Q^ LE PÈRE GIGOGNE

— Tiens, dit-elle, je mange te côté blanc, mange le côté rouge.

ICais cette pomme ayait été farte avec tant d'art, qtie le c6té ronge reniement étall empoisonné.

Blanche de Neige lorgnait la pomme, <^, quand elle vit que la paysanne mangeait le côté blanc, elle ne put résister* à son désir; elle tendît la main et prit le côté ronge.

' Mais à peine eut<-elle mordu dedans, qu'elle tomba morte à terre.

La paysanne monta sm* le banc, regarda par la fenêtre, et, la voyant étendue sans souffle, elle la contempla avec des yeux cruels, et dît :

— Blanche de Neige, rouge comme sai^, noire comme ébène, cette fois les sept nains ne te réveilleront plus.

Et quand, revenue au palais, elle consulta son miroir en demandant :

— Petit mrroîr pendu an mur, quetle €st la plus icite d« tout le pays ?

Le miroir lui répoûdit ;

— Belle reine, tu es la plus belle non-seulement du pays, maïs de toute la terre.

Ht son €(Bur jaloux eut enfin du repos, sulant toutefois qu'un cœur jaloux peut en avoir.

Quand les nains revinrent à la fin de leur journée, qu'ils trouvèrent Blanche ée Neige à terre, et -qu'ils virent que cette fois elle ne respirait plus, ils la rele^ vèrent, la délacèrent, la peignèrent, la lavèrent ayec de l'eau et du vin, et, l'ayant couchée dans sa robe Manche, ils se mirent à la pleurer pendant trois jours.

Alors ils songèrent à l'enterrer; mais, comme elle arait la mine aussi fraîche qu'une personne vivante, comme elle avait toujours ses belles couleurs roses, ils se dirent :

— Nous ne pouvons pourtant pas mettre en terre un pareil trésor de beauté.

£t ils s'en allèrent chez des Terriers de leurs amis, nains comme eux, et ils leur firent faire un cercueil tout de glaces transparentes comme une châsse de saint; puis ils couchèrent la jeune fille dedans sur un lit de fleurs, écrivirent en lettres d'or son nom sur le couvercle, et y inscrivirent sa qualité de fille de roi.

Après quoi, ils déposèrent le cercueil sur le point le plus élevé de la montagne, et l'un d'eux resta auprès pour le garder.

Et les animaux sauvages s'approchèrent eux-mêmes du cercueil de Blanche de Neige et la pleurèrent.

Le premier animal qui vint fut im hibou ; le second, un corbeau, et le troisième, un pigeon.

Blanche de Neige resta trois ans dans le cercueil sans dépérir en rien.

Les fleurs sur lesquelles elle était couchée se fanèrent; mais elle resta fraîche comme si elle était une fleur immortelle.

BLAKGHE DE N£IGE 225

Au bout de trois ans, celui des nains qui gardait le cercueil, — ils se relayaient tour à tour pour remplir ce soin pieux, — au bout de trois ans, celui des nains qui gardait le cercueil entendit de grands sons de trompe et de grands abois de chiens.

C'était le fils unique du roi d'un royaume voisin qui chassait, et que l'ardeur de la chasse avait entraîné au delà de sa frontière et jusque dans le bois des nains.

Il vit le cercueil; dans le cercueil la belle Blanche de Neige, et, sur le cercueil, ce que les nains y avaient écrit.

Alors il dit au nain qui le gardait :

— Laisse-moi emporter ce cercueil, et je te donnerai ce que tu voudras.

Mais le nain répondit :

— Ni moi ni mes six frères ne le voudrions pour tout l'or du monde.

— Alors, faites-m'en cadeau, dit le fils du roi; car