XLII PRÉFACE

Encore que ces vigoureuses qualités éclatent déjà dans les citations qui ont été faites, on s'en rendra peut-être mieux compte en lisant un passage ininterrompu de quelqu'un de ses discours.

Dans un sermon dont nous avons parlé, il veut indiquer que les conditions particulières à notre ci- vilisalion sont capables d'être sanctifiées au plus haut degré, et il prend texte de la vie de saint Joseph :

« Appelé, dit-il, à quit 1er ses amis, sa maison, son pays , saint Joseph obéit à la voix de Dieu à l'instant et sans un murmure. La solitude ne lui était pas nécessaire pour rencontrer Dieu et s'unir à lui. Il resta dans le monde , et sut y trouver Dieu. Il sanctifia son travail en mettant Dieu dans son atelier. Saint Joseph n'était pas une fleur du désert, une plante du cloître. Il trouva les moyens de per- fection dans le monde et fit servir les soins et les devoirs du monde aux desseins de Dieu sur lui.

« La maison de saint Joseph était son cloître, et c'est au sein de la famille qu'il pratiqua les plus sublimes vertus. Occupé aux devoirs matériels de chaque jour, il tenait son esprit fixé sur la contem- ' plation des vérités divines, et une influence céleste aîiimait toutes ses actions. Il a atteint dans la société et dans la famille un degré de perfection que n'ont jamais surpassé, si même ils l'ont égalé, le . martyr dans sa mort, le contemplatif dans sa soli-

PRÉFACE. XLUI

tude , le moine dans son cloître , le missionnaire dans ses travaux héroïques.

« Notre siècle n'est pas un siècle de martyrs, d'ermites, de moines. Bien qu'il ait ses martyrs, ses reclus, ses communautés monastiques, ce ne sont pas là, et ce ne seront vraisemblablement plus là les types dominants de la perfection chrétienne. Nos contemporains vivent dans leurs marchés, dans leurs comptoirs, leurs ateliers, leurs foyers, dans toutes les situations variées qui forment la société humaine, et c'est là qu'il faut introduire la sainteté. Saint Joseph est le modèle par excellence de ce type de perfection. Il faut que ces devoirs et ces circonstances deviennent autant d'instruments de sanctification, car les difficultés et les obstacles de notre temps sont ce qui forme notre caractère; une fois surmontés, ils deviennent des moyens de perfection et des titres de gloire. Voyez cela nettement, et vous tenez le type de sainteté qui sera de plus en plus la vivante expression de la vie actuelle de l'Église.

« C'est là le champ de conquête pour l'héroïsme chrétien d'à présent. Les soucis, les travaux, les devoirs, les affections et les responsabilités de la vie quotidienne formeront les pihers de la sainteté des Sttjlites de nos jours. C'est sous cette forme que triomphera désormais la vertu chrétienne. »