CHAPITRE IV

Bref de Paul Y, 8 septembre 1606. — Ses inconvénients. — NouTeau bref de Paul V, 17 avril 1614, qui nomme M. de BéruUc visiteur. — Entrée de madame Acarie au Carmcl d'Amiens. — Première visite du grand couvent, 16 août 1614. — Les Religieuses et le noviciat. — Acte de visite. — M. de Bérulle se rend a Pontoise. — Réunion des états généraux. — Déclaration du tiers état. — Mécontentement du Nonce. — Intervention de M. de BéruUc. — Il donne Thabii ù madame Acarie, 8 avril 1615. — Election au grand couvent de Sœur Marie de Jésus (marquise de Bréauté). — M. de Bérulle visite le monastère de Ghalons^ celui de Dôle. — M. Jean Lejeune. — Fondation de TOratoire à Tours, 27 septembre 1615. — M. de Bérulle dédie à la Reine la Vie de saint Charles Borromée. — Double conversion. — Visite du monastère de Tours. — Voyage à la Rochelle, Saintes, Bordeaux. — Retour à Pans.

Tandis qu'en France, malgré les efforts de ses adversaires, l'Oratoire prenait chaque jour un nouvel accroissement, à Rome, le Souverain Pontife, prévoyant quels services l'Église pouvait attendre de M. de Bérulle, s'empressait de lui donner, avec une marque éclatante d'estime, la plus douce récompense que dans son zèle pour les Caimélites le saint prêtre pût ambitionner.

On se rappelle que Clément VIII, par la même bulle qui établissait supérieurs de ces Religieuses MM. Gallemant, du Val et de Bérulle, avait ordonné qu'il y aurait un visiteur chargé de l'inspection des monastères , lequel serait le commissaire général des Carmes déchaussés', et jusqu'à

1 Gomme le remarque fort justement M. de Marillac (2>e Vérection et

rétablissement des Carmes en France, le prieur des Chartreux. Les Chartreux ayant décliné cette commission, Paul V, successeur de Clément VIII , avait réglé, par son bref du 8 septembre 1606, que les trois supérieurs généraux des Carmélites présenteraient deux sujets à son nonce en France, lequel choisirait l'un des deux pour être visiteur ; que le visiteur serait nommé pour trois ans , avec la faculté d'être continué dans sa charge pour trois autres années ; enfin que cette forme de gouvernement subsisterait, « encore que lesdits Frères déchaussés eussent par » aduenture à présent des couvents à Paris ou autres lieux » en France, ou vinssent à y en avoir par après *. »» C'était révoquer expressément le pouvoir de visite attribué aux Carmes par Clément VIII.

Les inconvénients du nouveau règlement ne tardèrent pas h se faire sentir. Le changement triennal du visiteur semblait exclure une conduite uniforme, et exposait la dis-

institutioH,,.y ch. i, p. 6), il ne peut s'agir ici que du commissaire geDeral des Carmes d*Ëspagnc : 1^ Parce que le général de la Congrégation d'Italie porte le titre de prœpositus generalis, et non pas celui de commissarius generalis employé par la bulle; 2^ parce que la bulle de Clément VIII est de 1603, et que la défense faite aux Carmes d'Italie de gouverner les Religieuses , le monastère de Gênes excepté, ne fut révoquée par Paul V^ qu'en IGIO. {La Vie de saint Jean de la Croix y par le R. P. Dosituéb de Satst-Alexis, Carme déchaussé. Paris, in-k^y t. II, liv. IX, p. 239 et 254.)

* Etiamsi dicli fralres Cannelitœ discalceati nunc forsan Parisiis vel in aliis civitatibus ceu locis regni Galliarum conventus obtineant^ vel in pos^ terum assequantur. Voyez De Céreclion et institution de VOrdre des Heligieuses de Notre-Dame du Mont' Carmel ^ selon la réformution de saincte Thérèse en France , des troubles et différends excitez en cet Ordre, et du iugement rendu parnostre Saint Père le Pape sur iceux, A Messeigneurs les illustrissimes et révère ndissimes Cardinaux de la Rochefoucauld et de Retz, Par Messire Michel de Marillac , conseiller du Roy en son conseil (VEstat, A Paris, chez Edme Martin, rue Saint-Jacques, à la Corne de cerf^ MDCXXII, ch. y, p. 38.

cipline elle-même à de Fâcheuses variations. Madame Acarie, consultée par les supérieurs et par M. de Marillac, jugea nécessaire d'en informer le Pape, et approuva le mémoire que Ton dressa à ce sujet *. Après en avoir pris connaissance, Paul V résolut de rendre le visiteur des Carmélites perpétuel, et de commettre cette charge au P. de Bénille et à ses successeurs, dans la fonction de supérieur général de la Congrégation de l'Oratoire. Tel fut l'objet de son bref du 17 avril 16U.

Après y avoir exposé rapidement l'état des choses à partir de Clément VIII jusqu'à son temps, Paul V continue: « Ayant érigé depuis peu en France la Congrégation des n clercs appelée de l'Oratoire, et sur icelle érigé et insti- « tué pour supérieur général notre cher fils Pierre de Bé- » ruile, homme dont la piété et la probité de vie nous sont

V très-recommandables par des témoignages dignes de foy, » et sachant que ladite Congrégation est composée de prêtres » remarquables par leur piété et par leur doctrine, gens » graves par leurs mœurs ainsy que par leur âge, zélés 9 d'ailleurs envers la Religion et le Saint-Siège , et qu'elle » fait de grands fruits dans la vigne du Seigneur, en sorte » qu'il y a tout lieu d'espérer que ledit Pierre et ses succes- » seurs, dans la charge de sujiérieur général de ladite Con- » grégation, s'emploieront aux fonctions de la visite et cor- » rection de l'ordre des Carmélites avec un grand fruit

V spirituel pour les abbesses, prieures et couvents de ces Tn ordres, si nous luy commettions cette charge. Nous donc , » de notre propre mouvement, non à l'instance dudit Pierre, n ou de la Congrégation, ou des abbesses, prieures, cou-

ï De r érection et institution,,,^ etc., p. 42.

V vents du susdit Ordre ', et de notre science certaine, pou- » voir et autorité apostolique , révoquons et annulons par » la teneur des présentes le pouvoir accordé cy-devant à » notre Nonce, le Cardinal (Maphée MafFeo), et à celuy » qui dans la suite serait notre Nonce en France, de dé- » puter, confirmer et révoquer les visiteurs dudit ordre des » Carmélites. Et en outre, nous soumettons et assujettis- » sons à perpétuité, sous le bon plaisir du Saint-Siège )) apostolique, le susdit monastère des Carmélites et tous les » autres, tant jusqu'à présent érigés en France que ceux >» qui cy-après s'y érigeront, au soin , visite , correction et » supériorité dudit Pierre et de celuy qui, selon le temps, » sera supérieur général delà Congrégation de l'Oratoire*.» Et comme s'il avait prévu l'avenir, le Saint-Père, dans une longue énumération de tous les droits et de tous les devoirs du P. de BéruUe, lui reconnaissait le pouvoir de visiter lesdits monastères, abbesses, prieures, religieuses, tant dans le chef que dans les membres, de s'informer diligemment des vie, mœurs, façons de faire et discipline de chacune, de corriger, réformer tout ce qu'il connaîtrait en avoir besoin , d'étabUr même de nouveau tout ce qui ne serait point contraire aux canons et instituts réguliers de l'Ordre ; de réprimer par les censures et autres peines ecclésiastiques, et partons les remèdes con-

^ Ces paroles prouvent que M. de Bérulle et les Religieuses n'avaient rien sollicité, mais non pas que les supérieurs Gallemant et du Val, que madame Acarie et M. de Marillac n'avaient rien demandé. Le témoignage dece dernier est formel (0/9. ci*., ch. vi, p. 42). Les Chroniques de V Ordre des Car» mélites, t. I, p. 159, et Boucher, liv. III, p. 230, note K, ne me semblent pas sur ce point complètement exacts.

2 Batierel, liv. II, n» 83.— Sur Maffeo Barberinî (depuis Urbain VIII), voyez ch. xiii.

Tenables, de droit et de fait, celles qu'il trouvera délinquantes et rebelles, sans faire cas des appellations; d'ajouter même, s'il le fallait, la peine de l'interdit, et d'implorer le bras séculier, si besoin était, et ce nonobstant toutes lettres apostoliques et autres constitutions ^

Lorsque le bref qui modifiait si heureusement le gouvernement des Carmes fut communiqué à M. de BéruUe, celle qui avait énergiquement insisté pour l'obtenir ne se trouvait plus à Paris. C'est dans un Carmel de province où elle était allée cacher sa sainteté, que madame Acarie apprit une nouvelle qui répondait à tous ses désirs.

Depuis la mort de M. Acarie, enlevé par une maladie courte et cruelle au mois de novembre de l'année précédente, rien ne retenait plus la sainte veuve dans le monde que le règlement de quelques affaires. Il lui tardait de se donner à l'Epoux immortel de son âme, et d'ouvrir en même temps le ciel à celui dont elle avait été la joie et la couronne sur la terre. Mais quand il fallut décider de sa vocation, une lutte s'engagea entre elle et M. du Val. Fidèle aux ordres de sainte Thérèse , elle n'ambitionnait que le rang et le titre de Sœur converse, et réclamait comme un privilège d'être envoyée dans le monastère le plus pauvre. M. du Val ne pouvait se résoudre ni à éloigner de Paris celle dont les lumières éclairaient si souvent les supérieurs du Carmel , ni à placer au-dessous des Sœurs de chœur la femme admirable qui, par sa sainteté, n'était inférieure à aucune. Mais la postulante insistait. M. du Val, craignant de résister à la volonté de Dieu, lui

^ Il est très-important de transcrire ici tout au Ion(; ces dispositions du bref. On en verra plus tard la raison.

promit (l'en conférer avec M. de Bérulle *. Celui-ci n'avait point oublié la vision de Saint-Nicolas du Port. Il conclut qu'il fallait laisser madame Acarie suivre en liberté un attrait qui venait du ciel. Puis on choisit pour sa résidence le couvent d'Amiens, à la fondation duquel M. Acarie avait contribué. Transportée de joie à la nouvelle de son admission chez les Carmélites, comme s'il lui eût été possible d'en douter un seul instant, elle visita quelques sanctuaires pleins de souvenirs pour son cœur , fit ses adieux à de rares amis, et le 13 février, jour des Cendres, quitta Paris pour n'y plus rentrer. Le triste état de sa santé ne lui permettait pas de supporter la voiture, on la fit voyager en litière : Edmond de Messa, si longtemps sou fidèle serviteur, maintenant confrère de l'Oratoire, l'accompagnait. M. de Bérulle apprit par lui les moindres circonstances de ce voyage, durant lequel madame Acarie, toute perdue en Dieu, ne sortait de la contemplation et de l'extase que pour entrer en des abaissements plus étonnants aux yeux de ses compagnons, que les faveurs mêmes dont elle était prévenue. La peine de n'avoir pu la conduire lui-même à Amiens fut adoucie pour M. de Bérulle par l'espoir de la retrouver bientôt, lors de la visite de tous les couvents.

Il commença cette visite par le premier monastère de l'Ordre, où il se rendit le 18 août 1614. La Mère Madeleine de Saint-Joseph, réélue prieure par le consentement unanime de ses filles, y achevait alors son second triennat, et

* La Vie admirable de Sœur Marie de V Incarnation , par le docteur du Val, 3* édit. I^ris, TaupinarC, liv. I, c\\. xiv, p. 319. — La Vie chrestienne de la Vénérable Sœur Marie de P Incarnation, par le H. P. D. Hervé^ prêtre de l'Oratoire, Paris, Mcturas, 1666, liv. XIII, cli. ii, p. 527.

la Mère Marie de Jésus, sous-prieure ', se préparait sans le savoir, sous la fortifiante direction d'une sainte, à lui succéder un jour. M. de Bérulle examina dans le plus {jrand détail l'état du monastère. Puis il se fit rendre compte par chaque Religieuse de ses dispositions. Après la Mère Madeleine de Saint-Joseph, le modèle de toutes les Sœurs par son héroïque détachement et son union sublime avec Jésus-Christ, après la Mère Marie de Jésus, qui d'un regard éclairé par l'amour, pénétrait plus profondément chaque jour dans les mystères du Sauveur, M. de Bérulle vit passer successivement devant lui toutes ces âmes en qui le Saint- Esprit opérait tant de merveilles.

Sœur Marie des Anges, dont l'obéissance réglait tous les mouvements, ne put, cette fois, s'interdire, comme elle l'avait fait si souvent, le plus grand bonheur que lui offrît désormais la terre , celui de s'entretenir de Jésus avec son fils devenu son père ^. Madame d'Autri , dont les deux filles, madame de Gourgues et mademoiselle Séguier, étaient maintenant l'une au ciel, l'autre au Carmel, et qui avait échangé son nom contre celui de Sœur Marie de Jésus- Christ *, vint se montrer à son neveu telle qu'elle était : loyale, généreuse, sensible encore au point d'honneur, attachée parfois à son propre sens, malgré des efforts magnanimes pour se vaincre, et un courage incroyable dans l'acceptation des reproches, des humiliations que

* Sur la Mère Marie de Jésus (marquise de Bréauté), voyez M, de BéruUe et les Carmélites, ch. viii, p. 234, cli. xii, p. 368; et les Chroniques des Carmélites de France, t. JJ, p. 18.

2 Sur Sœur Marie des Anges (madame de Bérulle), voyez M, de Bérulle et let Carmélites, ch. xii, p. 403, et les C/uoniffues des Carmélites, t. I, p. 516.

^ Depuis le 8 novembre de l'année précédente.