Lettres adressées au cardinal Perraud. Août

AVANT-PROPOS. vu

vant et si actuel, m'a coûté plusieurs mois de travail.

A l'attrait d'une doctrine admirable s'ajoute le charme des citations. A mesure que se déroulent les idées , les plus belles pages de l'écrivain s'avancent à leur place et dans leur cadre naturel. Elles illuminent le développement de leur splendeur. Ainsi le public trouvera réunis en un seul volume le fonds doctrinal du philosophe et du moraliste et les fragments où ses pensées ont atteint leur expression la plus brillante et la plus parfaite.

La partie biographique est le fruit d'une longue et consciencieuse enquête. Les principaux articles parus sur le P. Gratry y ont fourni leur contribution. En outre, une quantité de documents inédits, et près de quinze cents lettres familières me sont venues de toutes parts. Ils m'ont permis d'éclairer une foule de points obscurs, d'étabhr, pièces en main, une dizaine de chapitres presque entièrement neufs, de renouveler au moins partiellement l'intérêt des autres. Je me fais un devoir d'exprimer ici toute ma gratitude aux nombreuses personnes dont l'obligeance a rendu ce livre possible. Je dois des remerciements tout particuliers au savant bibliothécaire de Saint-Sulpice, M. l'abbé Levesque, qui m'a communiqué toute la correspondance inédite du P. Gratry avec son plus intime confident, M^' Dupanloup ; au R. P. Lescœur, qui m'a ouvert si libéralement le trésor de ses souvenirs et de ses archives personnelles ; au R. P. Largent, qui m'a confié ses Mémoires ^ à M. le vicomte de Meaux, à qui je dois, grâce à l'intermédiaire du P. Lecanuet, la correspondance du P. Gratry avec Montalembert ; à M. Arsène Vacherot, maître honoraire des requêtes au Conseil d'État, qui a mis à ma disposition les papiers de son très regretté père; à M. Crouslé, pro-