IV. — LE TERME FINAL : L 'IMMORTALITÉ

La vie présente ainsi ordonnée et développée dans la lumière et dans l'amour, porte son fruit, qui est la vie éternelle. La mort n'est que le recueillement de l'âme en Dieu. Après les fleurs, les fruits. Mais, pendant que les fruits mûrissent, les jours décroissent, la sève diminue. L'âme comprend que le terme s'approche et que la mort doit survenir. <( Alors, elle replie ses rameaux, se recueille peu à peu vers le centre, et, comme les plantes qui ne vivent qu'une année, qui laissent périr tout ce qu'on voit, qui se recueillent sous terre dans leurs racines, pour attendre un nouveau printemps, elle quitte toutes les choses visibles; elle quitte son corps et tous ses développements terrestres et se recueille en Dieu dans son inexterminable racine, pour attendre du Père un second appel à la vie '. »

Rien de plus chaleureux que le commentaire donné par le P. Gratry des preuves classiques de l'immortalité. Elles se relient étroitement à l'ensemble de son système et font corps avec lui. Mais il a hâte de sortir de l'abstraction. La transformation commencée par le sacrifice traverse plusieurs phases jusqu'à ce que l'âme arrive aux douceurs mélancoliques de l'arrière-saison. Voici l'automne : voici le second versant delà vie, avec ses pentes de plus en plus rapides, avec ses brumes du soir, ses tristesses intimes, sa pâle lumière et le fantôme de la mort à l'horizon! Voici l'hiver avec le froid, la glace, la