CHAPITRE XXVII

Les journaux qui annonçaient une « action héroïque » contre le Palais de Justice étaient dans l'erreur. Ceux qui croyaient à une attaque contre la Bourse ne se trompaient pas moins.

Le groupe des compagnons ne tramait rien., Certes les impatiences étaient grandes, causées par deux succès retentissants. Mais le père Diogène semblait s'appliquer tout entier à les calmer. Quand on lui demandait ce qu'on allait faire ou quand on lui suggérait quelque projet intéressant, il répondait :

— Plus tard !

Il citait le proverbe méridional :

— La mère des jours n'est pas encore morte.

Et il rappelait que tout rythme naturel fait alterner les périodes de repos et les périodes d'activité.

Précisément parce qu'ils n'avaient aucun projet, les « héros » semblaient redoutablement mystérieux à tous ceux qui par curiosité ou pour des raisons profVssionelles s'inquiétaient d'eux.

Le père Diogène était toujours filé par quelque subtil reporter. D'autres, de l'ouverture à la fermeture, guettaient autour du Palais de Justice ou devant la Bourse.

L'aide d'une jeunesse ardente est inutile pour certains gestes, ou impossible, ou gênante. Le cynique rêvait-il à quelque geste de cette nature?

Le jour même où il avait « fait entendre à une église étonnée des paroles chrétiennes » un brave homme que « les milieux » appelaient « l'anarchiste millionnaire »

quoiqu'il ne fût ni tout à fait millionnaire ni proprement anarchiste, avait apporté à PAction Héroïque des paroles encourageantes et une subvention de cinquante francs. Il avait offert magnifiquement au père Diogène « un budget des manifesta-

tions. » Publiquement, le philosophe avait refusé. Mais, en tête à tête, il avait confié à l'anarchiste millionnaire réjoui :

— Bientôt, j'aurai quelque chose à vous demander.