Histoire des Tuileries, du Temple, etc. Paris

HÉBERT ET LA COMMI NE

la Commission prit la plume. Hébert fut le premier à questionner la jeune fille. Il cherchait des preuves contre Toulan, Lepitre,Breno,Bugnot, Moelle, Michonis, qui «n'avaient pas fait leur devoir ». Marie-Thérèse niait les connaître. Si ses parents l'avaient envoyée avec son frère « dans la tourelle », ce n'était pas « pour parler plus à leur aise avec ces genslà », c'était « pour accoutumer leurs enfants au froid ».

— En sortant, disait Hébert, vous êtes- vous aperçue de ce qu'ils portaient à vos parents ?

— Je ne m'en suis pas aperçue, dit la Dauphine ; et, ajouta-t-elle, dans sa Relation, Chaumette m'interrogea ensuite sur mille vilaines choses dont on accusait ma mère et ma tante. Je répondis, avec vérité, que cela n'était pas.»

« Avec des formes simples, écrit Lepltre, Hébert avait autant de cruauté dans le caractère que de grossièreté dans le style. Féroce par instinct, de plus besogneux et sans grandes ressources par lui-même, il se fit l'instrument du crime ; et, pour plaire aux scélérats qui le mettaient en œuvre, il alla plus loin qu'on ne l'exigeait de lui : une accusation atroce, dont il crut que Robespierre lui saurait gré, fut une des causes qui hâtèrent sa perte ». »

Lepltre, avec tous ses contemporains, s'est mépris sur les intentions et sur le plan d'Hébert. L'auteur du Père Duchesne n'a jamais travaillé que pour son propre compte, précisément par ce qu'il était besogneux ; et ce ne fut certes pas pour plaire aux Jacobins en général et à Robespierre en particulier, mais parce qu'il était cruel de caractère, féroce d'instinct, haineux jusqu'à la monomanie de Marie- Antoinette, qu'il formula contre elle cette accusation atroce dont il avait si bien préparé tous les éléments.

11 la produisit au cours des débats, en l'étayant de l'interrogatoire du Dauphin. 11 faut citer les paroles textuelles du déposant pour comprendre toute l'ignominie de cet homme qui, suivant la belle expression de Louis Blanc, « grandit Marie-Antoinette en essayant de l'avilir » :

« Il y a lieu de croire que cette criminelle jouissance n'é-