LE PEU GIGO^IE

Blanche de Neige regarda à la fenêtre et dit :

— Passez Totre cbemin, bonne femme; je ne dois pas vous laisser entrer.

Mais ta peux au moins regarder, dit la vieille.

Et elle tira son peigne, qui reluisait comme s*il était d'or, et Téleva en Tair,

— Oh I dit reniant, comme mes cheveux noirs paraîtraient bien plus noirs encore s'ils étaient relevés par ce beau peigne d'or l

Blanche de Neige et la vieille femme ne tardèrent pas à tomber d'accord sur le prix.

Mais alors la vieille lui dit :

— Maintenant, laiss&-moi entrer, afin que je te pose ce peigne à la mode de la ville d'où je viens.

La pauvre Blanche deNeige, sans défiance aucime, laissa entrer la vieille. Mais à peine celle-ci eut-elle mis le peigne dans les cheveux de la jeune fille que le peigne fit son effet et que Blanche de Neige tomba sans connaissance.

BLAJNGBE DE NEIGE 219

— Chef-d'œuvre de beauté, dit la méchante reine en sortant, j'espère maintenant que c'est fait de

toi I...

Par bonheur, cela se passait vers le soir. La méchante reine n'était donc pas sortie depuis dix minutes, que les nains rentrèrent.

En voyant Blanche de Neige étendue sur le sol, et soupçonnant-de nouveau sa belle-mère, ils aperçurent dans ses cheveux un peigne d'or qu'ils ne lui connaissaient pas, et se hâtèrent de l'enlever.

A peine le peigne fut-il hors des cheveux de la jeune fille, que Blanche de Neige revint à elle et raconta à ses bons amis les sept naina ce qui s'était passé.

Alors ils lui reconmiandèrent plus que jamais de se tenir en garde et de n'ouvrir à personne.

Une quinzaine de jours après l'événement que nous venons de raconter, la reine se [plaQa de nouveau devant son miroir, et dit :

— Petit miroir pendu au mur, quelle est la plus belle de tout le pays?

Le miroir répondit :

— Belle reine, tu es la plus belle dans toutes les villes de ton royaume ; mais Blanche de Neige, dans la montagne, chez les sept nains, est [cent mille fois plus belle que toi.

En entendant cette réponse, la reine se mit à trembler de colère.

— Oh! cette fois, s'éqfia-t-elle, il faut que Blanche de Neige meure, dût-il m'en coûter ma propre

vie.

Alors elle s'enferma dans une chambre isolée où ne pénétrait jamais personne, et qui était le laboratoire où elle préparait ses poisons ; et, là, elle fit une pomme de calville qui avait une splendide apparence : blanche d'un côté, rouge de l'autre. Blanche de Neige n'avait pas le teint plus blanc; Blanche de Neige n'avait pas les joues plus roses.

BLAKGHE DE NEIGE 221

Mais quiconque mangeait le plus petit morceau de cette pomme devait mourir en Tavalant.

Quand la pomme fut terminée, la reine se déguisa en paysanne, et, quittant la ville, gagna la montagne et arriva devant la maisonnette des sept nains.

Elle frappa à la porte.

Blanche de Neige se mit à la fenêtre et dit :

— Oh! cette fois-ci, je n'ouvre pas; les sept nains me l'ont trop bien défendu, et, d'ailleurs, j'ai été moi-même trop bien punie d'avoir ouvert.

— » Bon I dit la paysanne, je ne voulais que te donner cette pomme, que j'ai cueillie à ton intention, Blanche de Neige.

— Je n'en veux pas, dit celle-ci, car peut-être estelle empoisonnée.

— Ah! quant à cela, tu vas bien voir le contraire, dit la paysanne.

Et, prenant son couteau, elle la coupa en deuz.