II

M. de Berulle multipliait avec une implacable persévérance *. D'une nature moins haute, longtemps dominée par des habitudes plus molles , la sœur du cardinal de la Rochefoucauld, madame de Chandenier (Sœur Marie de Saint-Joseph), trouvait aussi, dans l'obligation de se plier à la règle, la matière d'un continuel sacrifice. Mais elle était si pénitente, si obéissante ; elle avait pour Jésus-Christ au Saint-Sacrement un amour si tendre ; elle se réfugiait auprès de la Mère Madeleine avec une simplicité si filiale , que M. de BéruUe, admirant tant de générosité et de persévérance chez une femme qui avait passé quarante-huit ans dans toutes les délicatesses de la cour, lui prodigua les plus paternels encouragements.

Pour Sœur Marie de Saint-Jérôme, elle n'avait conservé aucun lien avec le monde, qui ne lui avait jamais inspiré que du dégoût. Depuis son entrée au Carmel, où elle était venue offrir à Dieu un cœur de dix-huit ans, dont aucun souffle n'avait terni la pureté, elle s'avançait d'un pas sûr dans les voies de la plus haute perfection. M. de Bérulle put reconnaître en l'entendant, combien était fondé le jugement de la Mère Marie de Jésus, qui la comparait à ces anciennes Religieuses suscitées par le ciel pour commencer les Ordres ou les réformer *.

A la suite de Sœur Marie de Saint-Jérôme, M. de Bérulle

* Snintc Thérèse n'agissait pas autrement avec les âmes généreuses (Voyez la Vie de la Vénérable Mère Anne de Jésus, par le P. Ange Mas- RIQUE, p. 2C2), et la Mère Anne de Jésus n'était pas moins soigneuse de mortîHer ses novices. — Sur Sœur Marie de Saint-Joscj)li , voyez 3/. de Bérulle et les Carmélites , ch. xvii, p. 508, et les Chroniques de l* Ordre des Carmélites , t. I, p. 554.

2 Chroniques de C Ordre des Carmélites , t. 1, p. 518.

M. DE BÉRULLE VISITEUR DES CARMÉLITES. 9d

TÎt venir à lui Sœur Marie de la Croix , connue clans le monde sous le nom de mademoiselle Deschamps. Un jour, pendant son noviciat, la Mère Isabelle des Anges ' l'ayant aperçue, ne put s'empêcher de s'écrier : « La nina es muy » linda ! » Que cette petite est jolie! A travers ses traits, elle avait vu son âme. Cette innocente séduction , Sœur Marie de la Croix l'exerçait sur toutes ses compagnes. Son air, son maintien, sa parole, tout en elle attirait îrnîsistiblement. Il lui suffisait de laisser s'épancher son âme, pour remplir les autres de Jésus-Christ. M. de Bérulle, qui estimait la jeune Religieuse, elle n'avait encore que trente et un ans, « un des esprits les plus fermes et les w plus déliés de l'Ordre, » se promettait de l'employer avant peu. « Elle saura bien démêler les affaires embrouillées » , disait-il. Sa vie était un grand exemple. D'une fidélité à lu règle qui ne se démentait jamais, d'une mortification d'autant plus méritoire qu'elle immolait un corps exténué, Sœur Marie de la Croix justifiait le nom qu'elle portait par son amour aussi tendre que généreux pour Jésus crucifié*. Nulle ne marchait d*un pas plus ferme et plus rapide dans cette âpre voie que Sœur Marguerite du Saint-Sacrement. Chez elle, la haine de la chair était devenue une passion qui lui avait fait oublier parfois les limites de la prudence, et sa soif des humiliations était si ardente qu'elle prenait à tâche de se ruiner dans l'estime de ses compagnes. Elles n'en demeuraient pas moins sous le charme austère de sa vertu. Mais madame Acarie, qui ne connaissait les états intérieurs de sa fille que par le compte

^ Lors du séjour qu'elle fit au grand couvent en 1610.

2 Chroniques de l Ordre des Carmélites^ t. H , p. 454-463.

que celle-ci lui en rendait, en avait élé si effrayée avant son départ de Paris, qu'il avait fallu, pour la rassurer, le tém()i[jna{;e des Religieuses du grand couvent, et surtout un mot échappé à Sœur Marguerite et qui révélait toute son expérience des voies de Dieu. M. de Bérulle ne s'y était jamais trompé ; mais cette visite lui montra , plus beaux encore, les trésors dont le ciel se plaisait à enrichir Tâme de Marguerite ' .

Sœur Catherine de Jésus lui parut supérieure encore à elle-même. Depuis son entrée au Carmel, malgré des souffrances physiques qui n'étaient rien auprès des douleurs dont l'accablait l'amour divin , elle avait mené une vie angélique, soutenue par des visions fréquentes, tellement absorbée en Dieu, qu'elle était tout étonnée ensuite de se retrouver parmi ses Sœurs, soupirant après la mort afin d'aller jouir plus tôt de la vue de son Sauveur. Néanmoins, au moment où M. de Bérulle fit la visite, elle commençait à être élevée à un état plus extraordinaire et plus sublime encore. Consacrée à l'enfance de Jésus-Christ, abandonnée sans réserve à sa conduite , elle demeurait sans lumière dans l'esprit pour se regarder ou pour considérer son Dieu, sans consolations dans le cœur parmi des épreuves trèscruelles, tant le divin Époux était jaloux de cacher au monde et à elle-même, pour la réserver à lui seul, cette àme qu'il associait aux secrets les plus intimes de sa vie^.

* La Vie de la Mère Marguerite Avarie, dite du Saiiit-Sacrementy écrite par M. T. D. C. (Troiison de Chennevières.) Paris, A« Vuarin, 1689, in-8°, ch. VI, |>. 70-71. Je citfî jilusbas le motautjuel je fais allusion.

- lui Vie de Steur Catherine de Jésus, parle commandement de la Reync mère du Uoy^ à Paris, chez Fiacre Dehors, 1628, in-12, p. 46 et 49.

M. de Bérulle, que le spectacle de vertus si héroïques pouvait rendre difficile, jugea le noviciat digne de tout ce qu'il venait d'admirer. Il est vrai qu'à la tête de ces jeunes Religieuses se trouvait l'amie de Sœur Marguerite Acarie, sœur Anne du Saint-Sacrement *. Pour porter ses filles vers Notre-Seigneur, cette fervente et sage maîtresse mettait tout en œuvre. A des entretiens pleins de lumière et de grâce sur les mystères, elle joignait, afin de soulager l'esprit, des cérémonies simples et émouvantes, et pour dompter la chair, de rigoureuses mortifications. La veille des fêtes ^ elle faisait jeûner les novices au pain et à l'eau, puis elle les conduisait pieds nus à travers les cloîtres et les jardins, vers l'ermitage consacré au mystère ou au Saint dont on célébrait la mémoire. Avec l'agrément de la prieure , elle avait institué la pieuse cérémonie qui se renouvelait chaque année le dimanche des Rameaux. Après \e Benedicite, la porte du réfectoire s'ouvrait, et trois Reh'gieuses, dont l'une portant un grand crucifix, s'avançaient lentement. Couvertes de leurs longs voiles noirs, elles chantaient d'un ton grave et triste quelques strophes de la Passion , tandis que la prieure distribuait à la communauté des sentences écrites sur des billets en forme de croix. Mais ce qui mieux encore que les plus émouvantes cérémonies animait la ferveur des novices, c'était l'exemple de la pénitence de Sœur Anne du Saint-Sacrement, de son amour immense pour Jésus-Christ, de sa prudence, vraiment surprenante chez unes! jeune Religieuse ; c'était sous

' Mademoiselle de Viole. Voyez M, de BéruUc et les Curmélites^ ch. XIV, p. 426.

lOÎ LE PÈRE DE BÉRULLE ET L'ORATOIRE DE JÉSUS.

des dehors sévères une douceur, une tendresse qui la rendait toute-puissante *.

Avant de se retirer, M. de BéruUe laissa, comme souvenir de son passage, une admirable ordonnance'. Le dessein qu'il s'y propose est surtout de rappeler aux Sœurs deux obligations spéciales à leur Ordre. « La première est d'honorer » d'un honneur et dévotion particulière la très-sainte «Vierge Marie, Mère de Dieu et Souveraine sur tout ce » qui appartient à son Fils en la terre et au ciel. La » seconde est d'offrir leurs prières , leurs actions et leur 1» pénitence, à la divine majesté pour les besoins de l'Église, » épouse du Fils de Dieu en la terre. » Il insiste d'autant plus sur ces deux points qu'il y voit comme la marque djstinctive du Carmel. Aussi ordonne-t-il aux maîtresses des novices « de mettre dans leurs esprits un zèle d'amour » et d'honneur à la très-sainte Mère de Jésus , et un esprit n de charité envers l'Eglise » ; aux professes, « d'oublier M leurs pensées particulières pour y substituer ces deux » dévotions principales et essentielles à l'Ordre. »

Par de tels enseignements, M. de Bérulle ne faisait que leur inculquer l'esprit même de sainte Thérèse ; il leur montrait la sagesse du gouvernement de la Mère Madeleine, qui ne cessait de les inviter à cette double dévotion : il répondait aux attraits de ces grandes âmes, si vraiment

* Chroniques de l'Ordre des Carmélites , t. IV, p. 158 et siiiv.

^ « Jésus Maria. Ordonnance de la première visite que i'ai faicte en ce monastère de Paris, dit de l'Incarnation de Jésus-Christ Notre-Seigneur qui fut le 18 août 1614. » « Cette ordonnance, qui fut dictée par M. de Bérulle et qui est signée de lui, se trouve dans un précieux manuscrit, intitulé « />e^ Eslections et les Visites de ce monastère de V Incarnation y scis au fauxbourç Sainct-Iacques à Paris. » J'en dois la communication à la bienveillance des Mères du premier couvent, auxquelles il appartient.

filles de la Sainte Vierge et de la sainte Église ' . Pour que dans ces « petits colombiers de la Vierge » , comme disait sainte Thérèse, règne une union plus étroite encore à Marie, il ordonne de faire fréquemment l'office ou les mémoires de la très-sainte Vierge, de sonner VAnge-lus avant même Toraison; il veut que toutes les Sœurs aient soin d'offrir leurs premières et dernières actions et pensées à Jésus-Christ et à la Vierge , « finissant et » commençant le jour par ceux à qui leurs jours et leur * vie appartiennent » . Après quoi il leur recommande une dévotion spéciale à saint Joseph et à saint Jean-Baptiste, à cause de l'union de ces grands Saints avec Marie , et à sainte Madeleine, afin « qu'elle les introduise toutes dans V les voyes d'amour et d'intériorité où elle a été si éminente » et singulière , et où elle a reçu de Dieu et de son Fils w unique Jésus-Christ Nostre-Seigneur tant de puissance » et privilège. » Puis, après être entré dans les détails les plus minutieux sur la vie qu'elles mènent et les vertus qu'elles doivent pratiquer, il les exhorte en finissant, tt à honorer par ces voyes Jésus-Christ Notre-Seigneur et » sa très-sainte Mère , à laquelle elles doivent appartenir 9 toutes à jamais , si elles correspondent à l'institution de 9 cet Ordre, à leurs obligations spéciales, et aux volontés » particulières de Dieu sur leurs âmes. »

Dès le mois suivant, M. de BéruUe se rendit à Pontoise, second couvent des Carmélites; sa visite coïncida avec les

* Chemin de la perfection y cK. i et ii. (OEuvres complètes de sainte Thérèscy in-S», t. III, p. 7-21.) — Vie de sainte Thérèse^ par le P. de RiBERA, liv. Il, ch. I. Paris, Lecoffre, in -8», p. 94. — Vie de la Be've» rende Mère Madeleine de Saint^Joseph, liv. I, ch, xlii, p. 280; — Ut. II, ch. ziii, p. 530; — ch. vu, p. 559.

élections. La Mère Marie de la Trinité, cinquième professe de rOrdre ', alors à Rouen, fiit élue : mais parce qu'elle ue jHjuvail Tenir sur-le-champ, M. de BéruUe et M. du Val ordonnèrent à la Mère Agnès, prieure déposée, de i.x>utiuuer ses fonctions, « ce qu'elle fit avec sa prudence » et charité ordinaire * » . Comme le couvent était d'une grande régularité, que M. du Val y dirigeait tout, M. de Bérulie se renferma strictement dans ses fonctions de visiteur, et revint à Paris. Les sept autres monastères de France se réjouissaient déjà de sa visite et se préparaient à recevoir les grâces qui y étaient attachées, lorsqu'une circonstance des plus graves interrompit brusquement ses voyages.

Les états généraux, réclamés depuis si longtemps et avec tant d'instance, venaient de s'ouvrir. Le clergé y comptait 140 députés, dont 5 cardinaux, 7 archevêques, et 47 évéques ^. Les intérêts du Garmel , aussi bien que ceux de l'Oratoire, exigeaient en un tel moment la présence de M. de BéruUe à Paris. Il y trouvait l'évêque de Luçon, M. de Richelieu, déjà préoccupé d'attirer les Pères de l'Oratoire en son diocèse; M. de l'Aubespine, qui leur ménageait un établissement à Orléans * ; l'évêque d'Angers, Charles Miron, désireux de leur confier le pèlerinage de Notre-Dame des Ardilliers, près deSaumur'*; le cardinal de

* Madame Sevin, veuve de M. du Coudray.. (Voyez 3/. de BéruUe et es Carmélites y ch. Xiv, p. 413.)

2 Histoire des Carmélites de Pantoise (Manuscrit de ce couvent), ch. zxi, p. 237. — Chroniques de C Ordre des Carmélites en France, t. II, p. 143.

3 14 oclt)bre. Mercure français, t. III, p. Î9.

* Annales. Arch. nat., MM. 623, p. 28. ^ Son conseutement est du 11 février.

Joyeuse, qui, après avoir établi la Congrégation à Dieppe ' , se montrait rempli de bienveillance pour les Carmélites de Rouen. Avec M. Cyrus de Thiart, M. de Bérulle pouvait s'entretenir du monastère de Chàlons ; avec Tévcque nommé, de Langres, M. Sébastien Zamet, de ce couvent de Dijon où s'étaient succédé les plus saintes prieures de l'Ordre. Toutefois, sa sollicitude pour les deux congrégations dont il était le supérieur cessa bientôt d'être le principal motif de son séjour prolongé a Paris. Au couvent des Grands-Augustins * se débattaient les questions les plus redoutables; on pouvait tout craindre, si la modération ne finissait point par triompher. Telle était dès lors l'autorité de M. dé Bérulle, que, sans autre mission que la confiance de tous, il contribua puissamment, par ses démarches et ses conseils, à conjurer le péril.

Les états étaient assemblés depuis deux mois, lorsque le tiers ordre fit lire le premier article du cahier de Paris. Cet article, décoré du titre ambitieux de « loi fondamen- »%tale » , proclamait : « Que lé Roi de France, tenant sa 4 couronne de 'Dieu seul , il n'y a puissance sur terre , 9 quelle qu'elle soit, spirituelle ou temporelle, qui ait au- » cun droit sur son royaume pour en priver les personnes • sacrées des Rois, ni dispenser ou absoudre leurs sujets n de la fidélité ou obéissance qu'ils lui doivent , pour queln que cause ou prétexte que ce soit. » On ajoutait que l'opinion contraire, à plus forte raison « celle qu'il soit loi- 9 sible de tuer et déposer les Rois , s'élever et se rebeller » contre eux , secouer le joug de leur obéissance pour quel-

1 14 septembre. (Annales y p. 23.)

2 C'est là qae se tenaient les séances des états généraux.

M que occasion que ce fut » , serait déclarée impie et détestable, et que « s'il se trouvoit aucuns livres ou discours » écrits par étranger, ecclésiastique ou d'autre qualité, qui » contînt proposition contraire directement ou indirecte- » ment à ladite loi fondamentale^ seroient les ecclésiastiques » du même ordre établis en France obligés d'y répondre, » les impugner et contredire incessamment, sans respect, }) ambiguïté, ni équivocation , sur peine d'être punis du n même châtiment comme Fauteurs des ennemis de l'État.)*

La chambre ecclésiastique , tout en déclarant « qu'elle M étoit prête à signer un article de commune main et intel- »ligence, qui seroit mis sur les portes des villes et des » maisons, et inscrit en lettres d'or dans son cahier, pour » proclamer la défense de toucher à l'oint du Seigneur » , protesta contre cette étrange prétention du tiers état de trancher des questions théologiques. La noblesse partagea l'avis du clergé, çt le 2 janvier, M. du Perron, suivi des députés des deux ordres, se rendit dans la chambre du tiers pour essayer de le ramener à des sentiments plus modérés. Mais le président Miron répondit que la compagnie ne pouvait se départir de son article, et qu'il resterait dans le cahier '.

M. de Bérulle était inquiet. Et comment ne l'être pas? Le Parlement, comme le prouva son arrêt rendu le même jour ; les calvinistes, ainsi que le soupçonnait M. du Perron ; les partisans de Richer, quoique celui-ci affectât de déclarer l'article parfait en soi , mais inopportun * ; tous

* Histoire de France sous Louis XTII, par M. Bazin, î« édition. Paris, Chamerot,in-i2, liv. III, ch. i, p. 167 et suiv.

2 La Vie d*E, Bicher, p. A. Baillet. Licge, 1712, liv. III, p. 259.

ceux en un mot qui évoquaient volontiers le spectre de la Ligue pour faire triompher leurs préjugés contre l'autorité de l'Église, semblaient s*étrc donné le mot. Au point où en étaient les choses, le clergé, l'eût-il voulu, ne pouvait plus reculer.

Le nonce, M. de Bérulle le savait par l'auditeur Scappi, ne cachait pas son profond mécontentement. Quelques mois plus tôt , on avait fait brûler à Paris , par la main du bourreau, l'ouvrage de Suarez : Defensio fidei cathoUcœ, composé sur l'ordre du Pape et honoré par lui du bref le plus élogieux ' . On prétendait maintenant définir les limites des deux puissances par l'autorité de laïques et de gens du palais, lesquels, disait Richelieu, «mesurent d'ordinaire » la puissance dvi Roi parla forme de sa couronne , qui étant » ronde, n'a point de fin *. » Le Saint-Siège ne pouvait accepter une telle situation, et Ubaldini parlait de quitter la France *.

C'est alors que M. de Bérulle, dont le nonce et le car-

* Mémoires chronologiques et dogmatiques (du Père DàvBiGiiy) , 1739 , t. I, p. 195 et suiy. Ce qui froissait particulièrement le Parlement, les gens du Roi et le tiers état, était sans doute la doctrine renfermée dans le troisième livre, spécialement au chapitre II, où le grand théologien traite de Torigine du pouvoir politique. Il ne sera peut-être pas superflu de transcrire sa conclusion: « Ex quibus tandem concluditur nullum regem vel monarcham habere, vel habuisse (secundum ordinariam legem) immédiate a Deo, vel exdivina institutione politicum principatum, sed mediante liumana voluntate et institutione. » (Suarez, Opéra omnia^ Vives, 1854, in-4», t. XXIV, p. 209.)

2 Testament politique j ch. ii, sect. IX.

^ Il faut lire les détails de cette affaire dans la savante Histoire des états généraux de M. Picot, t. III , p. 855 et suiv., p. 508 et suiv. J'ai pu aussi consulter un remarquable travail , demeuré n>alheureusement inédit par la mort de son auteur, M. Gilbert : Les états généraux et le goU' vernement de France y ouvrage que l'Académie des sciences morales et politiques a couronné en 1870. J'en suis réduit h effleurer le sujet.

dinal du Perron estimaient également la sagesse, mit tout en œuvre pour empêcher un éclat dont les suites pouvaient être désastreuses. Ses prières, ses conseils ne furent point inutiles. Bientôt on lui remit la copie d'un arrêt par lequel le Roi, séant en son conseil (6 janvier), déclarait « éuocquer à sa propre personne » les différends survenus en l'assemblée des trois ordres sur Tarticle de l'un d'eux ; faisait « expresses inhibitions et deffenses ausdits estats » d'entrer en aucune nouvelle délibération sur ladite man tière « ,et à sa cour « d'en prendre aucune jurisdiction ny » cognoissance , ny passer outre à la signature, prononcia- » tion et publication de ce qui a été déUbéré en icelle ledit » iour second de ce présent mois *. » Le clergé ne s'étant pas montré satisfait, le Roi, par une nouvelle concession, manda au tiers état d'avoir à lui envoyer l'article; ce qui équivalait à sa suppression et mettait fin aux débats. On apporta, le 16 février, à la chambre du clergé et à celle de la noblesse, deux brefs du Pape qui félicitaient l'une et l'autre de 4eur zèle pour la Hberté de l'Eglise. Le 23, les états présentèrent leurs cahiers : après quoi , découragés par les lenteurs de la cour, les députés quittèrent Paris.

^ Aucun des historiens du P. de Bérulle ne parle de la part qu'il prit à cette grave affaire. Leur siienco est d'autant plus étrange que le P. Lejeune, dans son panégyrique du cardinal de Bérulle (Le Missionnaire de l'Oratoire. .., IV« part., Tolose, 1667, p. 218 et suiv.), y revient par deux fois, p. 1289 et 1286, et qu'en outre, dans les papiers de M. de Bérulle qui étaient conserves à l'Oratoire, se trouve une copie du temps ayant pour titre : Extrait des requêtes du Conseil d'Estat sur le différend d'un article proposé en chambre du tiers estai (Arch. nat., M. 216), pièce dont je cite les principaux passages dans le texte et qui est une preuve matérielle des soins que M. de Bérulle donna à cette négociation. Je ne puis expliquer le silence des historiens que par leurs préjugés et le regret qu'ils éprouvaient sans doute à trouver dans leur fondateur une opinion si différente des leurs.

Libre enfin, M. de Bérulle ne pensa plus qu'à reprendre le cours de ses visites interrompues et à les pousser jusqu'en Franclie-Gomttî. Un nouveau monastère s'élevait à Dole, depuis le 16 août de Tannée précédente. Pour répondre aux vœux du fondateur, le capitaine Béreur, et aux prières de ses filles. Sœur Louise de Jésus (madame Jourdain) s'y était rendue, abandonnant bien à regret son cher couvent de Dijon *. A peine installée, elle avait conquis déjà dos disciples à l'Oratoire: aussi M. de Bérulle lui écrivait-il : « J'ai reçu vos lettres, et encore que ■ je diffère d'y répondre, ie vous prie ne laisser pourtant » d'escrire ou de rescrire. Car ie ne néglige pas ce que « vous ne mandez , mais i'estime estre obligé de le consi- » dérer beaucoup et recommander à Dieu et à sa sainte " Mère avant de rien entreprendre en la naissance de ma » congrégation. Je commence à incliner à un establissen ment à la Comté. Vous en pouvez assurer M. Béreur et r> mesdemoiselles ses filles. « Et il ajoutait : « Je vous » prie de recommander à la Sainte Vierge le lieu où elle et » son Fils veulent un établissement , Dole ou Besançon ou » Poligny, et me mandez vos pensées. «.Dans cette lettre, où M. de Bérulle témoignait à la Mère Louise une confiance si bien justifiée par sa prudence, son esprit et sa sainteté, il lui annonçait en finissant u qu'il feroit, incon- » tinent après Pasques, un voyage exprès à Dole et àPoli- » gny pour prendre résolution ^.

Mais plus encore que Dole , Amiens avait des droits à sa

^ Chronitfues de l'ordre des Carmélites en France, t. II, p. 447 2 Lettre du 8 février (peut-être janvier) 1C15, autographe inédit, conservé au monastère des Révérendes Mères Carmélites de Beaune.

visite. Là, depuis une annt^e, madame Acarie offrait à toutes les Sœurs le modèle achevé de la perfection religieuse. Un amour pour la pauvreté qui lui faisait ambitionner des vêtements qu'on n'aurait osé donner à personne ; une mortification que ne pouvaient diminuer ses cruelles et incessantes maladies ; une obéissance à la règle et aux supérieurs qui ne connaissait point de bornes ; une humilité dont les anéantissements semblaient incompréhensibles aux témoins de son héroïsme : telles étaient les vertus qui attiraient sur la sainte novice les dons de Dieu les plus rares. Des parfums célestes, des accords angéliques, des visions, des extases multipliées, abrégeaient pour cette âme bienheureuse les heures de l'exil et lui permettaient de goûter par moments les joies de la patrie. Elle n'en était que plus petite à ses propres yeux. « J'ai l'habit de religieuse, disait-elle, mais je n'en ai point les œuvres; »> Elle s'estimait indigne même du voile blanc. M. de Bérulle en jugea bien autrement, et il se réserva la consolation de l'en revêtir. La cérémonie de la profession fut fixée au mercredi de la semaine de la Passion, 8 avril 1615 , en la fête de saint Albert, patriarche de Jérusalem. Madame Acarie était malade et hors d'état de se lever. On dut porter son lit dans une des chambres de l'infirmerie qui donnait sur l'église. Elle communia, puis M. de Bérulle reçut ses vœux en présence de la communauté : elle en prononça trois fois la formule suivant l'usage *, d'une voix très-distincte, et en signa l'acte de sa main. Rien ne peut donner l'idée

* Manuel des offices divins à C usage des Carmélites, Poitiers, Oudin, 1870, II*^ part., ch. ii, p. 183. — Vie de la bienheureuse Sœur Marie de V Incarnation ^ par Doucher. Paris, 1810, in-S®, liv. IV, p. 393. Pièces justificatives, p. 543.

M. DE BÉRULLE VISITEUR DES CARMÉLITES. lU

des transports de son amour à la vue de ce voile blanc , objet de tous ses désirs, symbole de sa donation totale à Jésus-Christ. Les paroles du psaume LXXXII : «Je chanterai éternellement les miséricordes du Seigneur » , se retrouvaient sans cesse sur ses lèvres. Sa vie n'était plus qu'une action de grâces. M. de Bérulle quitta le monastère du Saint-Esprit', ravi de tout ce qu'il venait d'y entendre et d'y voir, et revint à Paris, rappelé par les élections du grand couvent.

Le 25 mai était le jour où la Mère Madeleine de Saint- Joseph devait, d'après la règle, être déposée, et ses filles ne pouvaient s'habituer à la pensée de perdre une prieure si sainte et si aimée. Émue de leur douleur, elle s'efforçait de les consoler, en élevant leurs cœurs au-dessus de la terre ; elle les conjurait d*immoler la volonté propre au bon plaisir de Dieu. Avec un accent où la force prétait un charme de plus à la douceur, blâmant affectueusement leurs larmes : «Vous êtes filles, il est vray, disait-elle, » mais vous êtes filles de Dieu , et vous ne devez pas vous » laisseraller h toutes ces tendresses comme filles , mais estre » fortes et courageuses comme filles de Dieu *. »» Puis elle pria et fit beaucoup prier, afin que Dieu lui-même dirigeât les votes des Religieuses. Ses vœux furent exaucés. La Mère Marie de Jésus, qui avait été sous-prieure pendant tout le temps de sa supériorité, fut élue en sa place. C'était continuer la Mère Madeleine dans sa charge que de la remplacer par une si grande Religieuse , celles de toutes qui

* C'est «ous ce titre qu'avait été érigé le monastère d'Amiens. (Chroniques des Carmélites en France^ t. II, p. 368.)

3 La Vie de la Mère Magdeleinede Saint-Joseph, liv. I, ch. xxi, p. 124.

était entrée le plus avant dans son âme : c'était assurer au monastère de Tlncarnation le précieux avantage d'une conduite uniforme. Car si la Mère Madeleine, dans sa joie de n'avoir plus qu'à obéir, rendait à sa nouvelle supérieure les mêmes respects que la dernière des novices , la Mère Marie de Jésus ne se regardait, en présence de son ancienne prieure, que comme une enfant; elle en avait la confiance et la docilité : en tout, elle prenait ses conseils et ne pouvait rien lui cacher '. Jours heureux, mais courts. Dans sa sollicitude pour tous les couvents du Carmel, M. de Bérulle n'estimait pas juste de réserver au seul monastère de l'Incarnation les biens qui découlaient du gouvernement de la Mère Madeleine , et il allait bientôt soumettre la tendresse de ses filles aux douleurs de la séparation. Pour lui, il prit aussitôt la poste et se rendit en toute bâte h Chàlons, où d'autres élections, importantes aussi, allaient avoir lieu. Depuis quatre années environ, ce monastère, dont la ferveur égale à la pauvreté causait l'admiration du vertueux M. de Brétigny, était gouverné par la Mère Thérèse de Jésus *. Amie de cœur et d'âme de la Mère Louise, dont elle avait été la sous-prieure à Dijon, et qu'elle remplaçait dans la supériorité de Chàlons, la Mère Thérèse était digne de cette intimité. Une communion de chaque instant et de tout son être aux souffrances inconnues du Fils de Dieu la réduisait à un crucifiement vraiment universel , et moins encore par ses paroles

* Chroniques de C Ordre des Carmélites en France, t. II, p. 27.

' Ce monastère fut fondé 80U8 le titre de la Sainte Vierge et de saint Joscjih le 27 déceiu!)re 1610. La Mère Louise de Jésus, chargée de la fondation, n'y demeura que neuf mois ; la Mère Marie de Jésus la remplaça. [Chroniques de f Ordre des Carmélites en France, t. II, p. 471.)

que par ses exemples, elle entraînait ses filles à sa suite sur les sommets du Calvaire, d'où, parfois, la nue se déchirant, il leur était donné de soupçonner la gloire du ciel. Fières et heureuses d'une telle mère , les Carmélites tremblaient qu'on ne la leur enlevât. Aussi , lorsqu'en présence de M. de BéruUe on procéda à de nouvelles élections, leurs votes unanimes continuèrent-ils la Mère Thérèse dans la charge de prieure. Mieux que personne, M. de Bérulle, qui avait voulu payer sa dot lorsqu'elle avait pris Thabit au couvent.de Dijon en 1605, connaissait le mérite de la Mère Thérèse , et ne pouvait consentir à se priver de son concours. Avant de ratifier son élection , il spécifia donc que, dans le cas d'une fondation à Besançon , elle ou sa sous-prieure en serait chargée ' .

C'est à Dôle que devait se conclure cette affaire et plusieurs autres. La Mère Louise de Jésus, dont M. de Bérulle mettait sans cesse en œuvre la rare capacité et l'infatigable dévouement, rentrée à Dijon après la fondation de Chàlons,. n'avait point tardé, on se le rappelle*, à quitter cette ville pour Dôle, où elle venait d'ériger le monastère de Sainte-Madeleine. Ce couvent, que M. de Bérulle trouva florissant, avait pour fondateur un brave officier, M. Béreur. Veuf et déjà âgé, cet homme de bien mettait toute sa joie dans ses deux filles. A la prière de la plus jeune , il avait {généreusement donné les fonds nécessaires pour établir les Carmélites dans son pays; mais il ne pouvait se résoudre à lui accorder l'autorisation de prendre elle-même l'habit de

• 5 juin 1615. Chroniques de P Ordre des Carmélites, t. I, p. 473;

2 Voyez plus haut, p. 109.