INTRODUCTION. LV

lincts. Telle fut la note dominante des discours, des controverses, des livres de notre ami, de deux livres surtout, les Aspirations de la nature et les Questions de Pâme. Il ramène tout à cette idée que le peuple américain est naturellement catholique; et cette conviction, qui était sans cesse présente à son esprit aux heures de travail, doit inspirer tous ceux qui désirent sincèrement conduire TAmérique au catholicisme.

Le P. Hecker s'appuyait fermement sur les vertus naturelles et sociales. Dans notre démocratie, on les tient en haute estime. Elles sont les plus en vue , et certainement les plus indispensables à l'établissement comme à la préservation d'une société prospère. La loyauté, Thonnètcté dans les affaires, l'obéissance à la loi et à l'ordre, la tempérance, le respect du droit des autres , tout cela est ordonné par la raison avant même que la révélation ne nous en parle, et l'absence des vertus proprement surnaturelles a conduit les non-catholiques à y attacher une importance capitale. Il serait bien difficile de persuader à un Américain qu'une Église impuissante à fortifier ces vertus primordiales en peut inspirer d'autres qu'elle-même proclame d'un ordre plus élevé et plus ardu; étant donnée l'absolue persuasion où il est que son pays est destiné à produire ua état social supérieur à ce qu'on a vu jusqu'ici, la première chose qu'il demande à une