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était la loi de sa conscience et le tourment de son esprit, il célébra « l'épée chrétienne ». L'Eglise, dit-il, a des droits et elle a des faiblesses, ou plutôt elle est le premier des droits et la première des faiblesses. Et, à ce titre, comme tout ce qui est faible et sacré, comme le pauvre, comme l'enfant, comme la femme, elle peut en appeler de la force qui opprime, à la force qui délivre. Or, quand elle fait entendre cet appel, « c’est toujours la France qui a répondu avec le plus d’élan au gémissement maternel ». Et l’orateur salua avec enthousiasme cette fière et tranquille épée de la France, étendue quinze ans, malgré les clameurs des partis, malgré les bombes des assassins, comme une égide merveilleuse sur la tête de ce pontife si grand dans sa faiblesse, et dans la personne duquel l'Eglise tout entière semble s’être incarnée. Il salua cette épée, rentrant dans son fourreau, mais seulement quand elle aura achevé son œuvre, et y rentrant sans avoir une tache à l’acier de sa lame, sans emporter une ombre dans son splendide éclair.

Il y avait eu cependant dans l'attitude du P. Hyacinthe des réserves, qui furent senties au Vatican. C’est sur l'invitation du général de Montebello, commandant le corps d'occupation française à Rome, qu'il avait accepté de parler dans l’église nationale de Saint-Louis des Français. [Il refusa à Mgr de Mérode, ministre des Armes, de parler devant les soldats du pape. Du

reste, à cette époque, le P. Hyacinthe, strictement orthodoxe dans son libéralisme, défendait le pouvoir temporel, qui était presque un dogme, et pour la curie romaine, ce pouvoir était la première, la plus grande des préoccupations. Du moment que le P. Hyacinthe s’en montrait partisan, elle le reconnut bon moine et grand orateur.

La note suivante, que le religicux écrivait dans son journal, semble résumer les impressions de son voyage et les résolutions qu'il en emporta

12 juin 1869. — « Le fait est là, facile à constater : Rome se fait tirer... Mais pourquoi ? La réponse, ou plutôt les réponses se trouvent dans l’étude du passé par l’histoire, et dans l'expérience réfléchie du présent. Ces pourquoi sont accessibles.

« Mais le dernier pourquoi? Pourquoi Dieu gouverne-t-il ainsi son Eglise ?... ne nous sera dévoilé que dans la révélation suprême de l’Eternité.

« Le mystère spéculatif demeure donc. C’est le mys-

tère de la foi. Per fidem ambulamus, et non per speciem. Cui bene facilis attendentes quasi lucernæ lucenti in caliginoso loco, donec Lucifer oriatur in cordibus vestris.

.« Mais la conduite pratique est simple. Ne jamais renier le développement progressif et légitime de l'intelligence et des sociétés humaines, et cependant rester fidèle, soumis à l’autorité extérieure et visible de l'Eglise dans la sphère de son exercice obligatoire. Contra spem in spem credidit (x). »

(1) Un fragment de lettre de Montalembert au P.

14o HYACINTHE LOYSON

Le P. Hyacinthe quitta donc la ville pontificale sinon en paix avec lui-même, du moins en posture de vainqueur après cette première escarmouche que lui avaient livrée ses adversaires. Pour lui faire infliger un blôme, ïls avaient compté sur le général de son Ordre, fixé à Rome,

Hyacinthe, qui lui avait envoyé des nouvelles optimistes de son voyage, mérite d’être reproduit

«Poneticher Père... Le cardinal de Malines que j'ai vu dernièrement chez lui m'a confirmé tout ce que je croyais savoir sur Ja bonne opinion qu'on y avait à Rome de vous ct sur l’apaisement qui s’y est opéré en ce qui louche aux questions agilées avant et depuis l'Encyclique. Quand vous serez tout à fait reposé de votre voyage, vous me ferez, de vive voix, je l'espère, et sinon par écrit, une nouvelle relalion de tout ce que vous avez vu et éprouvé. Je me sens tout à fait rassuré en ce qui touche aux extravagances religieuses que quelques-uns rapportent de Rome : vous n'en serez jamais infecté, Mais j'ai besoin de l'être également sur votre fermeté politique, d'après ce qu'on me dit de vos accointances avec le général de Montebello et autres ejusdem farinæ. Vous savez que je n’aspire pour vous, comme pour tout le clergé séculier et régulier, qu'à la dignité du silence. Ce que je ne puis pas admettre, c’est que pour échapper aux exagérations ultramontaines, on se précipite dans les bas fonds de la confiance aveugle, dans le césarisme napoléonien, comme fait l’archevêque de Paris, l’évêque de la Rochelle et l’évêque de Sura. J'ai souvent vu l’archevêque de Paris, ce printemps j'ai été, comme toujours, fort content de son esprit, mais pas du tout de son caractère et de sa résolution.

« Enfin, nous causerons et recauserons de tout cela.

DÉBUTS ORAT OIRES 141

le P. Dominique de Saint-Joseph, ancien aumônier de Don Carlos. Mais le P. Dominique, tout au contraire, se prit de grande affection pour lui et le défendit efficacement. Le pape lui-même, qu'on avait tâché de circonvenir, lui accorda deux audiences. À la première, il fut aimable ; à la seconde, il fut charmant, si bien qu’au moment du départ, Pie IX, jouant sur le nom de Hyacinthe : « Vous êtes une pierre précieuse, lui dit-il, vous serez ma fleur. »

Ne perdez jamais de vue l'exemple du P. Lacordaire, dont je voudrais vous donner la place, d’abord dans mon cœur, puis dans l’admiration et la confiance des catholiques libéraux ct sensés.… » Lettre datée de Paris, 23 juin 1865.