a dépêche du 14 féyriâr. (Bentivoglio ,^ £e//ere diplomatiche , t. I, p. 265.)

2 Cet hôtel était situé auprès des Capucins. C'est là que plus tard, Retz, neveu de madame de Maignelay, faisait des distributions intéressées aux nécessiteux, « gens... plus considérables que tous les autres dans les émo- » tions populaires», dit-il. (Mémoires, l^ part., Hachette, 1872, in-8**, t. I , p. 167.)

si cher aux pauvres par les libéralités de madame de Maignelay, le P. de Bërulle avait pu voir de nouveau quelles misères et quelles amertumes le monde cache trop souvent sous les plus brillants dehors.

Durant le même mois, sur la rive opposée de la Seine, l'hôtel de Nevers ' offrait au serviteur de Dieu un spectacle bien différent. Atteinte d'une fièvre continue dont on ne pouvait triompher, la duchesse de Nevers se mourait. Fille du duc de Mayenne, Catherine de Lorraine s'était montrée fidèle à la foi des Guise, et sa vertu avait toujours été la gardienne de sa beauté. Toute jeune encore (elle n'était âgée que de trente-trois ans) , déjà mère de six enfants *, elle montra en face de la mort un courage dont ne furent point surpris ceux qui l'avaient vue l'année précédente sur les remparts de Nevers, et une piété simple et profonde qui consola grandement le P. de Bérulle^. Comme elle s'était engagée par vœu à entrer au Carmel si Dieu rappelait à lui avant elle M. de Nevers, elle demanda par grâce d'être au moins ensevelie avec l'habit de la Sainte Vierge *. Tandis que la cour prenait le deuil,

1 Lli6tel de Nevers s'élevait sur remplacement occupé depuis par l'hôtel de Contl (aujourd'hui la Monnaie). Pigamol de la Force , Description de Paris, t. VII, p. 221.

^ Histoire fféne'alogitf lie et chronologique de la Maison royale de France, par le P. Arselme, in-fol., Z^ édit., t. IIl, p. 490. L'une de ses filles était Anne de Gonzague, depuis la princesse Palatine. Le P. de BéruUe avait béni son berceau, Bossuet devait immortaliser sa mémoire. Voyez Bos- SUET, éd. Vives, t. XII, p. 534.

3 Le P. de BéruUe écrit le 2 mars au P. Berlin « qu*il a lui-même » veillé cette nuict madame de Nevers, qui est en très-grand danger de » mort. • Et il 'ajoute : « Plaise à Notre-Seigncur Jésus et à sa très-sainte » Mère la conserver pour les siens et pour les bonnes œuvres qu'elle est bien » dispK)sée d'accomplir. ■ (Lettre autographe. Arch. nat., M. 234.)

^ 8 mars 1618. Journal inédit d'Àrnauld d AndiUy , p. 354.

que dans les chaires de Paris et de la provîoce retentissaient les louanges de la duchesse, dont le cœur était porté aux Grandes Carmélites, le P. de Bérulle rendait {jràces à Dieu d'une si sainte mort; heureux de voir les grands eux-mêmes envier à leur dernière heure la paii dont jouissaient dans leur solitude les 'filles de sainte Thérèse.

Des parents proches de la duchesse de Nevers imposaient, vers la même époque, une difficile et triste tache au P. de Bérulle. On se rappelle qu'en 1616 le cardinal de Joyeuse était mort à Avignon. Ce prélat, de mœurs irréprochables et d'une grande piété, qui donnait à sa famille dans un testament rendu public les conseils les plus édifiants \ laissait, ce qui était moins exemplaire, six abbayes vacantes, celles de Fécamp, de Saint-Martin de Pontoise, du Mont-Saint*Michel, de Notre-Dame de Chambons» de Laulne et de Juilly. D'après le concordat, le Roi avait la nomination aux bénéfices. Le duc de Guise et la duchesse, propre sœur du cardinal *, profitèrent de leur crédit pour obtenir de Louis XIII que la riche dépouille du défunt demeurât dans leur maison, et Paul V, ne sachant pas résister aux Guise, accorda les bulles qu'on sollicitait de lui. Ainsi un enfant de deux ans à peine devenait un des plus riches bénéficiers du royaume '. Il fallait cependant

* Mercure françois , t. IV, p. 446,

^ La duchesse de Guise était Henriette-Catherine de Joyeuse, comtesse du Bouchage. Voyez plus haut, ch. iv, p. 129.

3 Henri de Lorraine-Guise était né le 4 avril 1614 (P. Anselme, t. II, p. 90), et il était pourvu des abbayes avant la bulle de 1016 qui nomme le P. de Bérulle à Tadministration temporelle des abbayes. Le P. Anselme se trompe donc en n'assignant que trois abbayes au jeune Henri de Lorraine* Le P. Batterel a vu le compte de six. En ce qui concerne particulièrement

pourvoir au gouvernement spirituel et à Tadministration temporelle des abbayes tombées en des mains si débiles. Par une bulle du mois d'août 1616 *, le Pape chargea les prieurs claustraux de la direction spirituelle des bénéfices, jusqu'à ce que le prince Henri eût atteint l'âge de recevoir la tonsure. Quant à l'administration du temporel, il la confia au P. de BéruUe et à son successeur dans la charge de général de TOratoire. Chaque année le P. de Bérulle devait rendre compte de sa gestion h l'évêquc de Paris, et ce prélat avait ordre de lui assigner une pension de six mille livres sur les revenus de ces bénéfices.

Le supérieur de l'Oratoire, qui n'avait accepté que par déférence pour le Pape une mission si peu en rapport avec ses aptitudes et ses goûts, y apporta la sagesse, le • désintéressement, la fermeté qu'on devait attendre de sa conscience. Dans l'impossibilité de connaître par lui-même les besoins des lieux où les bénéfices étaient situés, il choisit dans chacun des personnes de probité et de vertu, capables de le seconder; puis, à la tête de cette administration considérable, il mit le P. Gastaud, docteur de Sorbonne, Irès-versé dans les matières bénéficiales, et en qui il pouvait avoir la plus entière confiance *.

Il n'était point tranquille cependant. Si canonique que fut l'usage qu'il faisait du revenu des abbayes, quelque

Tabbaye de Juilly, la suite des abbés porte Henri de Lorraine à partir de 1616. \ oyez Histoire de Juilly, par Hamel. Douiiiol, Paris, 1808, t. 11^ cb. II, p. 80.

* J'ai yainement cherché cette bulle (que Batterel a vue) dans le Bnllarum amplissima collectio Romœ , 1754, in-fol. Elle ne s'y trouve pas.

* Le P. de Rérulle avait fait recevoir un prieur et quelques moines de Clunv dans l'abbave du Mont-Saint-Michel, et il était à la veille de faire de même à Fccamp lorsqu'il se démit de cette lourde administration.

peine qu'il se donnât pour rétablir dans ces monastères la rëg^arité, la violation des règles lui semblait un mal supérieur au peu de bien qu'il pouvait faire. Il distribuait, il est vrai, d'abondantes aumônes aux pauvres, aux prêtres indigents, aux Irlandais et aux Anglais exilés. Les Minimes, les Capucins, les Religieux de la Merci, les Pères Jésuites avaient eu une large part dans ses distributions. L*Oratoire seul, quoiqu'alors plusieurs de ses maisons fussent réduites à une extrême nécessité, n'avait rien reçu '. Mais ces biens de TÉglise, qu'allaient-ils devenir entre les mains du jeune prince? Le P. de BéruUe ne put se faire une plus longue violence, et, malgré les prières du P. Coton *, il écrivit à Rome pour obtenir d'être déchargé d'une si lourde responsabilité. « Dieu m'oblige h d'autres choses» , disait-il dans cette lettre, « et je trouve plus à propos de » me démettre (de l'administration des abbayes) entre les » mains de Sa Sainteté, afin qu'elle y pourvoie selon Tas- » sistance du Saint-Esprit. Ne faites donc, s'il vous plait, » aucune ouverture de voies particulières de pourvoir à » ces bénéfices, ni de dispenser le petit prince, pourries » tenir avant l'âge prescrit par les Canons. Je ne désire

^ Les PP. Jésuites reçurent mille écus une première fois (lettre autographe de M. de Bérulle à Richelieu. Pièces justificatives, n9 VI), et une autre somme dont le P. Coton le remercie. (Voyez dans les Carmélites de France et le cardinal de Bérulle, courte réponse à Fauteur des JVotes Atrtoriques, Pion, 1873, in-S^; Pièces justificatives , n» II, lettre du 8 août 1618.) — Quant an P. deBéruQe, il ne toucha la pension de six mille livres assignée par le Pape que deux ans avant sa mort. (Batterel, Mémoires manuscrits, liv. II, n^ 128.) C'est par erreur que M. Hamcl, d'ordinaire si exact, parle de trente mille livres accordées aux PP. Jésuites.

3 m C'est un grand mal que vous vous démctties du soin desdits bénc- » fices, mais tous ne faites rien sans grandes raisons, les importunîtez en » sont causes possibles. » (Lettre du R. P. Coton, citée dans la note précédente.)

» point entrer là dedans, ni qu'aucun des nôtres y entre. » Nous ne devons pas être auteurs d'un pareil relâchement » dans l'Église. C'est bien assez de tolérer celui que le » temps y a déjà fait, qui dispense, à ce que l'on dit, à » Tâge de sept ans pour les princes... Enfin, je ne dois » ni ne veux me mêler de tout cela. Il me suffit de laisser » à Sa Sainteté d'en ordonner ce qu'elle jugera être plus à » propos ' . »

Le prêtre qui tenait un tel langage pouvait se montrer à la cour et fréquenter les grands. Il était au-dessus de leurs faveurs et de leurs séductions.

^ Lettre du 10 octobre 1618. — Cet Henri de Lorraine ^ comblé des biens de l'Eglise, plus tard archevêque de Reims, donna tous les scandales imaginables. .