Lettre inédite à M" Dupanloup, 8 janvier 18G

mais qui ne le disent pas dans leur cœur. Car, il croit au devoir et au droit, à la justice, à la liberté, à la nécessité du dévouement, et en cela son âme tient à Dieu. Plus que beaucoup d'autres, le P. Gratry est à même de comprendre cet état d'âme et d'essayer de le guérir avec pitié et avec amour. Car, il se souvient d'avoir traversé une crise , où le doute et la nuit survenant dans l'étendue entière de son intelligence, il ne restait rien en lui qui fût visible. Au milieu des plus profondes ténèbres de l'esprit, il subsiste parfois, il le sait, quelque attache implicite du cœur à Dieu. Aussi est-ce avec tous les égards dus à l'homme qu'il attaque la doctrine, qu'il la pousse à sa dernière conséquence, l'athéisme, et qu'il la résume en cette proposition énorme et ridicule : Il n'y a au-dessus de l'homme ni Dieu, ni providence, ni aucun être intelligent et libre ; il n'y a rien qu'une idée de l'homme qui s'appelle Dieu!

Après Vacherot, c'est le tour de Renan. On sait quel scandale avait causé la Vie de Jésus et l'immense succès de ce livre <( si nul de science, de théologie, de philosophie et même de beauté », au jugement de Cousin*. A peine publié, plusieurs réfutations en avaient été faites, et elles étaient décisives. Le P. Gratry n'hésite pas, quoique un peu tard, à s'engager dans la lutte. « Il est arrivé à M. Renan, écrivait-il, ce qui arrive, qu'on me permette cette comparaison, à un lépidoptère, qui a eu le malheur et le tort de pénétrer dans l'intérieur d'une ruche. En un instant, il est cerné, percé, roulé, enveloppé de cire et précipité au dehors. Toutes les abeilles prennent part avec une grande indignation à cette petite affaire. Laquelle de ces abeilles est ridicule? Aucune assurément : ni celles qui ne font que frémir et agiter leurs ailes, ni