Cité pw M" Bosson, 1. 1, p

2. La liberté d'enseignement ne date, on le sait, que delà loi do 18ô0.

à dix. Je n'oublierai jamais avec quelle impatience j'attendais celui qui, à sept heures, me rendait la liberté ; la profonde douleur quej'éprouvaislorsqu'il tardait de trois minutes ; et ma reconnaissance, lorsqu'il venait deux minutes trop tôt. Je remontais dans ma chambre avec la plus ag-ile impétuosité : je déjeunais, je crois, en moins de deux minutes, et, en même temps, je prenais la plume pour écrire les choses dont j'étais plein ^ ».

C'est alors qu'il écri\'it quinze ou vingt grands cahiers in-folio; tantôt des méditations, dont les plus belles ont été publiées par le cardinal Perraud sous le titre de Méditations inédites; tantôt des études philo sophico-religieuses où percent et commencent à briller la plupart des idées qui feront plus tard le fond de la Connaissance de Dieu et de la Connaissance de l'âme. L'ensemble représente un travail immense, une maîtrise de pensée et de plume qui va s'affîrmant de jour en jour.

Mais un grand changement va se faire dans la vie de l'abbé Gratry.

En cette année 1840, les abbés de Salinis et de Sçorbiac, qui depuis douze ans essayaient de relever le collège de Juilly, confié à leur dévouement par les derniers Oratoriens, se sentirent fatigués du fardeau, et désirèrent s'en décharger sur une communauté. L'abbé Martin de Noirlieu, alors curé de Saint-Louis-d' Antin , leur conseilla de s'adresser à celle de M. Bautain. La négociation, aussitôt entamée, aboutit rapidement; et, dès le commencement d'octobre, M. l'abbé de Bonnechose prenait possession du Collège au nom de la Société de Saint- Louis, Quelques mois après, arrivèrent à la fois Bautain, Cari, Nestor Level, Régny, Reinacb, Mertian. Époque d'activité et d'initiative extraordinaires. Des sommes considérables étaient dépensées à réparer les vieux bâtiments; on s'organisait en congrégation, on fondait, avec l'agrément de l'évêque de Meaux, une école de théologie. On songeait à créer aussi un centre littéraire et seienti-