S LE PÈRE GIGOGNE

Pendant que ceci se passait, toute la cour était en rumeur. Le roi, qui s'était mis à table pour déjeuner, avait remarqué que le service de vaisselle plate dont la reine lui avait fait cadeau le jour de sa fête n'était pas à sa place accoutumée et le réclamait à grands cris.

Depuis une heure, écuyei^s tranchants, cuisiniers, marmitons, cherchaient, fouillaient, mettaient tout sens dessus dessous, mais ne trouvaient rien,

— Où est ma vaisselle plate? criait le roi ; il me faut ma vaisselle plate, et tout de suite, ou je vous fais pendre tous, les uns au bout des autres, dans la cour de mon palais... Çà, voyons, qu'on appelle mon grand échanson I

— Sire, hasarda un marmiton, monsieur le grand échanson est sorti.

— Qu'on me l'amène, mort ou vif, qu'on me Hamène 1

— SirCi me voicr, dit Pierrot qui entrait sur ces

entrefaites, et voici en outre les objets que tous réclamez.

Mettant alors la main sous son pourpoint, il en tira six grands plats d'argent qui étaient dans un état affreux à voir, tant ils avaient reçu de horions.^

— Qu'est-ce que cela veut dire ? demanda le roî, rouge de colère. -

— Sire, répondit Pierrot, vous vous rappelez l'ordre que vous m'avez donné de faire graver votre chiffre royal sur ces belles pièces d'argenterie...

— Je me le rappelle, en effet, dit le roi»

— Eh bien, ce matin, je les avais emportées pour les remettre à Torfévre de Votre Bfajesté, et par par crainte des voleurs, je les avais placées là sous mon pourpoint, lorsque» chemin faisant» il me revint à l'esprit que le seigneur Renardino, votre grand ministre, m'attendait dans la Forêt Verte pour une affaire d'honneur.

— Une affaire d'honneur I s'écria le roi. Ah 1 c'est