CONVERSION DE MADAME MERIMAN

ment avec elle contre le dernier ennemi. Maintenant c'est dans la fermeté de ses dogmes remplaçant le sable mouvant où chancelaient vos pas, c’est dans la fécondité de ses sacrements se substituant à la stérilité de votre culte, c’est sous la direction de sa hiérarchie et dans la force de son unité que vous allez combattre la double immoralité qui nous déshonore ! l’immoralité de l’esprit qui se nomme en Europe le rationalisme, en Amérique l’infidélité, deux plaies différentes, je le sais, mais deux plaies également mortelles ! et l’immoralité du cœur, celle qui corrompt les sens comme la première corrompt la pensée ! Ces deux immoralités sont sœurs, l’une s'attaque à la virginité de la foi, l’autre à la virginité de l’amour, et toutes deux ont reçu pour ennemi particulier la femme. Au serpent qui rampe sur sa poitrine et se nourrit de terre, le Seigneur a dit, dès l’origine, en lui montrant la femme, cet être idéal sorti du cœur de l’homme : « Je mettrai des ini- « mitiés entre elle et toi. Tu tendras des pièges à son « talon, maïs elle t’écrasera la tête. »

Le Père Hyacinthe écrivait un jour, à propos de son séminaire, qu'il n’appartenait pas à la religion catholique romaine, mais à la religion de Charles-Théodore Baudry, et qu’il ne reposait pas son âme sur l’infaillibilité de l'Eglise mais sur celle de Charles-Théodore Baudry (r). Et il ajoutait : ù

« Il y a cu ensuite une période de transition pen-

(1) Cf, ci-dessus, ch, II, page 560,

dant laquelle j'ai dû m'’appartenir, plus ou moins provisoirement, à moi-même ; puis je suis rentré, par la force des choses dans une autre religion, celle d’'Emilie-Jeanne Meriman.

« Mais ces deux religions n’en font qu'une et se relient à une troisième encore innommée... (1) »

En effet, la cérémonie du 14 juillet 1868 était moins l'entrée de M*° Meriman dans l'Eglise romaine que l’adhésion définitive du Père Hyacinthe au libéralisme religieux. Et si M”*° Meriman croyait se convertir au catholicisme, elle le voyait en Charles-Hyacinthe Loyson, dans lequel elle l’avait réformé. La pénitente avait converti le directeur.

M®° Meriman reçut le sacrement de confirmation le 28 juillet. Elle prit ce jour-là le nom de Marie-Katherine (2), et le Père Hyacinthe fut son parrain « non devant les hommes, mais devant Dieu ».

Le 30, elle quittait Paris pour aller régler des. affaires en Amérique, laissant pensionnaire, en Suisse, son jeune fils Ralph. Ses adieux au Père furent aussi émus que solennels. Le 29, après avoir passé trois heures avec elle, au couvent de l’Assomption,il écrivait dans son journal :

(1) Journal, 8 octobre 1899.

(2) Sous l’invocation de Sainte-Catherine de Sienne qu'elle choisit pour patronne, sans doute par une affinité de caractère avec cette femme énergique qui sut un jour tenir tête au pape,